Collage de agenda

Este año nos trajo muchos puntos a reflexionar. El primero, sin duda, es el de la miscelánea fiscal aprobada por el Congreso, máxime cuando ?una vez más y por desgracia? algunos medios de comunicación intentan desprestigiar al Poder Legislativo para orientar futuras actuaciones en su provecho, sobre todo en el caso de las reformas energética, laboral y del Estado.

La necesaria evaluación crítica de la actuación del Congreso debemos realizarla con el ánimo de fortalecerlo que no debilitarlo, sin duda exigiéndole una mayor solidez. Para ello habrá que estudiar con mucho cuidado varios asuntos: los impuestos y derechos a Pemex para el 2002; el impuesto a gasolinas y diesel (IEPS); las modificaciones a las tarifas eléctricas; y, para sólo indicar un aspecto más entre otros importantes, los presupuestos de Petróleos Mexicanos (Pemex), Comisión Federal de Electricidad (CFE) y Luz y Fuerza del Centro (LFC) que, en los dos últimos casos y sin lugar a dudas, incluyen una estimación del subsidio eléctrico a los consumidores, el mismo que hoy ya se presenta en los recibos de cada usuario, permitiendo que éste evalúe dos cosas muy importantes de su factura: el costo en el que incurre la compañía eléctrica para suministrarle el servicio y el monto total de la prestación que le otorga la nación. Ambas cosas exigirán también cuidadoso análisis.

También requerirá cuidadoso análisis la marcha de nuestra recuperación económica, para bien o para mal hoy vinculada a la de la economía estadunidense. Nuestros vecinos ya sufren la tasa más alta de desempleo de muchos años (5.6 por ciento) y ?a decir de sus analistas? en diciembre perdieron 124 mil empleos y acumulan una pérdida de 2 millones y medio de ocupaciones respecto al momento de mayor auge, finales de 1999. Para el análisis de la recuperación estadunidense resulta imprescindible la lectura de las intervenciones de tres especialistas de Wall Street en mesa redonda organizada por The New York Times (2 de enero, Wall Street's Prescriptions in a Convalescing Economy, http://www.nytimes. com/2002/01/05/business/05ECON.html).

Prácticamente coinciden en aceptar la existencia de una crisis de sobreinversión y sobreacumulación de activos (talón de Aquiles de la economía y propia de todo ciclo de inversión, dicen), profundizada por el largo periodo de sobrevaluación bursátil: en su opinión -algunos aseguran haberlo advertido reiteradamente-, desde fines de 1998 las bolsas no tenían ya razones solventes para elevar rendimientos. Por ello, sostienen que la recuperación será muy lenta y muy difícil. Y, en esta misma mesa redonda, indican que en buena medida esto explica el fenómeno de corrupción y manipulación financiera de Enron, punta del iceberg -dicen- de una manipulación bursátil más extendida y profunda que trasciende a la hoy insolvente y desprestigiada compañía de energía más exitosa de Estados Unidos.

No se nos olvide, por cierto, que Enron asesoró y realizó un intenso cabildeo entre personeros del actual gobierno, que le permitieron a esta corrupta agrupación la preparación de su primer borrador de reforma eléctrica. Y aunque muchos analistas estadunideses aseguran que eso no va en perjuicio de la desregulación eléctrica, habrá que estar atentos a lo que pase en el poderoso estado de Texas, que a partir del primero de enero se convirtió en el mercado de venta al menudeo de energía eléctrica más grande: más de 8 millones de texanos pueden escoger su compañía eléctrica. A la fecha en el vecino país 15 estados permiten ya la competencia. Michigan, Texas y Virgina a partir del primero de enero, y 20 reflexionan más sobre ello: seis han pospuesto las siguientes etapas de sus procesos de desregulación y 14 han descartado totalmente avanzar en ese sentido. Eso hay que reflexionarlo bien. Los legisladores de las comisiones de Energía del Congreso con mucho mayor razón.

Finalmente, también habrá que seguir con cuidado el mercado petrolero. A pesar de los intentos por evitar la recuperación de los precios y pese a ciertos altibajos, la semana arrojó una nueva recuperación. Así, del 15 del noviembre al viernes pasado, se acumula un incremento de entre 3.50 y 4 dólares por barril considerando, respectivamente, dos crudos marcadores importantes, el West Texas Intermediate y el light sweet crude oil, que este viernes cerraron a 21.50 y 21.62 dólares. Con esto una mezcla mexicana que el 15 de noviembre caía a 12 dólares por barril ya ronda los 16. Claro que en un mercado altamente volátil esto no representa una tendencia definitiva, aunque considerando la ratificación del ánimo de productores OPEP y no OPEP por cuidar sus niveles de producción, y dada el alza estacional de este invierno que ya empieza a ser caracterizado como muy crudo, bien podríamos esperar que a mediados del mes de febrero nuestra mezcla mexicana ya se cotice en cerca de 18 dólares. Ya veremos.

NB. Mi solidaridad con Juan Castaingts Teillery por el fallecimiento de su madre.