Ť Osama Bin Laden, figura central de investigaciones hechas antes del 11 de septiembre

Los libros de Bodansky y Bergen explican los antecedentes de la actual conflagración

Ť El hombre que declaró la guerra a Estados Unidos, de Aguilar, tratado riguroso, puntual y especializado: editores

ARTURO GARCIA HERNANDEZ

Los atentados del 11 de septiembre y sus secuelas con toda seguridad darán lugar a una amplia bibliografía -con enfoques diversos- relacionada con el tema. Uno de los primeros títulos de dicha bibliografía es Bin Laden. El hombre que declaró la guerra a Estados Unidos (Editorial Aguilar), de Yossef Bodansky, a quien sus editores consideran la "máxima autoridad mundial en el tema del terrorismo en Medio Oriente".

Bodansky -afirman- "ha escrito el trabajo más completo, riguroso y puntual sobre Osama Bin Laden, una obra que -a diferencia de otras que se redactan en días para satisfacer urgencias editoriales- ofrece una visión imparcial, erudita y comprensible del hombre, su medio, y las condiciones que lo llevaron a dejar una vida de lujo para convertirse en líder sanguinario del fundamentalismo musulmán, que habita en cuevas con sus cuatro esposas y quince hijos".

El autor, por su parte, sostiene: "He estudiado la subversión y el terrorismo en el eje del Islam por más de un cuarto de siglo. Durante ese periodo, he tenido la oportunidad no sólo de obtener una enorme cantidad de material a través de mis lecturas y conversaciones, sino también de disponer de tiempo para reflexionar.

"El nombre de Osama Bin Laden llegó a mis oídos pro primera vez en 1981. Un mujaidín afgano lo mencionó y decidí abrir un expediente. Bin Laden fue descrito como un joven dedicado y muy serio. Debo admitir, en lo que respecta al grupo que después se convertiría en los afganos árabes, que en aquella época yo estaba más interesado en los egipcios y palestinos que en los jóvenes adinerados de la península Arabe. Estos últimos eran los 'buenos muchachos', comprometidos con una causa que también nosotros apoyábamos de todo corazón. No eran 'terroristas'. De cualquier forma, Bin Laden me llamó la atención más que sus compatriotas. Me intrigaba su relación con Sheik Azzam, el patrocinador de los voluntarios árabes que peleaban en Afganistán. Entre mis interlocutores de aquella época -paquistaníes tanto al servicio del gobierno como sin relación con él, mujaidines afganos y árabes-, todos lo conocían y generalmente tenían algo bueno que decir de él..."

De contratista a miliciano

Antes de los atentados en Nueva York y Washington y de la implacable persecución de que ha sido objeto, Osama Bin Laden, "graudado universitario y con habilidades para la computación", vivía con sus cuatro esposas y sus quince hijos "en una pequeña cueva al este de Afganistán". No tenía agua corriente y sólo poseía "un rudimentario sistema de calefacción para protegerse del frío invernal. Bin Laden está siempre alerta contra los asesinos, las incursiones de los comandos y los ataques aéreos. Si hubiera seguido el camino que su padre había elegido para él, se habría convertido en un respetable contratista de la construcción en Arabia Saudita, y en multimillonario por derecho propio. Sin embargo, escogió abandonar la vida de lujos y comprometerse a pelear la jihad bajo condiciones extremadamente duras".

Así, a lo largo de más de 500 páginas, Yossef Bodansky ofrece, además de la semblanza biográfica y política de Bin Laden, el contexto geopolítico y social en medio del cual el líder islamita se radicaliza.

El libro de Yossef Bodansky fue terminado y entregado a la imprenta antes de los atentados del 11 de septiembre. No obstante, el autor ya anticipaba: "A fin de cuentas, la quintaesencia de la amenaza de Bin Laden es que es un engranaje muy importante dentro de un sistema amplio que trascenderá su propia muerte, es decir, dentro del terrorismo internacional patrocinado por los Estados... El terrorismo tanto regional como internacional puede ser usa por un gobierno inescrupuloso e implacable para realizar sus objetivos estratégicos... La disponibilidad de armas de destrucción masiva y la audacia de llegar hasta el corazón de Estados Unidos hacen de esa tendencia algo verdaderamente aterrador".

