MEXICO SA

Carlos Fernández-Vega

China y la demanda de petróleo

Cotizaciones desde 19 hasta un máximo de 29 dólares por barril en 2004

MIENTRAS LOS AFANOSOS mexicanos mantienen su búsqueda para hallar el paradero de 185 mil millones de dólares que las ventas petroleras externas aportaron a la economía nacional durante los pasados 15 años, y luego que el Congreso fijó el precio y la plataforma de exportación de crudo para 2004, el país hará frente a un mercado internacional que demandará un mayor volumen de oro negro que podría reducir las cotizaciones del energético.

LAS MAS RECIENTES estimaciones de la Agencia Internacional de Energía (AIE) revelan que al finalizar 2003 la demanda de petróleo alcanzará 78.9 millones de barriles diarios, 160 mil más que las previsiones originales y en 2004 posiblemente llegará a 79.6, puesto que la recuperación de la economía mundial podría ser más rápida de lo estimado, de acuerdo con un análisis del Centro de Estudios de las Finanzas Públicas de la Cámara de Diputados.

EN 2004 CHINA será el país que más impulsará el crecimiento de la demanda debido a su elevado crecimiento económico y por ello se espera que su requerimiento de petróleo sea superior a la de Japón, hasta ahora el segundo consumidor de crudo, después de Estados Unidos. La demanda de China, según la AIE, crecerá 9.8 por ciento en 2003 y 5.9 por ciento en 2004, a un ritmo mucho más rápido que el resto de países. La referida agencia informó que en noviembre pasado la producción mundial de crudo aumentó 625 mil barriles diarios para alcanzar 81.7 millones, lo que se explica por el incremento en la producción de 10 naciones miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y de Irak (la producción de este último creció 320 mil barriles diarios para llegar a casi 1.9 millones).

DE ACUERDO CON la AIE, las reservas petroleras de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos suman mil 550 millones de barriles de crudo, estimando que al cierre de 2003 y al menos en el primer semestre de 2004 los precios del crudo de referencia se mantendrán alrededor de los 30 dólares por barril en el mercado de Londres. Frente a la incertidumbre que prevalece respecto al comportamiento que tendrá el mercado petrolero internacional durante 2004, y considerando la importancia que tiene el petróleo en las economías de países productores y consumidores, el precio que éstos estimen para el próximo año repercutirá en sus finanzas públicas.

INFORMACION PROPORCIONADA POR ministerios de economía o finanzas de algunos países productores y consumidores, apunta el Centro de Estudios de las Finanzas Públicas, establece que los precios petroleros por ellos considerados para elaborar sus presupuestos para el año fiscal 2004, van desde un mínimo de 19 hasta un máximo de 29 dólares por barril, aún cuando las estimaciones se realizan tomando como base diferentes tipos, mezclas o índices de crudo.

EL PRECIO PROMEDIO del petróleo considerado en los proyectos de presupuesto para 2004 de los países productores de los que se tuvo información es de 27.21 dólares por barril, mientras que el de los consumidores es de 28.14. México lo fijó en 20 dólares.

POR SU PARTE la Energy International Agency (EIA) de Estados Unidos estimó para 2004 un precio promedio anual de 24.95 dólares por barril para el crudo de importación y de 27.56 para el petróleo de referencia West Texas Internacional (WTI), mientras que Venezuela señaló que si el mercado petrolero se mantiene en calma, como en los recientes meses de 2003, y la OPEP no recorta sus niveles de producción, el precio del crudo podría alcanzar un nivel de hasta 30 dólares en 2004, proponiendo que se reajuste el sistema de bandas actualmente establecido entre 18 y 25 dólares el barril.

SEGUN LA INFORMACION obtenida de algunos importantes países productores y consumidores de petróleo, el escenario de precios del crudo considerado en sus presupuestos para 2004 es el siguiente: el precio promedio anual de todas las estimaciones realizadas es de 27.68 dólares por barril; el de los consumidores resulta 23.26 por ciento mayor al promedio de las proyecciones de los países productores y el de éstos es 4.61 por ciento menor al promedio de los cálculos de los países que aportaron información.

DE LO ANTERIOR, se deduce que los países productores han subestimado el precio del petróleo para el 2004 para poder compensar las variaciones a la baja que puedan presentar los precios durante ese año y que pudiera afectar su presupuesto; mientras que los consumidores los han sobrestimado para evitar que un posible incremento en los precios del crudo afecten su presupuesto.

DE ACUERDO CON los especialistas del sector, el mercado petrolero internacional se mantiene en relativa calma, pese a que las cotizaciones del crudo están relativamente en niveles altos. Sin embargo, los inventarios del crudo en 2003 están por debajo de los volúmenes reportados en 2002, 2001 y 2000 (este último fue el año en que se registró el más bajo nivel desde 1990)

LA OFICINA DE Información del Departamento de Energía de Estados Unidos confirmó que sus inventarios de crudo están 35 millones de barriles diarios por debajo de 2002. A nivel mundial, si bien los inventarios han crecido, estos aún no se restauran en términos de número de días de demanda futura. Al cierre de septiembre pasado, los inventarios de petróleo para la industria en la OCDE cubrían únicamente 53 días de demanda, en comparación con los 56 días del año anterior. Lo anterior porque la OPEP restringió sus exportaciones desde el pasado mes de junio, además de que existe un retraso en la recuperación de los niveles de producción de Irak.

DURANTE NOVIEMBRE DE 2003 los crudos de referencia internacional se mantuvieron en torno a 29 dólares por barril. Mientras, el precio de la mezcla mexicana de exportación fue de 24.65 dólares.

Las rebanadas del pastel:

EL MAL DE las "vacas locas" (no las de la Casa Blanca, sino la encefalopatía espongiforme bovina) llegó a Estados Unidos... México es el principal importador (855 millones de dólares anuales) latinoamericano de carne de ese país y ya cerró su frontera... El 30 por ciento del abasto nacional de ese producto proviene del extranjero y de ese porcentaje, la mitad del vecino del norte.

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