El Pentágono estudia lanzar misiones secretas de propaganda en un esfuerzo por influir en la opinión pública y los líderes en países neutrales o amigos, informó este lunes el diario The New York Times.

Al citar a funcionarios de alto rango del Pentágono y del gobierno, el matutino indicó que la propuesta ha desatado una dura batalla en el seno de la administración del presidente George W. Bush.

Se trata de la posibilidad de que las fuerzas armadas lleven a cabo misiones encubiertas de propaganda en naciones amigas, como Alemania, donde se reunieron varios de los secuestradores aéreos que perpetraron los atentados del 11 de septiembre, o en Pakistán, que aún es considerado un paraíso para milicianos de la red Al Qaeda, de Osama Bin Laden.

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, todavía no fijó su posición sobre la propuesta, indicó el Times.

Según el diario, ese tipo de programa incluiría esfuerzos para desacreditar o socavar la influencia de mezquitas y escuelas religiosas que se han convertido en caldo de cultivo para la militancia islámica y antiestadunidense en Medio Oriente, Asia y Europa.

El proyecto podría incluir el financiamiento secreto de escuelas que enseñen posiciones islámicas moderadas, con acento en la forma como la religión se practica en Estados Unidos, informó el rotavivo.

El debate, explicó un funcionario del Pentágono, es sobre "las comunicaciones estratégicas de nuestra nación, el mensaje que queremos enviar para influir a largo plazo y cómo utilizarlo". Pero otro oficial de las fuerzas armadas estadunidenses declaró al periódico: "Tenemos los activos, la capacidad y el entrenamiento para influir en la opinión pública de naciones amigas y neutrales. Podríamos hacerlo y salir impunes de ello. Eso no quiere decir que deberíamos". AFP