MIERCOLES Ť 12 Ť DICIEMBRE Ť 2001

Ť La interbancaria se ubica en 1.75%; intereses por préstamos, los más bajos en 40 años

Nueva reducción de tasas de interés en EU, ahora de un cuarto de punto

Ť El ciclo de reducciones está próximo a terminar y la recuperación comenzaría en el primer semestre de 2002, según analistas Ť La medida busca mantener la confianza del consumidor

AGENCIAS

Washington, 11 de diciembre. La Reserva Federal (Fed) redujo por décima primera vez en el año las tasas de interés en Estados Unidos; en esta ocasión en un cuarto de punto porcentual, con lo que dio continuidad a una de las más enérgicas campañas de recortes en su historia, a fin apuntalar la debilitada economía.

La decisión de la Fed situó la tasa de fondos federales, o interbancaria, en 1.75 por ciento, dejando los intereses que los bancos aplican en préstamos a corto plazo en su menor nivel en 40 años.

La reducción decretada por la Fed está destinada a impulsar la confianza de los consumidores y de las empresas, en medio de un desempleo récord en seis años.

Luego del anuncio, los mercados de valores mostraron un comportamiento alcista pero en algunos casos no lograron revertir las pérdidas.

El indicador industrial Dow Jones tuvo una ligera baja de 33.08 unidades, equivalentes a 0.33 por ciento, para ubicarse en 9 mil 888.37 unidades. El marcador tecnológico cedió 9.81 puntos, 0.49 por ciento y se colocó en 2001.93. Mientras, el índice Standard and Poor's 500 perdió 3.17 unidades, 0.28 por ciento y concluyó en mil 136.76.

La Reserva Federal, presidida por Alan Greenspan, también redujo la tasa de descuento en un cuarto de punto porcentual, desde 1.50 a 1.25 por ciento.

El banco central estadunidense explicó en un comunicado que el nuevo recorte se decretó ante los riegos que enfrenta la economía más importante del mundo.

El Comité de Mercado Abierto de la Fed precisó que más allá de la estabilidad de precios y de la información recientemente divulgada, los riesgos existen principalmente en las condiciones que podrían generar un debilitamiento en el futuro inmediato.

La Fed destacó que la economía sigue inclinada hacia la debilidad, por lo que está dispuesta a reducir nuevamente las tasas si es necesario. Esto a pesar de que, de acuerdo con el comportamiento de los precios, la tasa real se sitúa ahora por debajo de cero en términos ajustados a la inflación.

Debido a que las tasas oficiales están en mínimos de cuatro décadas, la mayoría de los economistas coincide en que el ciclo de reducción de tasas está casi próximo a terminar y que una recuperación comenzará en el primer semestre del próximo año.

La reunión del martes fue la octava y última programada por el Comité Federal de Mercado Abierto para este año. La Fed redujo las tasas en ocho de esos encuentros y también bajó los costos del crédito tres veces este año en fechas no correspondientes a una reunión, comenzando el 3 de enero, para enfrentar la persistente debilidad de la economía.

Analistas dijeron que la dependencia trata de mantener la confianza de los consumidores en un buen futuro, ya que el consumo representa dos tercios de la demanda agregada de Estados Unidos. ''Esto tiene que ver sólo con la confianza del consumidor, no con la liquidez'', dijo Sung Won Sohn, economista de Wells Fargo & Co. en Minneápolis, poco antes de que se difundiera la reducción. ''No conozco a nadie que no esté comprando un auto o una casa a causa del nivel de las tasas de interés'', agregó.

Los últimos datos macroeconómicos mostraron destellos de esperanza, factor que la Fed busca alentar lo más posible por medio de sus recortes de tasas de interés.

Cualquier impulso que pueda dar a la confianza del consumidor y las empresas debería aumentar la probabilidad de que la actual recesión, que comenzó en marzo, sea relativamente breve.

En México el impacto es sólo en la deuda externa

La reducción de las tasas de interés estadunidenses que este martes decidió la Reserva Federal (Fed) impactará sólo en el costo de la deuda externa que se refinanciará el próximo año, afirmaron autoridades del gobierno mexicano.

Hacienda descartó que los recientes recortes en las tasas de interés de referencia disminuyan el costo de la deuda contratada a tasas fijas y plazos largos, que representa la mayor parte del financiamiento exterior.

Sin embargo, anunció que el próximo año el gobierno refinanciará cerca de mil 600 millones de dólares debido a que hace tres semanas se efectuó la reapertura de un bono a plazo de 30 años por mil millones de dólares, de un total de 2 mil 600 millones de dólares.

El director general de Crédito de la Secretaría de Hacienda, Alonso García, destacó que la reapertura de ese bono y la obligación de refinanciar la deuda por mil 600 millones de dólares, ''nos deja en una situación muy confortable y muy poco vulnerable ante un entorno incierto en los mercados internacionales''.

En declaraciones a la prensa desde Aguascalientes, dijo que la caída de las tasas de interés significó un ahorro importante en el pago de intereses.

Ahora se extiende el plazo promedio y la duración de la deuda, lo que hace ''menos sensible el costo financiero a las caídas en las tasas de interés, es decir, que las reducciones en las tasas no se reflejan a la misma velocidad que antes'', señaló.

Alonso García anunció que el gobierno prevé financiarse en el mercado interno como una alternativa real de crédito y descartó la necesidad de accesar a los mercados financieros del exterior.