Rezago, a 20 años de que ese combustible tiene uso doméstico en México

Apenas en proceso, la norma ambiental para redes de distribución de gas natural

ANGELICA ENCISO E ISRAEL RODRIGUEZ

Apenas está en proceso la elaboración de la norma ambiental para la construcción, operación y mantenimiento de redes de distribución de gas natural que se pretendan instalar en zonas urbanas o rurales, con excepción de las que se ubican en áreas naturales protegidas.

A pesar de que al menos desde hace dos décadas se utiliza ese combustible en el país para uso doméstico, la regulación ambiental apenas está en proceso de consulta. Como se recordará, recientemente han ocurrido incidentes en la ciudad de México, en la infraestructura de distribución de gas natural. El anteproyecto de la norma ambiental, elaborado por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), indica que el responsable de esas actividades debe cumplir con diversos aspectos técnicos y jurídicos.

El interesado, indica el anteproyecto de norma 129/Semarnat/2003, debe presentar una Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) para su evaluación. Sin embargo, puntualiza que debido al gran número de MIA en proceso de autorización, se elaboran normas para agilizar el trámite. Se indica que cuando un proyecto de redes de distribución de gas natural se ajuste a lo establecido en la norma, el responsable sólo deberá presentar un informe preventivo y no una MIA, con lo que se acorta el tiempo de respuesta.

Pendientes, sanciones por incumplimiento

A poco más de dos meses de que se cumplieron los plazos, por cinco años, otorgados a las empresas privadas para la exclusividad en la distribución de gas natural en el Distrito Federal y la zona metropolitana, la Comisión Reguladora de Energía (CRE) no ha dado a conocer las sanciones que impondrá por el incumplimiento en cobertura y el número de clientes a que se comprometieron las compañías concesionarias.

Metrogas, subsidiaria de la española Gas Natural, y Mexigas, perteneciente al consorcio conformado por Gaz de France y Bufete Industrial, no lograron las metas que se pactaron con la CRE, que es el órgano regulador para la distribución de gas natural en las 16 delegaciones del DF y en el estado de México. Las empresas informaron que las metas de inversión fueron cubiertas, aunque el número de clientes previsto no se logró, por impedimentos como el retraso en el otorgamiento de los permisos locales para extender las redes de suministro, así como por las resistencias que han mostrado algunos vecinos en las zonas donde se pretende introducir nuevos ductos.

Metrogas, que enfrenta diversas investigaciones y sanciones económicas por las fugas ocurridas en sus ductos en Xochimilco y Venustiano Carranza, entre otras zonas, no cumplió con el número de usuarios a que se había comprometido, sin embargo no se precisó en qué proporción fue el incumplimiento. La filial de Gas Natural, también subsidiaria de Repsol, se comprometió en 1998, cuando ganó la licitación para la distribución de gas natural en el DF, a alcanzar una cobertura de 439 mil 253 usuarios y a realizar una inversión de 109 millones de dólares en cinco años. En tanto, Mexigas asumió el compromiso de alcanzar una cobertura de 374 mil 698 usurarios y una inversión por 1999.7 millones de dólares. La CRE ha mantenido un total hermetismo al respecto, al igual que las empresas distribuidoras y la propia Asociación Mexicana de Gas Natural, entidades que no han querido precisar si habrá alguna sanción, o si hay negociaciones para una posible prórroga.