ARTURO GARCIA HERNANDEZ

Peter Bergen es uno de los pocos periodistas que han entrevistado cara a cara a Osama Bin Laden. El encuentro ocurrió en 1997, cuando Bergen trabajaba para la CNN. Al final de la entrevista Bergen le preguntó al líder islámico por sus planes futuros. Bin Laden respondió con una frase que el periodista tuvo que recordar el 11 de septiembre pasado: "Los verá y los oirá en los medios, Dios lo quiera".

El interés de Bergen por Afganistán y la complejidad de su vida política y social nació en 1983, a raíz de un documental que produjo sobre los millones de refugiados afganos en Pakistán que huían de la invasión soviética a su país.

Diez años más tarde el periodista viajó a Afganistán para investigar los vínculos entre los rebeldes financiados por la CIA que luchaban contra los invasores soviéticos y el atentado de 1993 contra el World Trade Center. El gobierno estadunidense juzgó y condenó a los autores materiales del atentado, pero -se preguntaba Peter Bergen- "¿quién era el cerebro de la operación? ¿Quién había financiado a los dos terroristas que volaron desde Pakistán a Nueva York para perpetrar el ataque?".

Fue en el curso de esas investigaciones cuando Bergen se topó con el nombre de Osama Bin Laden, y en 1996 empezó la búsqueda del "misterioso multimillonario saudí". Luego de meses de intentos infructuosos, en marzo de 1997, recibió una llamada:

-Osama ha accedido a encontrarse con usted en Afganistán ?le dijo su interlocutor.

Una madrugada, en medio de fuertes medidas de seguridad, Bergen tuvo enfrente a Bin Laden: ''Es un hombre alto, más de metro ochenta, con el rostro dominado por una nariz aguileña. Vestido con turbante, túnica blanca y chaqueta verde de camuflaje; caminaba con un bastón y parecía cansado, más un musulmán ascético que un aguerrido revolucionario".

Luego de eliminar de un cuestionario por escrito las preguntas que se referían a su vida personal, su familia y sus finanzas, sin alzar la voz, "Bin Laden empezó a perorar en árabe contra las injusticias infligidas por Estados Unidos y su Arabia Saudí natal a los musulmanes".

La entrevista fue emitida en un programa que llegó a más de cien países, el 12 de mayo de 1997. Aunque Bin Laden hacía señalamientos frontales de extrema dureza y lanzaba amenazas que incluían a civiles, el programa tuvo escasa repercusión.

Más allá del sensacionalismo

No obstante Peter L. Bergen continuó trabajando sobre el tema. Luego de cuatro años de investigación y dos de redacción, el periodista dio forma a un libro, Guerra Santa SA, cuyo original entregó a los editores en agosto de 2001; la publicación estaba prevista para el verano de 2002. Sin embargo, los atentados del 11 de septiembre contra la Torres Gemelas y el Pentágono cambiaron todo: "Era urgente que este libro estuviese al alcance del público en un momento en que la información, si bien abundante teniendo en cuenta la naturaleza sensacionalista de los atentados, carecía con frecuencia del contexto que yo me había esforzado por proporcionar. Tras dos frenéticas y agotadoras semanas, muchas personas hemos trabajado, no sólo para mejorar el manuscrito que ya existía, sino para adaptarlo a su terrible presente".

Editorial Grijalbo acaba de publicar en México el libro de Peter L. Bergen, que revela "cómo Osama Bin Laden vive, viaja y se comunica con sus 'células' terroristas; cómo su papel en la derrota del ejército de la Unión Soviética lo convirtió en un héroe ante los musulmanes de todo el mundo, y le proporcionó los medios para resistir un largo y sangriento asedio; cómo la CIA acabó financiando ?con unos tres mil millones de dólares? a grupos afganos radicales antinorteamericanos, aliados a Bin Laden; cómo se planearon y ejecutaron los ataques que presagiaron la destrucción del World Trade Center: la voladura de las embajadas estadunidenses en Africa y el ataque al barco de guerra USS Cole en el Yemen; la dimensión de la fortuna personal de Osama Bin Laden y por qué la congelación de sus bienes es un esfuerzo vano y casi imposible..."

En el epílogo de Guerra Santa SA, escrito antes de la respuesta armada contra el régimen talibán, Peter L. Bergen sostiene: "En cuanto a Estados Unidos, los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 representan una fractura en la historia nacional. Los alegres días de los multimillonarios de las puntocom, los problemas legales de Puff Daddy y las evasivas de Gary Condit en los interrogatorios sobre la desaparecida Chandra Levy se han esfumado como un precioso espejismo. Estados Unidos es ahora otro país, un país inseguro y asustado".