Niega general polaco que comitiva del presidente búlgaro fuera atacada en Kerbala

Mueren 2 invasores en Bagdad al estallar "depósito de químicos" que revisaban

Tropas de Estados Unidos empiezan a remplazar a fuerzas españolas en Najaf

AFP, REUTERS Y DPA

Bagdad, 26 de abril. Dos soldados estadunidenses murieron hoy en Bagdad y uno más en Fallujah, luego que en esta ciudad sunita se rompió el cese el fuego pactado el domingo, al tiempo que comenzó el relevo estadunidense de las tropas españolas en la localidad chiíta de Najaf.

Dos militares de Estados Unidos fallecieron y cinco resultaron heridos en una explosión ocurrida esta mañana, cuando registraban un depósito de "productos químicos" en Bagdad, dio a conocer el general Mark Kimitt, jefe adjunto de las operaciones de la coalición.

Según el mando militar, el propietario y los socios del depósito son sospechosos de haber "suministrado agentes químicos a terroristas, criminales e insurgentes. Aparentemente (las informaciones) eran bastante creíbles para enviar fuerzas y hacer una inspección".

Testigos locales informaron que los soldados entraron a un complejo de laboratorios e intentaron forzar la puerta. Entonces se produjo la explosión, que destruyó cuatro vehículos militares y los laboratorios, además de causar destrozos en una casa.

En el bastión sunita de Fallujah, "un marine falleció como consecuencia de las heridas sufridas y ocho resultaron lesionados", aseguró Kimitt, quien agregó que fueron atacados desde una mezquita con armas automáticas y cohetes antitanques.

"Los marines respondieron al llegar a la mezquita y pidieron a los que estaban dentro que salieran con las manos en alto. Como nadie respondió a la orden, entraron y la encontraron vacía. No había más que cajas de municiones en el alminar", afirmó.

"Una fuerza de reacción rápida, que incluye apoyo aéreo y tanques, acalló los disparos matando a ocho combatientes y dañando las instalaciones de la mezquita", indicó.

También en Fallujah, en el barrio de Golan, helicópteros estadunidenses atacaron supuestas posiciones de rebeldes, como mostraron imágenes de televisoras árabes. Poco después los helicópteros desalojaron a los estadunidenses heridos, que según la televisora CNN son al menos 10.

En el frente chiíta, esta noche hubo enfrentamientos entre soldados estadunidenses y milicianos del ejército del Mehdi, dirigido por el joven ayatola Moqtada al Sadr, en la ciudad de Kufa, a menos de 20 kilómetros de la ciudad santa chiíta de Najaf.

Militares de Estados Unidos, quienes intentaban entrar a Kufa, fueron repelidos por rebeldes en un puente. Corresponsales de agencias internacionales confirmaron que, tras informarse sobre los enfrentamientos, decenas de milicianos salieron de Najaf para reforzar sus posiciones en Kufa. Fuentes estadunidenses aseguraron que hirieron a varios iraquíes, mientras la resistencia señaló que logró repeler el ataque y destruyó dos vehículos castrenses.

En este contexto, tropas estadunidenses comenzaron a remplazar a fuerzas españolas y latinoamericanas cerca de Najaf, en el centro de Irak, indicó este lunes un portavoz de la brigada internacional dirigida por Polonia.

"Comenzaron a remplazarlos ayer (domingo) y el proceso sigue", declaró el comandante Slawomir Walenczykowski, quien añadió que "la toma formal de las responsabilidades se hará el próximo 27 de mayo".

El comandante polaco de la división multinacional, el general Mieczyslaw Bieniek, anunció que los estadunidenses se harán cargo de dos provincias: Najaf y Al Qadissiya, de las cinco administradas por Polonia. Hasta ahora éstas eran controladas por tropas españolas y latinoamericanas.

Bieniek desmintió que la comitiva del presidente búlgaro, Georgi Parvanov, fuera atacada ayer en Kerbala. Según el general polaco, los guardaespaldas del mandatario comenzaron a tirar indiscriminadamente luego de oír "disparos, comunes en esta ciudad".

El remplazo de las tropas comenzó en la base situada entre Najaf y Kufa, pero todavía no se ha puesto en marcha en Diwaniya, donde están desplegados la mayoría de los mil 432 soldados españoles.

En esta localidad una patrulla militar española fue emboscada por segunda ocasión en 24 horas. Los ibéricos repelieron el ataque y dieron muerte a seis atacantes, informaron los españoles.

La base del batallón salvadoreño Cuscatlán dos, en Najaf, fue atacada con morteros esta madrugada. En el bombardeo un soldado resultó herido. El Salvador tiene desplegados 360 militares en Irak.

En la sureña ciudad de Basora continuaron los ataques contra objetivos petroleros. Un convoy de camiones cisternas, custodiado por soldados británicos, fue atacado, hecho en el que un efectivo británico resultó herido.

En un mensaje difundido por un sitio de Internet, el jordano Abu Musa al Zarqawi, miembro de la red Al Qaeda, se atribuyó los ataques contra buques petroleros, ocurridos el pasado fin de semana en el puerto de Basora.

En la norteña ciudad de Kirkuk un obus artesanal, dirigido contra la academia de policía local, no dio en el blanco, aunque provocó dos muertos y dos heridos civiles.