El ocultamiento del mal y prácticas irregulares de granjeros provocaron los contagios

La gripe de pollo habría surgido el año pasado en China, revela publicación

La propagación se da por medio de aves migratorias, señala hipótesis de OMS y FAO

AFP, DPA Y REUTERS

Paris, 28 de enero La epidemia de la gripe del pollo que se propaga por toda Asia y que hoy cobró dos nuevas víctimas fatales en Vietnam, empezó "probablemente" el año pasado en China meridional, de acuerdo con un análisis de la revista británica New Scientist de esta semana.

Según el reporte, la epidemia se habría iniciado en el primer semestre de 2003 en China, y el ocultamiento por parte de las autoridades, sumado a las prácticas discutibles de los granjeros, serían las causas de la propagación que ahora se ve y que ha llevado al sacrificio de más de 20 millones de aves en los países afectados.

Las cepas virales que afectan a Corea del Sur y a Vietnam son muy similares. Las muestras de otros países afectados están siendo analizadas, pero todos los brotes epidémicos actuales parecen haberse iniciado con la distribución a gran escala de "una cepa", según el semanario.

Considera que pudo haber sido un error recuperar la antigua vacuna H5NI inactivada, de la pasada epidemia en Hong Kong, ya que puede no corresponder al virus, como parece ser el caso, con la cepa que hoy se propaga nuevamente por al menos 10 países asiáticos, y que en esta ocasión ha cobrado ya 10 víctimas fatales.

Expertos de 12 países iniciaron este miércoles una reunión en Bangkok, Tailandia, para tratar de determinar una estrategia internacional que enfrente la epidemia de la gripe aviaria, que tras extenderse en China amenaza con propagarse por el mundo.

El primer ministro tailandés, Thaksin Shinawatra, llamó a "una coordinación de los esfuerzos", a "medidas concretas" y a la "transparencia", al hablar en la inauguración del encuentro, al que asisten ministros de Agricultura y Salud de ocho de los 10 países afectados, como son China, Camboya, Corea del Sur, Indonesia, Japón, Laos, Vietnam y Tailandia. Pakistán y Taiwán, donde existen brotes menos virulentos, no están presentes.

También acuden Estados Unidos, la Unión Europea (UE), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Oficina Internacional de Epizootias (OIE).

A la fecha la epidemia aviaria ha causado la muerte de dos tailandeses y ocho vietnamitas, y amenaza con convertirse en una epidemia peor que la del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) o neumonía atípica.

Por ello, la tarea de los expertos es enorme, pues el virus letal ha golpeado nuevamente al país más poblado del mundo, China. Ante esta situación, las naciones asiáticas afectadas se comprometieron a intensificar sus esfuerzos en el ámbito nacional, regional e internacional, y saludaron los progresos logrados para prevenir la transmisión del H5NI entre humanos.

La cancillería tailandesa dijo que el nuevo plan acordado implica "mayor transparencia y rapidez de reacción"; tras reconocer que hubo fallos de "ciertas agencias". En ese contexto se decidió aplicar medidas de control de la gripe recomendadas por la OIE, la FAO y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Entre tanto, la situación se siguió agravando este día. Tailandia anunció que el número de sus provincias afectadas aumentó a 25 de las 76 que la integran. Asimismo, Bangkok, con 10 millones de habitantes, fue alcanzada por el virus, al detectarse en dos distritos. Si bien dos de las muertes en Tailandia se atribuyen al virus, no se descartan otros casos sospechosos.

En China, que anunció los primeros casos de gripe aviaria el martes en un criadero de patos del sur del país, dio cuenta este día de otros dos criaderos afectados en el centro del país, en las provincias de Hubei y de Hunan.

Vietnam anunció dos muertes más, para sumar ocho en ese país.

El único dato positivo provino de Camboya, al anunciar que finalmente no tiene ningún caso de contaminación humana. Pero, la cuestión es que ahora China ha decidido pedir ayuda a la OMS y la FAO, y las autoridades de esos organismos esperaban reunirse con las autoridades de Pekín para coordinar un plan de acción que impida la propagación del virus.

Por lo demás, cada vez son más numerosas las voces que se elevan para designar a las aves migratorias como vectores de la epidemia de gripe aviaria asiática. La hipótesis fue planteada por la misma OMS y por autoridades sanitarias y agrícolas de los países afectados, aunado a varios científicos que la sostienen. Filipinas fue el último al plantear esta posibilidad de contagio de las aves migratorias.

En México, los avicultores y la Secretaría de Agricultura descartaron que en ese país se registre la influenza aviaria o gripe de pollo, al señalar que se han tomado medidas de seguridad y el intercambio comercial de carne de pollo de Asia es nulo.