Subraya la OPS que falta información y un ambiente adecuado a jóvenes

Grave incremento de contagios de sida entre adolescentes, reporta la ONU

A pesar de los esfuerzos para evitar que el sida se siga extendiendo, a escala mundial, 40 millones de personas padecen esta enfermedad, 2.5 millones son menores de 15 años, lo que coloca a los adolescentes como uno de los sectores de alta vulnerabilidad, pues se calcula que entre 20 y 30 por ciento de nuevos casos involucran a personas de entre 10 y 24 años, señala el reporte más reciente del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH-sida (Onusida) sobre la situación de la epidemia.

De acuerdo con cifras presentadas por el organismo, tan sólo el año pasado 5 millones de personas se contagiaron con el virus del sida, de las cuales cerca de 800 mil se registraron entre jóvenes menores de 15 años, mientras que 500 mil más murieron por causa de esta enfermedad.

En América Latina se calcula que entre 1.3 y 1.9 millones de adultos y niños viven con el virus del sida, mientras que en 2003, cerca de 180 mil menores y adultos se infectaron y más de 70 mil murieron por alguna complicación relacionada con este padecimiento.

Al respecto, el informe de Onusida alerta que a pesar de que en los años recientes ha aumentado el conocimiento básico sobre la enfermedad entre los jóvenes, "en muchos países esta información sigue siendo alarmantemente baja, en particular entre las mujeres adolescentes", ya que en varios países los servicios de asesoramiento y pruebas voluntarias "siguen brillando por su ausencia, y en los países gravemente afectados tan sólo uno por ciento de las mujeres embarazadas tiene acceso a los servicios de prevención de la transmisión materno-infantil del sida".

En las regiones altamente vulnerables a la enfermedad, como Africa subsahariana, se estima que las mujeres tienen 1.2 veces más probabilidades de contagiarse que los hombres, situación que se agrava entre las jóvenes de 15 a 24 años, quienes registran 2.5 veces más probabilidades de contagio que los hombres.

Esta vulnerabilidad, agrega el reporte, se debe no sólo a que las mujeres jóvenes inician su actividad sexual a edades más tempranas, sino que además suelen tener relaciones sexuales con parejas mucho mayores que ellas. Lo que genera que en la mayoría de los países de Africa más de una de cada cinco mujeres embarazas esté infectada con el virus.

Por lo que respecta a los comportamientos de riesgo como el consumo de drogas intravenosas y relaciones sexuales sin protección, Onusida afirma que los jóvenes entre 15 y 24 años son el sector más vulnerable, pues se han incrementado considerablemente dichas acciones de riesgo en este sector de la población, tanto en Europa oriental como en América Latina y el Caribe.

En ese sentido, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), destacó en su análisis La Salud en las Américas, que a los más de 200 millones de adolescentes latinoamericanos "les falta información y un ambiente adecuado" para acceder a un mayor conocimiento sobre los riesgos del sida, lo que incrementa su vulnerabilidad.

El costo de los efectos del sida respecto a los años potenciales de vida perdidos y la repercusión sobre la esperanza de vida al nacer, asegura, "ha comenzado a sentirse en la población de varios países de la región", lo que no sólo afecta a los adultos en riesgo, sino especialmente a los adolescentes.

LAURA POY SOLANO