Pretende obtener documentos sobre la política energética y de altos ejecutivos de la firma

Presenta la GAO la primera querella contra Washington por el caso Enron

"Tomamos esta decisión a nuestro pesar y por la responsabilidad con el Congreso", aseveró

El presidente Bush asigna a Theodore Olson y a Robert MacCallun la defensa del gobierno

DPA, AFP Y REUTERS

Nueva York, 22 de febrero. La Oficina de Contabilidad General (GAO, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, órgano investigador del Congreso, anunció este viernes que presentó por primera vez una querella contra la Casa Blanca para obtener documentos sobre la política energética, entre ellos entrevistas con ejecutivos de la quebrada empresa Enron.

"Tomamos esta decisión a nuestro pesar. Pero vista la responsabilidad del GAO con el Congreso y el pueblo estadunidense, no tenemos otra elección", indicó el organismo en su sitio de Internet, al tiempo que precisó que la demanda fue presentada ante un tribunal federal de Washington.

Es la primera vez que el GAO, equivalente estadunidense de un tribunal de cuentas, inicia una demanda judicial contra el Poder Ejecutivo.

El GAO reclamó sin éxito a la Casa Blanca los textos de las entrevistas entre el vicepresidente estadunidense, Richard Cheney, y directivos del grupo de corretaje de energía Enron, cuya quiebra es el centro del escándalo.

Al prepararse para una batalla legal, funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el presidente George W. Bush había designado a Theodore Olson, el principal abogado del gobierno, y a Robert McCallum Jr., de la división civil del Departamento de Justicia, para dirigir la defensa contra la demanda.

La reserva federal (Fed) de Estados Unidos revisa la manera en que el banco de inversión J.P. Morgan Chase and Co. registró en su contabilidad ciertas operaciones con Enron Corp., según un memorándum publicado el viernes.

La revisión, dada a conocer inicialmente por el diario The Wall Street Journal, se centra en una unidad de J.P. Morgan en el extranjero llamada Mahonia, que hacía operaciones de petróleo y gas con Enron.

Las transacciones objeto de la investigación de la Fed se relacionan con una entidad situada en un paraíso fiscal, creada por el ex Chase Manhattan Bank hace 10 años y que realizaba diversas actividades con Enron.

Tras el escándalo Enron, Wall Street está ahora castigando los valores bursátiles de empresas sobre las que, con o sin razón, hay dudas sobre sus métodos contables o su situación financiera. La quiebra de la firma de telecomunicaciones Global Grossing, cuyas prácticas financieras han despertado fuertes controversias, ha agudizado aún más la situación.

El importante volumen de operaciones de corretaje entre la sociedad off shore Mahonia Ltd y Enron quedó en evidencia cuando la empresa de energía se puso bajo la protección de la ley de quiebras y durante las querellas que le siguieron, explica el diario.

La noticia de la revisión por parte del Banco de la Reserva Federal de Nueva York hizo que las acciones de J.P. Morgan se desplomaran a su nivel más bajo en tres años. Caían 5.97 por ciento, a 27.40 dólares, su punto menor desde octubre de 1998.

Lo que se investiga es si las operaciones debían haber sido registradas como préstamos o si se trataba sólo de otro cuestionable vehículo de inversión concebido por Enron, según el diario.

Las pérdidas en los préstamos relacionados con Enron contribuyeron a que el banco perdiera 332 millones de dólares en el cuarto trimestre y J.P. Morgan se vio obligado a aportar otros 510 millones de dólares en el trimestre en caso de futuros imcumplimientos en el pago de préstamos.

La Fed cuestionó ciertas operaciones con gas natural y petróleo entre Mahonia y Enron en un memorándum del 24 de enero, que algunas fuentes calificaron de rutinario.

"Como parte de nuestro papel normal de supervisión bancaria necesitamos entender qué está pasando en las instituciones que supervisamos", dijo una portavoz de la Fed.

La fuente indicó que el banco central estadunidense interrogaría a las instituciones con préstamos pendientes para comprender la naturaleza de esos préstamos y su tratamiento contable.

"Como un asunto general, a los bancos se les permite hacer operaciones con transacciones prepagadas", dijo. J.P. Morgan, y aseguró también que se trataba de un procedimiento normal.

El consorcio mixto Tyco International se encuentra bajo fuerte presión. En una demanda colectiva a nombre de sus accionistas, la consultora legal Marc S. Henzel acusa a la empresa de haber violado la legislación estadunidense sobre acciones y valores.

Tyco no informó sobre cientos de adquisiciones, inflando así sus cifras de ventas y ganancias. Las acciones de Tyco ?antes uno de los favoritos en la bolsa? se cotizan ahora a sólo 28 dólares. Hasta hace muy poco llegaban a los 60 dólares.

También se hallaban esta semana bajo presión las acciones de la firma de software Computer Associates International, tras informes periodísticos sobre supuestas investigaciones de sus prácticas contables. Sus papeles han perdido casi la mitad de su valor en las semanas recientes, y se cotizan hoy a sólo 18.90 dólares.

La fiscalía y la oficina federal de investigaciones (FBI) habrían iniciado una investigación provisional para determinar si con sus prácticas contables Computer Associates ha pasado por alto la ley contra la estafa, según el diario Newsday.

Fiscales federales en Brooklyn habrían iniciado una investigación provisional para determinar si Computer Associates reportó de manera intencional elevadas ganancias para empujar hacia arriba la cotización de sus acciones y enriquecer a sus más altos ejecutivos, afirma el New York Times.

En una declaración, Computer Associates afirmó: "No hemos sido contactados por las autoridades en relación con una investigación". Aseveró además que todos los resultados financieros concordaron siempre con los principales registros contables correspondientes.

Presiones sobre IBM

También se hallan bajo presión las acciones de IBM, que en las semanas anteriores bajaron de 126.39 a sólo 96.38 dólares. Según un informe del New York Times, IBM ocultó a los inversionistas los detalles de la transacción y no inscribió ésta en sus libros como ingreso único, agrega el periódico.

También la General Electric ha dado de qué hablar por su complicada contabilidad. IBM y General Electric, al igual que numerosas otras empresas estadunidenses, han anunciado su intención de dar en el futuro más información sobre sus negocios.

Las acciones del fabricante de equipos para redes de comunicaciones Cisco Systems cayeron el jueves en 9.5 por ciento, a 15.11 dólares. El New York Post había informado que más de una decena de altos ejecutivos de la empresa no habrían informado de participaciones en una asociación de Silicon-Valley. Esa asociación se habría aprovechado fuertemente en los años 90 de sus relaciones con Cisco.