Ť Izan la bandera estadunidense en la embajada de Kabul, por vez primera desde 1989

Suspende EU bombardeos en Tora Bora, pero intensifica la persecución sobre Al Qaeda

Ť Este sábado llegarán a Afganistán las primeras fuerzas de seguridad internacional

AFP, REUTERS Y DPA

Kabul, 17 de diciembre. Estados Unidos suspendió los bombardeos en Tora Bora, que anoche habrían dejado víctimas entre sus aliados afganos, pero intensificó la persecución sobre los combatientes de Al Qaeda que quedan en esas montañas, mientras sigue sin conocer el paradero de Osama Bin Laden.

En Washington, el presidente George W. Bush indicó que no sabe dónde está Bin Laden, a quien responsabiliza de los atentados del 11 de septiembre, pero insistió en que la captura del presunto terrorista es sólo "cuestión de tiempo". Añadió que Estados Unidos "estará pisándoles los talones" a los terroristas en todo el mundo, pero declinó precisar dónde asestará su próximo golpe, mientras gran parte de las especulaciones apuntan a Somalia o Irak.

Mientras, la bandera estadunidense fue izada este lunes en la embajada en Kabul, por primera vez desde 1989, poco antes del final de la retirada soviética, en momentos en que el jefe del próximo gobierno interino afgano, Hamid Karzai, viajó a Roma a entrevistarse con el ex rey Mohammed Zahir Sha.

El enviado especial estadunidense en Afganistán, James Dobbins, dijo que la ceremonia de izamiento de la bandera simboliza el compromiso "diplomático, político y económico de Estados Unidos con Afganistán". Poco antes, había afirmado: "Estamos aquí para quedarnos".

Dobbins anunció además la llegada de los primeros integrantes de la fuerza internacional de seguridad, bajo mandato de la Organización de Naciones Unidas, para el sábado, cuando asumirá el gobierno de Karzai. Esa declaración fue confirmada en Londres por el primer ministro británico, Tony Blair, quien señaló que su país enviará probablemente "hasta mil 500 soldados".

Según los acuerdos de Bonn, una fuerza bajo el mando de la ONU debe garantizar la seguridad en Kabul y luego en otras ciudades, pero la Alianza del Norte, que ahora controla la capital afgana, intenta reducir la misión de la fuerza.

En tanto, en las montañas del este de Afganistán, en Tora Bora, las fuerzas especiales estadunidenses y las fuerzas afganas examinan la zona palmo a palmo, en busca de los combatientes de Al Qaeda que alcanzaron a huir.

John Sutfflebeem, subjefe de operaciones del Estado Mayor Conjuto estadunidense, afirmó que el Pentágono piensa que Bin Laden sigue en Tora Bora, aunque reconoció que su rastro se perdió en los últimos días.

Sobre el paradero del jefe de los talibanes, el mullah Omar, Stufflebeem indicó que permanece en territorio afgano, y "podría estar en los alrededores de Kandahar", su antiguo feudo.

Asimismo, Stufflebeem dijo que Estados Unidos suspendió temporalmente los bombardeos en Tora Bora, para permitir a las fuerzas antitalibanes vencer la resistencia de los últimos miembros de Al Qaeda que permanecen en las grutas de la zona.

Según testigos citados por la agencia Afp, varios soldados de las fuerzas locales afganas resultaron muertos o heridos por los bombardeos realizados anoche sobre la zona. Uno de los testigos, el comandante Aozubula, declaró que 16 solados fueron heridos y trasladados a Agam, en Tora Bora.

Brad Lowell, vocero del comando central estadunidense, señaló a su vez que la mayor parte de los blancos son combatientes de Al Qaeda que han logrado escapar.

La cadena estadunidense ABC informó hoy que Estados Unidos envió fuerzas especiales a Pakistán para ayudar a coordinar la caza de Bin Laden y sus seguidores. La Agencia Central de Inteligencia tiene actualmente agentes en centros de detención paquistaníes para participar en los interrogatorios a prisioneros, dijo la cadena.

Por su lado, el secretario estadunidense de Defensa, Donald Rumsfeld, consideró que hará falta un poco más de tiempo para acabar con los combatientes de Al Qaeda. Esto contradijo declaraciones del secretario de Estado, Colin Powell, que anteriormente sostuvo que "destruimos a Al Qaeda e hicimos que Afganistán ya no sea refugio de actividades terroristas".

Exhibición de prisioneros

Diecinueve miembros de la red que encabeza Bin Laden -diez extranjeros y nueve afganos- capturados en Tora Bora fueron mostrados brevemente a la prensa, al parecer como prueba de que Al Qaeda ha sido derrotada.

Arrastrando los pies y exhaustos tras soportar tres semanas de intensos bombardeos, los prisioneros fueron exhibidos en un área acordonada de la plaza del poblado de Agam.

El primero en aparecer, un individuo alto y barbado, se sentó sobre un camastro. "ƑDe dónde eres?", preguntaban los periodistas. "Todos ellos son árabes", replicó uno de los hombres del comandante local Haji Zahir, quien prohibió hacer más preguntas.

Los hombres continuaron llegando: algunos cojeaban, otros cubrían sus rostros, otro estaba desclazo. "Los otros están heridos y en cama", explicó Zahir.

Tras terminar con los árabes, siguió el turno para cinco combatientes afganos de Al Qaeda. Estos salieron juntos y se sentaron enfrente de sus guardias, los cuales sonreían para las cámaras.

Una encuesta realizada por la revista Newsweek reveló que 62 por ciento de los estadunidenses piensa que la guerra encabezada por Estados Unidos no será un éxito, a menos que se capture a Bin Laden, y al mullah Omar.