En los últimos años, las mujeres han tenido que incorporarse al mercado laboral a consecuencia de las crisis recurrentes que ha sufrido nuestro país, revela un documento elaborado por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social. Destaca que su incorporación a la actividad económica creció significativamente en el último cuarto de siglo ya que en 1970 había un 17 por ciento de mujeres trabajadoras y en 1997, esta cifra pasó a 36 por ciento.
"De acuerdo con la Encuesta Nacional de Empleo (ENE), la Población Económicamente Activa (PEA), en 1996 fue de 36.6 millones de personas, la cual ascendió en 1997 a 38.3 millones, de las cuales, 13.0 millones fueron mujeres. Su tasa de participación de la PEA fue de 36.8 por ciento. Varios analistas refieren que la participación de las mujeres en la PEA creció a partir de la década de los sesenta".
Sin embargo, esto no significa, asegura la investigación, que estén mejor remuneradas y que se reconozca su participación. Aunado a ello, "no encuentran espacios apropiados en el mercado de trabajo y cuando lo hacen, se enfrentan a la segregación ocupacional, bajos ingresos, al hostigamiento sexual" y a continuar efectuando las labores domésticas, por lo que trabajan más horas que los hombres a la semana. Ocupan puestos de trabajo de baja retribución, de menor jerarquía y con menor poder de decisión.
Quienes tienen un mayor número de hijos, destaca el documento denominado Mujer Trabajo y Sector Laboral, se ven más obligadas a buscar empleo, debido a sus necesidades de ingreso. No obstante, su actividad se enfoca primordialmente a áreas como la industria alimentaria, la del vestido y la maquiladora. Se concentran en el comercio, en los servicios, como vendedoras independientes, oficinistas, servidoras domésticas, maestras y afines.
Del total de la población femenina ocupada, el 56.0 por ciento es asalariada, el 20.9 por ciento trabaja por cuenta propia y el 16.4 por ciento es trabajadora sin pago. Al comparar estas proporciones con las correspondientes a las de los hombres, se observa que el 51.1 por ciento de éstos son asalariados y únicamente 10.0 por ciento son trabajadores sin pago.
"En jornadas de trabajo iguales y con tareas similares, los hombres ganan sistemáticamente más que las mujeres. En jornadas mayores a 48 horas, el 23.3 por ciento de las mujeres perciben menos de un salario mínimo, frente al 31.6 por ciento de los hombres tienen ese nivel de ingreso".
La tasa de desempleo femenino es mayor que la masculina, tanto en zonas urbanas como rurales. Las casadas registran una tasa de desempleo mayor que las viudas, divorciadas y separadas. Además de que es posible que las mujeres representen uno de los grupos más susceptibles de ser despedidos en periodos de crisis, ya que tienden a ser ubicadas en lugares de apoyo.
Su participación en el trabajo sindical es mínima, excepto cuando hay conflictos y cuentan con escasa presencia en los órganos de dirección de las confederaciones sindicales.