Insecticidas y plagas resistentes a ellos

José Luis Martínez Carrillo

Uno de los principales problemas que enfrenta la entomología actual se refiere al desarrollo de resistencia en poblaciones de insectos que han estado expuestas a insecticidas.

Con el fin de tener información sobre el efecto de los insecticidas en la selección de poblaciones de plagas resistentes a ellos, el inifap, en su Centro Regional del Noroeste, inició estudios en 1993 que han servido para valorar los efectos de las estrategias de manejo de insecticidas sugeridas por este centro a los productores agrícolas.

En las primeras etapas de este proyecto se establecieron líneas base de respuesta dosis-mortalidad de los principales grupos de insecticidas que se utilizan en la región y a nivel nacional. Estos datos se generaron para algunas de las principales plagas de cultivos extensivos en donde se usa mayor cantidad de insecticidas, como es el caso del algodón.

Una plaga importante de este cultivo es el gusano conocido como de la yema del tabaco, tabacalero o bellotero (Heliothis virescens), el cual ha desarrollado resistencia a la mayoría de los insecticidas usados para controlarlo. Por ello, gran parte de los esfuerzos se ha dirigido hacia este insecto.

Sin embargo, como el uso de insecticidas en una región no sólo afecta a una población de organismos sino a todos los que viven en ese sistema, se han establecido reglas generales para el uso de insecticidas a nivel regional, evaluándose la respuesta en poblaciones de otros insectos plaga. Por ejemplo, la mosquita blanca, el picudo del algodón, el gusano elotero, el gusano soldado.

Estos bioensayos han permitido detectar los cambios en la respuesta a los insecticidas en las plagas de esta región. Ahora ya se tienen datos que ilustran cómo el patrón de uso de insecticidas ha cambiado a través del tiempo y por lo tanto es distinta la respuesta. Esto sirve de apoyo para diseñar estrategias de uso y manejo de insecticidas en cualquier región agrícola de México.