¿Cuáles serán los campos de la investigación científica más prominentes a partir de 1998? En Estados Unidos la revista Science realizó un sondeo y encontró seis prospectos prometedores:

1) Una nueva frontera en la predicción de cambios climáticos, basada en el entendimiento de las oscilaciones lentas de los océanos; 2) las imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble sugieren que el universo se encuentra en continua expansión en lugar de llegar a un colapso final como se había pensado, y se espera que esos datos tengan un efecto en las teorías sobre el origen del cosmos; 3) el reciente aumento del interés en tecnologías genotípicas revitaliza a la ciencia de la farmacogenética (recetas personalizadas según las características genéticas del paciente), la cual podría revolucionar la prescripción de medicamentos; 4) avances en las técnicas de biología estructural revelan la dinámica de los complejos de ácido ribonucléico (ARN) y proteínas, e imágenes de mayor resolución de los ribosomas darán información más exacta de los diversos pasos involucrados en la producción de proteínas; 5) recientes investigaciones proponen que la biodiversidad podría ser algo no crucial para el ciclo de nutrición del ecosistema, y en los próximos años habrá más datos que muestren por qué aquélla es importante; y 6) el diseño de cosechas transgénicas mediante la biotecnología requerirá diversas batallas para su aceptación y reglamentación.

Y México, ¿qué papel juega dentro de este concierto científico internacional? Las rarísimas excepciones -particularmente en biotecnología agropecuaria, en Irapuato hay un instituto especialmente dedicado a ese desarrollo- nos muestran que el país no está preparado para competir dentro de los horizontes mencionados por Science en terrenos que seguramente cambiarán las estructuras sociales y políticas de los países del Primer Mundo.

Desafortunadamente, nuestra investigación científica se rige por las modas extranjeras sin tener los recursos necesarios, por lo que es casi seguro que cuando logremos algunas incursiones en dichos temas, éstos ya habrán sido superados y hasta abandonados por el mundo desarrollado.