La excesiva afluencia de visitantes traería consecuencias: el subdirector de la reserva

El área protegida de Sian Ka'an, en riesgo por corredores turísticos

Si las comunidades no se involucran tendrá que haber inversión empresarial, advierte

ANGELICA ENCISO L. ENVIADA

Sian Ka'an, QR, 4 de mayo. Con dos de los sistemas ambientales más ricos del mundo -selvas y arrecifes de coral-, 800 especies de plantas, variedades de mamíferos como jaguar, puma y tapir, así como centenares de especies de aves, la reserva de la biosfera Sian Ka'an está en riesgo por los corredores turísticos que impulsa el gobierno en la zona.

A hora y media de Cancún y en medio de los corredores Riviera Maya Cancún-Tulum y Costa Maya Xcalak-Pultikub, el área protegida de 652 mil hectáreas tiene aún más amenazas: sobrexplotación de especies comerciales como el caracol y la escama, incremento de actividades turísticas desordenadas, invasión de especies ajenas al área, incendios forestales, cacería furtiva y tráfico ilegal de ejemplares.

Para conservar esta zona, que también es parte del Corredor Biológico Centroamericano (CBM), el gobierno federal destina 2.3 pesos por hectárea y cuenta con 25 personas. Estos recursos deben servir tanto para regular las actividades del lugar como para la vigilancia, aunque las mil 200 personas que residen en el área también tendrían que colaborar con la conservación; algunas empiezan a laborar como prestadores de servicios.

La importancia de impulsar la participación de los habitantes

Cándido Caamal Uitzil trabaja en una de las dos cooperativas de lancheros que, organizados por la dirección de la reserva, transportan por los canales de aguas cristalinas, entre los manglares, selva y lagunas, a los 47 mil turistas -70 por ciento europeos- que visitan anualmente el área protegida.

El indígena maya explica que desde hace dos años él y otros ejidatarios se organizaron para formar la cooperativa de servicio turístico Uyoochel Maya (sombra del maya) y obtuvieron los permisos de la dirección de la reserva para dejar sus milpas y recorrer dos veces al día los canales que hace unos 60 años, ante la falta de carreteras, construyeron los mayas.

Ahora el recorrido cotidiano se hace no para transportar chicle, como entonces, sino para trasladar a visitantes que se maravillan ante el panorama que se devela entre las ruinas de Muyil, Chenchomac y Vigía del Lago, además de otros 23 sitios arqueológicos que hay en sus límites, así como en la selva mediana y las lagunas Muyil y Chunyaxché. Ahí todavía se pueden ver aves amenazadas como la cigüeña jabirú, el flamenco rosa y el tucán, además de las 219 especies de aves residentes y 120 migratorias. También hay cuatro especies de tortugas que llegan a desovar.

Las dos cooperativas suman apenas 12 lanchas -de las 80 que hay en la zona- para hacer su trabajo ecoturístico, en las que trabajan familias de la comunidad Chunyaxché, que está en la zona de influencia de Sian Ka'an (lugar donde nace el cielo), la cual está incluida en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera designadas por la UNESCO como patrimonio de la humanidad.

Hay 128 habitantes en el ejido; la mayoría continúa con su trabajo en las milpas o en la zona arqueológica de Tulum, debido a que es alta la inversión que deben hacer para trabajar en la reserva. Para la adquisición de las lanchas deben erogar 200 mil pesos. Cándido obtuvo el dinero del Fideicomiso de Cancún y dos años después de haber obtenido el préstamo apenas empieza a ver ganancias.

En la zona hay dos colonias de pescadores: Punta Allen y Punta Herrero, las cuales tienen permitida la captura para autoconsumo, ya que por tratarse de un área natural protegida, las actividades productivas están prohibidas, explica Oscar Alvarez, subdirector de la reserva.

Detalla que están permitidas actividades turísticas y el límite en la construcción es de 800 habitaciones de hotel; hasta el momento hay 70. La autorización de esas obras están condicionadas a la conservación de la reserva, y admite que "la mayor presión es el mismo turismo, porque la zona está entre los dos corredores turísticos que impulsa el gobierno, lo cual puede incrementar la presencia de visitantes a la reserva y eso no sería conveniente para su protección".

Se busca que las comunidades locales se preparen para dar respuesta a la demanda turística que se puede aceptar en Sian Ka'an, porque "si no fuera así tendrían que entrar empresarios. No se puede negar la visita y habría impactos ambientales negativos", sostiene.

La zona marítima y costera de la reserva incluye 110 kilómetros del sistema arrecifal mesoamericano o Gran Arrecife Maya, que es la segunda barrera de arrecifes de coral por tamaño del mundo y la primera zona que se vería afectada por el cambio climático global.

Casi 600 reservas intercomunicadas

Sian Ka'an es una de las 597 áreas naturales protegidas que forman el CBM, con el que se busca intercomunicación mediante corredores. En este caso se busca establecer la conexión con Calakmul. Se pretende "mantener o restaurar el hábitat para la conservación", indica el documento El corredor biológico mesoamericano: una plataforma para el desarrollo sostenible regional.

La región del CBM representa 0.5 por ciento del territorio mundial y contiene 7 por ciento de las especies animales y vegetales del planeta. Esta riqueza biológica se debe a que es el puente entre las masas continentales de América del Norte y América del Sur, a la presencia de los océanos Atlántico y Pacífico y a la existencia de lagunas, volcanes, montañas, arrecifes, islas y llanuras.

El Banco Mundial, por medio del Global Enviromental Facility (GEF), promovió con 16 millones de dólares el establecimiento del CBM, que está formado por los estados mexicanos Campeche, Chiapas, Quintana Roo y Yucatán, más los países Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.

"Entre las principales dificultades para la puesta en marcha del CBM, que en México apenas empezó y concluirá en 2007, está el desconocimiento del programa", indica Héctor Ruiz Barranco, enlace técnico nacional del CBM en México.

Agrega que los principales beneficiarios serán los comuneros, y aunque participa el Banco Mundial con el GEF, "no es una promoción para que vengan las empresas trasnacionales a saquear los recursos genéticos. Se busca proteger el conocimiento tradicional. Hay países como Costa Rica que tienen contratos con laboratorios para ello, pero en México no hay regulación al respecto. Si las comunidades piden mecanismos de protección de patentes lo vamos a considerar, pero todavía no lo han pedido y tampoco está en la propuesta".

En relación con la coincidencia regional del planeado Plan Puebla Panamá y el CBM, Ruiz Barranco sostuvo: "promovemos el desarrollo sustentable, si los proyectos del Plan Puebla-Panamá tienen la misma componente seguramente trabajemos juntos, pero si no la tienen seguramente no lo haremos".