El aumento en el costo de la mano de obra puede frenar la reactivación, advierte

Crecimiento en México, pero no muy alto en 2002, vaticina la OCDE

Sugiere profundizar en la reforma tributaria al IVA, abrir el sector eléctrico al capital privado, retirar la banca de desarrollo del sistema financiero y evitar la participación del Estado

JUAN ANTONIO ZUÑIGA

Una vez que la recuperación en Estados Unidos se ha presentado más rápido de lo que se anticipaba, ''en México no hay nada que impida el crecimiento, pero este año no será muy alto'', afirmó Benedicte Larre, economista en jefe sobre México de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). La funcionaria dio a conocer un estudio sobre la situación del país, en el que se estima una ampliación de 1.5 por ciento en el producto interno bruto (PIB) durante este año, ''para ganar impulso considerable en 2003''.

En teleconferencia de prensa desde la sede de la OCDE en París, Benedicte Larre apuntó que el retroceso de la economía mexicana a partir del cuarto trimestre de 2001, ''no se relaciona con la falta de estabilidad macroeconómica o con una crisis de confianza, sino que refleja la creciente integración de México al Tratado de Libre Comercio de América del Norte, y la sincronización consecuente entre los ciclos económicos de México y Estados Unidos''.

Sobre la recuperación vaticinada, la economista consideró que el aumento en el costo de la mano de obra puede constituir un freno a la reactivación y postuló que ''si los incrementos salariales siguen fuertes habrá más despidos''.

En tanto, en el Estudio económico de México 2002 presentado ayer, la OCDE reconoce que ''México tiene un buen récord de cumplimiento en sus metas de déficit fiscal'', pero debe profundizar en la reforma tributaria sobre impuestos al consumo (IVA), en la apertura del sector eléctrico al capital privado y en retirar del sistema financiero tanto a la banca de desarrollo como la participación del Estado en ella.

Insuficiente, 1% de aumento en la recaudación tributaria

En materia fiscal, la OCDE considera que el incremento de 1 por ciento en la recaudación tributaria como proporción del PIB para este año ''es insuficiente'' para ampliar la base de sustento de las finanzas públicas con mayores ingresos tributarios, los cuales al menos deben aumentar en una cantidad equivalente a tres puntos del producto. ''Menos de 3 por ciento es insuficiente, 3 por ciento es bueno y más de 3 por ciento muy bueno'', acotó.

Estableció que los cambios deberán realizarse en los impuestos indirectos al consumo, de los cuales el más sobresaliente en México es el IVA, porque en materia de impuestos directos ''ya se ha hecho todo''. Esta reforma tendrá que hacerse en dos o tres años más, auguró.

Entre tanto, sugirió que ''el mayor fortalecimiento de las finanzas públicas debería continuar como objetivo de mediano plazo'', y opinó que ''esta meta sería mucho más sencilla de lograr si las reformas a la ley tributaria contribuyeran a fortalecer la base de ingresos y reducir la dependencia de los volátiles ingresos petroleros''.

Luego indicó que ''una vez que se lograra un presupuesto más sólido, podría dependerse en mayor medida de los estabilizadores automáticos''.

Por lo que se refiere a las reformas para ampliar la participación de la iniciativa privada en el sector eléctrico, el estudio de la OCDE afirma que ''son de vital importancia para el crecimiento potencial de México, ya que la capacidad instalada es insuficiente para adaptarse al incremento esperado en la demanda de electricidad''.

Aclara que, aun cuando ''la generación de energía eléctrica se ha abierto a la inversión privada, la proporción de producción independiente sigue siendo insuficiente'', y ''la Comisión Federal de Electricidad, la empresa nacional propiedad del Estado y su contraparte para la ciudad de México, han mantenido el monopolio en las actividades de transmisión y distribución''.

La OCDE recuerda que en 1999 ''se envió al Congreso una propuesta de reforma que no fue aprobada'', e insta: ''Por ello, el nuevo gobierno no debería posponer acciones en este sentido''.

En materia financiera considera que ''el sistema bancario se desempeña pobremente en términos de algunos indicadores''. Señala: ''La productividad del trabajo es relativamente baja y se requieren medidas políticas adicionales para facilitar el reembolso de créditos incobrables''.

Comenta que ''aunque se ha avanzado en la mejora del marco regulatorio, quedan por demostrar su utilidad los nuevos procedimientos de quiebra, y el ejercicio de las garantías de crédito todavía enfrenta altos costos legales, lentitud de los procedimientos y deficiente obligación a cumplirlas en el ámbito local''.

Con base en esto sugiere: ''Las autoridades deberían incrementar los recursos disponibles para las autoridades judiciales y considerar la opción de crear tribunales mercantiles independientes para resolver las disputas relacionadas con el sector financiero''.

La OCDE opina que ''el crédito directo otorgado por la banca de desarrollo al sector privado no bancario debería eliminarse''

La desaceleración toca fondo, afirma Ortiz Martínez

El gobernador del Banco de México, Guillermo Ortiz, aseguró que todavía es muy prematuro afirmar que la economía mexicana se encuentra en recuperación, pero aclaró que hay señales mezcladas con algunos indicadores que apuntan a que la desaceleración está tocando fondo.

Ortiz Martínez consideró que hay signos de que habrá recuperación; sin embargo, estimó que no será rápida. ''No será como la que obtuvimos en 1996, cuando después de la crisis tuvimos un crecimiento muy fuerte de la producción industrial. Es muy posible que hacia el segundo semestre del año veamos un crecimiento significativo en la producción industrial''.

Entrevistado tras la inauguración del seminario La política de metas de inflación en América Latina: teoría y práctica, el funcionario aseveró que sólo por tener grado de inversión no se puede considerar que la economía mexicana es desarrollada, pues continúa teniendo características de economía emergente, apuntó.

Sobre la influencia de las tarifas eléctricas en la inflación, el gobernador del Banco de México estimó que el impacto adicional sea de 3.7 puntos porcentuales; del mismo, 0.19 ya se dio en la primera quincena de febrero y 0.8 se presentará en la segunda quincena de marzo.

El aumento de las tarifas eléctricas fue más que contrarrestado por la reducción de 14 por ciento en los precios de frutas y verduras en la primera quincena de febrero ''y por eso tuvimos una inflación negativa'' en ese lapso. Para marzo es muy probable que la inflación resulte muy baja y que incluso pueda ser cercana a cero o negativa, aunque esto es fortuito, porque el comportamiento de los precios de frutas y verduras fluctúa enormemente, aclaró.

Agregó que si bien existieron estos efectos compensatorios en febrero, ahora no se sabe si se repetirán. Pese a que el dato de inflación subyacente fue relativamente alto en la primera quincena de febrero, para el mes vamos a continuar viendo una tendencia descendente. Consideró entonces que a pesar de los choques experimentados es razonable esperar que se pueda cumplir la meta de inflación de 4.5 por ciento para 2002.

Durante su exposición ante funcionarios de bancos centrales de países latinoamericanos, Guillermo Ortiz reconoció que en los últimos 30 años México no se ha beneficiado de una situación de estabilidad de precios. ''En ese lapso ha vivido crisis financieras recurrentes que han significado importantes retrocesos en el bienestar de la población. Sólo recientemente hemos iniciado una etapa de crecimiento con mayor, aunque aún insuficiente, estabilidad''.

Destacó que México está ''embarcado'' en una etapa de crecimiento con mayor estabilidad económica y confió en que este periodo sea duradero.

ISRAEL RODRIGUEZ J