Expeditivo: La organización del Mundial no estuvo exenta de contratiempos. El primer dirigente del Ente Autárquico Mundial 78 (EAM78), general Actis, era partidario de la moderación, lo cual no complacía a uno de los militares que dirigían la junta: el almirante Massera. Actis murió mes y medio después, en un atentado, y fue sustituido por un afín de Massera. Se organizó, pues, un Mundial grandilocuente.

Tregua: Massera viajó a París en 1977 para reunirse con el líder de los Montoneros, Mario Firmenich, y convencerlo de que era necesario un alto el fuego durante el Mundial. Nada trascendió de aquella reunión, pero muchos líderes montoneros cayeron tras la entrevista y su único testigo, la funcionaria de la embajada argentina en Francia, Elena Holmberg, fue secuestrada y asesinada tras la cita mundialista.

Crudeza: Se cuenta que un jugador holandés le preguntó a un periodista argentino, durante un reportaje, que "dónde estaban los campos de concentración".

Balón: Se utilizó un nuevo modelo, "Tango", con dibujos más dinámicos que otorgaban a la vista una sensación de continuidad gracias a sus gajos.

Ambición: Escocia había efectuado una gira por Sudamérica muy exitosa el año anterior y, según su entrenador, Ally MacLeod, era capaz de ganarle a cualquiera. Otra vez, los escoceses eran los únicos representantes de Gran Bretaña.

Estreno: Dos países, Irán y Túnez, hicieron su primera aparición en una fase final de la Copa del Mundo. Túnez se convirtió en el primer equipo africano en ganar un partido en la fase final, al vencer a México 3-1 después de ir perdiendo 0-1.

Aburrido: Por cuarta vez consecutiva el partido inaugural terminó igualado 0-0, cuando Argentina y Hungría abrieron el grupo 1 en Buenos Aires. El partido quedó manchado por la expulsión de dos húngaros, Andras Torocsik y Tibor Nyilasi, después de faltas flagrantes.

Expeditivo: Bernard Lacombe, de Francia, logró el segundo gol más rápido en copas del Mundo al anotar a los 36 segundos contra Italia en otro partido del grupo 1. Italia se recuperó para ganar 2-1.

Despiste: Francia venció más tarde a Hungría, tras haber sido amenazada por el árbitro con dejar a los futbolistas sin jugar por haber olvidado sus camisetas. La policía argentina encontró en el estadio las camisetas del equipo local de segunda división, y con ellas Francia ganó 3-1.

Cabizbajos: Escocia sufrió un severo choque, al perder 3-1 ante Perú en su primer juego. Para colmo, el alero Willie Johnstone dio positivo en un control antidopaje y fue enviado de regreso a Escocia.

A casa: Los escoceses se recuperaron con una sorprendente victoria 3-2 sobre Holanda, pero quedaron eliminados por diferencia de goles. En ese juego, un gol del holandés Rob Rensenbrink fue el número mil anotado en las fases finales de las copas del Mundo.

Redimido: En el partido Holanda-Italia el holandés Erny Brandts se convirtió en el primer jugador en anotar un autogol y un gol por su propio equipo. Italia necesitaba ganar y el autogol de Brandts, a los 18 minutos, abrió sus esperanzas.

Pero Brandts igualó la pizarra en el segundo tiempo y Haan anotó el gol de la victoria holandesa poco después.

Polémico: El árbitro galés Clive Thomas ganó notoriedad al pitar el final del partido en el mismo instante en que el brasileño Zico anotaba de cabeza, lo que parecía el gol de la victoria frente a Suecia. Thomas anuló el gol y el partido terminó 1-1.

Foráneo: Mario Kempes, del Valencia de España, fue el único jugador de la selección argentina que militaba en un club extranjero.

Ventaja: Argentina comenzó su último partido de la segunda ronda sabiendo -porque retrasaron el comienzo ex profeso- que necesitaba vencer a Perú por tres goles para igualar con Brasil y por 4 goles para avanzar a la final. Perú falló dos oportunidades tempranas y Argentina terminó imponiéndose 6-0.

Omnipresentes: Brasil -que había empatado 0-0 con Argentina- se convirtió en el primer país en pelear por el tercer lugar en dos copas consecutivas, y venció a Italia 2-1 para terminar como el único invicto en el Mundial 78.

Campeona: Argentina se convirtió en la tercera nación sede de las últimas cuatro finales en ganar la Copa del Mundo en su propio suelo.

Se fundan las federaciones de: Islas Salomón, Mozambique y Omán.