Conference Board

Cayó la confianza del consumidor de EU en febrero

REUTERS

Nueva York, 26 de febrero. La confianza de los consumidores de Estados Unidos cayó en febrero, después de haber aumentado en los dos meses anteriores, debido a que el persistente desempleo pesó en la valoración que hacen los estadunidenses de su economía.

The Conference Board, grupo privado de investigación económica, dijo que su índice de confianza del consumidor cayó a 94.1, el nivel más bajo desde noviembre y por debajo de los pronósticos de los analistas, que preveían un retroceso a 96.8.

Los analistas dijeron que en el retroceso también pesaron las preocupaciones en Wall Street sobre la contabilidad de las empresas, que aparecieron tras la bancarrota en diciembre de la ex gigante comercializadora de energía Enron Corp., lo que ha perjudicado los precios de las acciones y el ánimo de los inversores.

El dato del Conference Board sobre la confianza de los consumidores también sugirió que la recuperación de la economía estadunidense será moderada. ''El informe más reciente nos está diciendo que la recuperación no se ha desarrollado totalmente'', dijo Carey Leahey, economista senior para Estados Unidos de Deutsche Banc Alex Brown, en Nueva York.

The Conference Board modificó al alza su lectura de enero del índice de confianza del consumidor, y la situó en 97.8, en lugar del cálculo previo de 97.3.

Dijo que la caída de febrero podría no hacer mella en el robusto ritmo de los gastos de los estadunidenses, que hasta el momento han evitado que se profundice la recesión, iniciada en marzo de 2000.

Los analistas estudian la confianza del consumidor porque puede dar señales sobre la dirección de los gastos de los estadunidenses, que representan dos terceras partes de la economía.

Esperan optimismo de Greenspan

Los datos fueron divulgados un día antes de que el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, testifique ante el Congreso sobre la economía. Los analistas esperan que el jefe del banco central, que debe presentarse ante la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, se muestre más optimista sobre las perspectivas de recuperación.

''Si bien la confianza se ha debilitado respecto al nivel de enero, los componentes del índice todavía apuntan hacia gastos saludables de los consumidores en los próximos meses'', sostuvo Lynn Franco, directora del Centro de Investigación del Consumidor del Conference Board. ''El consumidor seguirá siendo un apoyo sólido para el gasto al tiempo que la economía avanza hacia la recuperación'', agregó.

El índice de la situación actual, que mide el punto de vista de los estadunidenses frente a la economía en este momento, cayó a 94.1 en febrero, desde 98.1 en enero.

El índice de expectativas, una medida del panorama que los consumidores prevén para los próximos seis meses, cayó a 93.6 en febrero, desde 97.6 en enero. Los índices de acciones de Estados Unidos borraron sus ganancias tempranas y cayeron en territorio negativo después de que se divulgó el informe, mientras los bonos del Departamento del Tesoro subieron.