Se incrementa la incertidumbre por investigaciones y demandas que enfrenta

Tv Azteca, en tela de juicio en Wall Street; recomiendan deshacerse de sus acciones

Temen que se desplome el precio de sus papeles por desconfianza de inversionistas

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 5 de febrero. Tv Azteca ha sufrido reducciones de calificación por parte de algunas de las principales corredurías de Wall Street a lo largo de las semanas pasadas como resultado de las investigaciones y demandas legales a raíz de una serie de transacciones realizadas por sus principales dueños, algo que en la era posEnron provoca nerviosismo en el sector inversionista estadunidense.

"Las empresas siempre enfrentan demandas legales; eso es rutinario. Pero en la era posEnron, cuando uno tiene a alguien que está jugando un juego, los analistas van de reducir sus calificaciones al perder confianza en la empresa", explicó un vicepresidente de una de las principales corredurías de Wall Street, quien pidió el anonimato, al contextualizar lo que ha ocurrido con Tv Azteca. "Los analistas recomendarán que uno se deshaga de las acciones cuando cosas como estas suceden; en este clima no van a arriesgar sus carreras en cosas de este tipo".

De hecho, la reacción del mercado bursátil de Nueva York fue inmediata. A principios de enero Merrill Lynch, J.P. Morgan y Deutschel-IXE aconsejaron a sus clientes vender sus acciones de Tv Azteca, horas después de que la empresa contrató a un bufete de abogados independiente para evaluar si Ricardo Salinas Pliego y Moisés Saba habían violado la legislación de valores estadunidense al no divulgar sus ganancias personales ocultas de 218 millones de dólares como resultado de transacciones entre Tv Azteca y empresas relacionadas.

Esto sucedió días después de que el New York Times reportara que el poderoso bufete de abogados Akin & Gump había renunciado a su contrato con Tv Azteca por prácticas cuestionables en torno a las transacciones de Salinas Pliego y sus socios.

"Aunque no estábamos totalmente sorprendidos que se confirmara que el señor Salinas y el señor Saba estaban detrás de esta transacción, estábamos asombrados por la cantidad de la ganancia de la operación", escribió un analista de Deutschel-IXE. Otra analista del sector empresarial, quien pidió el anonimato, comentó: "nadie está sorprendido aquí, han circulado interrogantes sobre Salinas Pliego desde hace tiempo".

Chris Recouso, un analista financiero de la correduría Bear Stearns, había perdido su confianza en Tv Azteca desde junio del año pasado y, hasta hace poco, había sido prácticamente el único que había aconsejado a los clientes de su empresa vender sus acciones de Tv Azteca.

Recouso comentó a La Jornada que sospechaba de las maniobras financieras de Salinas Pliego con Tv Azteca. "He aconsejado cautela sobre este mismo asunto durante meses. Parece que el resto de Wall Street por fin despertó", dijo.

Pero cuando Wall Street despertó, lo hizo muy rápidamente. Un día después del anuncio de Tv Azteca de la existencia de una disputa sobre las transacciones de Salinas Pliego y Moisés Saba, Merrill Lynch, la correduría más importante de Wall Street, que por sí sola controla 10 por ciento del mercado bursátil, redujo su recomendación a sus clientes de "compra" a "vende" las acciones de Tv Azteca.

Pocos días después se reveló que la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) había iniciado una investigación sobre las transacciones para evaluar si existía una violación de las leyes estadunidenses de seguridades. Luego, estas revelaciones también detonaron una serie de demandas legales en Estados Unidos contra la empresa por parte de accionistas minoritarios que acusan a los dueños mayoritarios de "fraude" y "engaño".

Merrill Lynch reportó, en su informe para clientes, que cuando sus representantes se reunieron con la administración de Tv Azteca a principios de enero, se divulgó el asunto de las ganancias extraordinarias de Salinas Pliego y Moisés Saba, y también que algunos miembros independientes de la junta directiva de la empresa creían que estas transacciones podrían haber violado la ley de seguridades estadunidense. "Después de reunirnos con la administración seguimos preocupados por los potenciales conflictos de interés entre los accionistas que controlan y los minoritarios", concluyó Merrill Lynch en su informe a clientes.

"Creemos que con la incertidumbre rodeando los detalles de las transacciones, la renuncia de los abogados externos de Tv Azteca, y la actual investigación por miembros independientes de la junta, presentan riesgos hacia la baja del precio de las acciones que exceden el potencial a la alza....", concluyó Merrill Lynch en un boletín enviado a sus clientes. "Por lo tanto estamos cambiando nuestra opinión de compra a una de venta".

"Ahora, casi todos en Wall Street están recomendando vender (las acciones de Tv Azteca)", indicó un analista financiero entrevistado esta semana. Otro especialista agregó que aunque el precio de las acciones se ha desplomado sólo 25 a 30 por ciento -lo cual no es una pérdida masiva en este volátil mercado- el problema es que nadie puede saber cuándo se resolverán estas controversias.

"No es una pérdida masiva, aun si fueran cientos de millones de dólares, siempre y cuando se trate de algo que puede corregirse. Pero ahora nadie sabe si esto se resolverá en un año o más". Esa incertidumbre nunca es bien recibida en Wall Street, señaló.