El desmentido de la reunión, detonante de la ofensiva en los medios de La Habana

Celebran en Cuba el retorno de Chávez al poder

Despliegue informativo sin precedente en la isla sobre la crisis en Venezuela

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

La Habana, 14 de abril. En una experiencia sin precedente por el despliegue de recursos, Cuba se convirtió en parte de la batalla informativa que surgió paralelamente a la crisis de Venezuela y este domingo celebraba con amplitud el retorno al poder del presidente Hugo Chávez, su principal aliado.

Al mediodía del viernes 12, al difundir un mensaje de Chávez por medio de su hija, María Gabriela, la televisión cubana asumió protagonismo en la crisis. El sábado ese papel tomó la forma de un sorpresivo maratón informativo que se extendió unas 20 horas. Empezó al mediodía, siguió con interrupciones la tarde y la noche y se prolongó a la madrugada del domingo con un insólito enlace directo con la emisora estatal Venezolana de Televisión, recuperada por el gobierno constitucional. La emisión no paró hasta las diez de la mañana de hoy.

La actitud de Chávez después del golpe, la escasa información sobre el paradero del presidente, la represión y la posición que asumían algunos altos dirigentes del gobierno depuesto fueron conocidos originalmente por los enlaces de la televisión cubana.

El desarrollo de la resistencia fue reportado el sábado por la televisión con precisión y rapidez. En la tarde de ese día, durante horas, algunas agencias internacionales de noticias tuvieron en sus servicios más despachos fechados en La Habana que en Caracas.

Un despliegue informativo similar sólo fue realizado por Cuba, aunque en dimensión mucho menor, cuando Estados Unidos invadió Panamá en 1989 y la emisora de onda corta Radio Habana Cuba se volcó a esa cobertura sin parar.

Esta vez la televisión fue secundada por una robusta batería de sitios web cubanos, que paulatinamente fueron llevando a Internet los registros de la emisora.

El primer desmentido

La declaración de María Gabriela Chávez, basada en una conversación telefónica de su padre con la familia la mañana del viernes, fue el primer desmentido público del mandatario a su supuesta renuncia, después de que fue hecho prisionero. Fue también el detonador de la ofensiva informativa cubana.

La hija de Chávez denunciaba en esa llamada, a petición de su padre, que en Venezuela se estaba imponiendo una "dictadura de extrema derecha".

El primer impacto ocurrió aquí escasamente dos horas después, cuando la cancillería citó apresuradamente a conferencia de prensa, en la que el ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, denunció el golpe de Estado y exigió el retorno de los poderes al gobierno legalmente constituido.

Por la noche la televisión transmitió conversaciones telefónicas desde Caracas con el embajador venezolano en Cuba, Julio Montes, y con el ministro de Educación, Aristóbulo Istúriz. Ambos reiteraron la negativa de Chávez a renunciar, confirmaron que se trataba de un golpe de Estado y denunciaron la represión.

Nuevamente fue primicia una declaración de la hija de Chávez, difundida por la televisora cubana entre la noche del viernes y los primeros minutos del sábado: el mandatario había sido sacado en helicóptero de su reclusión en el Fuerte Tiuna sin saber su destino.

En esa misma llamada María Gabriela reportaba los primeros indicios de la resistencia, hasta entonces ignorados en el exterior: civiles partidarios de Chávez empezaban a congregarse frente a Tiuna y al Palacio de Miraflores, exigiendo la liberación del presidente.

El sábado, en su cotidiano noticiario de mediodía, la televisión anunció insistentemente que a partir de las tres de la tarde ofrecería información sobre Venezuela. El noticiario, que se emite entre 12:30 y 13:15, aproximadamente, en sentido estricto no terminó hasta enlazarse con su segunda edición, a las 20 horas.

En esas ocho horas, uno de los canales nacionales de la televisión estuvo íntegramente dedicado a reportar la situación de Venezuela, alternando con material de archivo. El maratón informativo abrió con la tercera llamada de María Gabriela Chávez, quien confirmó ?basada en fuentes leales a su padre? que el mandatario había sido llevado a Orchila, seguía incomunicado y era maltratado. Habló más extensamente de la resistencia civil y anunció que se esperaba el pronunciamiento militar de Maracay.

Entre ese momento y hasta la medianoche, la televisión cubana transmitió una conversación con la madre de Chávez, Elena Frías, quien confirmó que era incierto el destino de su hijo; con el general Julio José García Montoya, secretario permanente del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa, quien desde Maracay rechazó el golpe y ratificó el alzamiento en esa plaza, y con Noel Samudia, alcalde de Sabaneta, quien ofreció precisiones sobre la resistencia militar.

La televisión emitió además, entre las tres de la tarde y las ocho de la noche, cuatro reportes y un comunicado oficial. En el primero informó de la concentración popular en torno al Palacio de Miraflores, reclamando la liberación de Chávez, registró "insistentes rumores" de que la Guardia de Honor había tomado la sede presidencial y señalaba nuevos alzamientos militares leales al presidente. También puntualizó: "La televisora CNN reportó que existe una férrea censura en los medios de comunicación venezolanos, que no están trasmitiendo nada a la opinión pública".

