El blues, la mejor opción para mujeres que quieren cantar: Big Time Sarah

JUAN TRUJILLO LIMONES ESPECIAL

Desde Chicago llega hoy al Salón 21 un esperado festival de blues que contará con la participación de grandes exponentes. Convocados por Crossroads Jam, Big Time Sarah, Melvin Taylor y Magic Slim, se apoderarán de la noche en casi seis horas de feeling, cadencia y ritmo negro.

Big Time Sarah (Sarah Streeter), con cerca de 120 kilos, es una negra con el blues arraigado al alma. En el Mississippi, específicamente en Coldwater, nació en 1953 y se inició a los 14 años en coros de iglesia y hasta 1970 entró de lleno en el blues. En entrevista telefónica desde Chicago, Illinois, con La Jornada, la cantante pone de manifiesto el papel de las mujeres en el blues en Estados Unidos y las influencias y la música que actualmente desempeñan.

-Cuando te iniciaste en el blues, ¿cuáles fueron tus experiencias más significativas?

-Llegué a Chicago a los 7 años de edad, al blues me acerqué a los 17. Mi experiencia inicial fue conseguir trabajo en algunos bares, formando parte de bandas de jazz. En varios clubes era posible escuchar música, pero los trámites con los promotores y agencias facilitaban todo sólo a los hombres, no a las mujeres. Nosotros buscábamos espacios, sin embargo nos costó muchisimo. Para las mujeres es muy difícil. Hoy día puedo decir que continúa esto. Estar buscando agentes publicitarios, una compañía que nos grabe... cosas así. Muy difícil para nosotras. Lo que trato de expresar es que muchas veces las mujeres que se interesan por la música necesitan, más que ser buenas, de un nombre, ser profesionales, y eso es muy difícil en las situaciones en que hemos estado, tú sabes, tenemos que cuidar niños y todo eso. He estado tratando de ayudar a algunas mujeres para su buen desempeño.

-¿Eres una especie de maestra?

-De alguna manera lo soy. Hay gente que va a mis conciertos a ver cómo canto, cómo me expreso. Entonces creo que sí soy una especie de maestra actual del blues.

De 48 años de edad, la diva negra del blues, que en sus inicios logró ser una cantante significativa, hoy día presume de su carisma; segura de que la experiencia es notable al comparar el pasado con el presente:

"Siento que el blues es la mejor opción para las mujeres que se inician cantando. Creo que la vida y el aprendizaje se van desarrollando en torno a toda la música. Una forma de expresión que dice todo lo de una mujer con sólo ver y sentir el blues. Personalmente creo que me mantengo para seguir en lo que me gusta."

Hay que sentir la experiencia para comprender

Big Time Sarah, quien visitó nuestro país en 1980 acompañando a Lightnin' Hopkins y al genio lírico Willie Dixon, es actualmente reconocida en Chicago tras haber logrado cantar con gente como Buddy Guy, Magic Sam, Junior Wells y Sunyland Slim, y ha residido en dicha capital del blues afianzándose en su música. Big Time Sarah es parte de la tercera generación de músicos que continúan con esta tradición cultural y de gran importancia para la música contemporánea. Al respecto de sus influencias, comenta:

"Buddy Guy y Junior Wells son más tradicionales, su estilo es muy particular. Me han enseñado mucho, sin embargo trato de hacer algo distinto en ocasiones, hacer lo propio para mí. Yo amo también a Muddy Waters, la mayoría de mi música es gracias a él... otra es Big Mama Thorn, Etta James, Koko Taylor, y mis conciertos son principalmente para presentarlos a ellos y traerlos al lugar en el que nos encontremos. Sin embargo me gusta todo tipo de música, yo amo todo, finalmente todo es música, pero lo mejor es el blues."

-¿Crees que el blues ha perdido fuerza?

-En este momento siento que en Chicago y en el Mississippi es donde se toca puro blues. Memphis es sólo para jazz y soul... al igual que Nueva Orleans. Siento que si en verdad se quiere aprender, entender y sentir el blues tenemos que remontarnos a Chicago, estar algunas semanas y de esta manera sentir directamente la experiencia del blues. Mi música es del pasado, tú sabes, el estilo country de Mississippi: Magic Sam, Buddy Guy, Albert King, BB King. La influencia de Buddy y BB, por ejemplo, ha sido fundamental para el desarrollo del rock y de otros géneros.

Sobre el público mexicano y su motivación para la noche de hoy, expresa: "Creo que la gente es fabulosa, entiende y se adentra en mi show. Entiende bien mi música".

Big Time es una mujer con la que no basta escuchar su base musical, sino que el tono de voz, la expresión facial y la cadencia corporal dicen en ocasiones más que las súplicas que salen por sus gruesos labios, un tono áspero y voz expresiva en... una madre del blues, la noche de hoy en la ciudad de México

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