En el segundo mensaje, Cubavisión anunció la toma del Palacio de Miraflores por la Guardia Presidencial y una multitud, la huida del jefe golpista Pedro Carmona y la movilización popular y militar en favor de Chávez. "El golpe reaccionario y fascista ha sido derrotado por el pueblo y los militares honestos y patriotas del pueblo venezolano."

Contrastando su información, la emisora cubana subrayó que "el canal Globovisión, que apoyó el golpe de Estado, oculta la información y publica documentales sin interés y anuncios publicitarios. Todos recuerdan la infame campaña de este canal acusando al gobierno bolivariano de limitar la libertad de información".

El tercer mensaje, que precisó su hora de elaboración (16:20), dijo: "La embajada cubana en Caracas recibió confirmación de que el Palacio de Miraflores estaba tomado por el pueblo". Citó nuevos datos sobre la reacción militar y la movilización civil y volvió a la polémica informativa. "En las televisoras que apoyan al golpe, al parecer, se ha producido una desbandada y los locutores han abandonado sus puestos, mientras se transmite un partido de golf." Añadió que "crece en Venezuela la preocupación por evitar se produzca el asesinato del presidente Chávez que tendría, nadie lo duda, consecuencias impredecibles".

El cuarto reporte cubano, también con hora (17:00) arrancó así: "La cuestión clave ahora es qué han hecho con el presidente Chávez". Citó a un oficial del ejército diciendo que el presidente iba encapuchado al salir de Tiuna y relató el ascenso de la resistencia. "El jefe de la junta golpista y su camarilla están huyendo y nada se sabe de ellos. Es urgente la presencia del presidente Chávez en Caracas. Su ausencia en momentos tan críticos podría producir un verdadero caos cuyas consecuencias no se pueden predecir".

El quinto reporte fue presentado como "Nota oficial", es decir, declaración formal del gobierno. El texto desmintió la supuesta petición de Chávez de asilarse en Cuba y anunció la desafiante decisión cubana de devolver inmediatamente al mandatario a Venezuela, si acaso era enviado por la fuerza a este país.

Directo desde Caracas

Con la información caliente intercalada en tramos de programación habitual, Cubavisión entró al domingo con su espacio fílmico semanal: la película del sábado. Pero el acostumbrado programa de dos cintas ya no se cumplió. Al terminar el primer filme entró en directo desde Caracas la señal de Venezolana de Televisión.

La emisora estatal, que había sido clausurada por los golpistas y estaba ya recuperada por el gobierno de Chávez, transmitió ininterrumpidamente un panel de comentarios en el estudio, entrevistas y enlaces al exterior. De pronto, la audiencia cubana estaba metida de lleno en la crisis venezolana y así permaneció, con algunas interrupciones, hasta las diez de la mañana.

Fue una madrugada pesada y hubo gente que la resistió íntegramente. Para los cubanos esta fue una experiencia singular, que de pronto trajo a la intimidad de las pantallas caseras tres grandes novedades: a) la señal de una emisora extranjera, aunque de un signo tan cercano como la del gobierno de Chávez; este hecho es notable, porque la recepción de televisión por cable o satélite está prohibida para los ciudadanos de este país, que sólo disponen de dos canales nacionales y varios regionales; b) el público tuvo emisiones de madrugada, cuando aquí la programación habitual de televisión concluye antes de las dos de la mañana, y c) la audiencia local pudo seguir una discusión política en la que se invita a la oposición a dialogar ante las cámaras, se llama a la población a ser tolerante con opiniones políticas contrarias y se elogia el pluralismo, en contraste con el monolitismo del discurso oficial y los medios informativos cubanos.

Más allá de los atractivos propios de la transmisión, para los cubanos era vital el seguimiento de la crisis venezolana. Sa-bían que era fatal la caída de Chávez, a quien la voz popular asocia con el suministro petrolero a Cuba. De pronto vino a las conversaciones callejeras el recuerdo de la violenta escasez que siguió aquí al colapso de la Unión Soviética.

¡Viva la amistad de Cuba y Venzuela!

El domingo, la televisión cubana estaba de celebración. El noticiario del mediodía acompañó su reseña de Venezuela con imágenes de Chávez y el presidente Fidel Castro, indistintamente en Caracas y en La Habana, con titulares sobrepuestos como "¡Viva el presidente Hugo Chávez!", "¡Viva la amistad de Cuba y Venezuela!"

La habitual Mesa Redonda Informativa de la tarde se llamó "Victoria del pueblo y la revolución bolivariana". Esta vez la bandera cubana en el estudio estuvo acompañada por el emblema tricolor venezolano. En el auditorio estaban jóvenes venezolanos que estudian en Cuba, con banderas de su país y fotos de Chávez. En una pared estaba la foto de Chávez con la banda presidencial.