Operativo en la zona residencial de El Oasis; liberan a medio centenar de secuestrados

Saldo de 22 muertos por ataques de Al Qaeda en Arabia Saudita

La red de Bin Laden reitera la autoría de las acciones en Jobar y su objetivo de limpiar la zona de "infieles" Un atacante fue detenido y tres lograron huir; antes mataron a 9 rehenes

AFP, THE INDEPENDENT, REUTERS Y DPA

Riad, 30 de mayo. Con el asesinato de al menos nueve rehenes, se elevó a 22 el número de víctimas mortales que dejó una serie de ataques iniciados el sábado por un comando vinculado con Al Qaeda en la petrolera ciudad de Jobar. Las fuerzas de seguridad saudita lograron recuperar esta mañana, tras intensos tiroteos, un complejo residencial, donde los mujaidines se atrincheraron con más de medio centenar de secuestrados, pero sólo pudieron detener a uno de los atacantes, y otros tres lograron huir.

Al filo de las ocho y media de la mañana, seis horas y media después de haber iniciado el operativo de rescate lanzado por fuerzas de seguridad sauditas en el complejo residencial El Oasis, se logró la liberación de medio centenar de rehenes.

La policía aseguró que se detuvo a un miembro del comando, mientras que otros tres lograron escapar, aseguró la policía.

Al Qaeda, en un mensaje cuya autenticidad no había sido corroborada al cierre de esta edición, sostuvo que uno de sus mujaidines fue abatido y destacó la huida de otros tres, "a pesar de las estrictas medidas de seguridad".

Aunque el día de los atentados se indicó que hubo 17 decesos, el Ministerio del Interior saudita ubicó en 22 el número de muertos provocados por los ataques contra Arab Petroleum Investment Corp. (Apicorp) y el complejo Al Jobar Petroleum Center, así como en El Oasis, donde se atricheraron finalmente los atacantes. Precisó que en las acciones perdieron la vida ocho indios, tres sauditas, tres filipinos, dos cingaleses, un niño egipcio de 10 años, un sudafricano, un sueco, un italiano, un estadunidense y un británico.

Según dos rehenes liberados este domingo, nueve secuestrados fueron degollados por miembros del comando cuando trataban de huir.

Pero Al Qaeda aseguró en su mensaje divulgado por Internet que 12 personas fueron "degolladas" o asesinadas en El Oasis.

Cuarenta y seis integrantes de fuerzas especiales sauditas, transportados en cuatro helicópteros se apostaron en el techo de El Oasis a las siete de la mañana, cinco horas después de haberse iniciado el operativo de rescate.

Tras intensos tiroteos e intentos de negociación, las fuerzas especiales lograron liberar a un número todavía no determinado de rehenes, aunque fuentes consultadas por las agencias de prensa indicaron que oscilaban en el medio centenar.

Tres de los asaltantes lograron huir, a pesar del impresionante despliegue de fuerzas de seguridad, utilizando a rehenes como escudos humanos, mientras que un cuarto, herido, fue detenido por las fuerzas del orden, reportaron las autoridades.

Las primeras versiones policiales dieron cuenta de que dos miembros del comando de Al Qaeda fueron abatidos y otros dos fueron capturados.

Otros rehenes, en particular cinco libaneses y otras ocho personas, fueron liberados por los secuestradores el sábado. Según el embajador de Arabia Saudita en Washington, Bandar bin Sultan, las fuerzas de seguridad salvaron a siete rehenes estadunidenses en la operación.

Uno de los liberados, el jordano Hazem al Dhamen, narró al periódico de Ammán Addustur que iba a salir de su cuarto el sábado por la mañana, con su compatriota Nizar Hijazin, cuando "dos de los secuestradores llamaron a nuestra puerta. Nos preguntaron si éramos musulmanes o cristianos. Como les dijimos que éramos musulmanes, nos aconsejaron que permaneciéramos en nuestro cuarto y agregaron que querían expulsar a los estadunidenses y a los europeos. Los dos secuestradores, de unos 20 ó 21 años, estaban tranquilos y nos recomendaron que nos dejáramos crecer la barba y poner ropa islámica para confirmar nuestra pertenencia al Islam".

La embajada de Estados Unidos en Riad confirmó la muerte de un estadunidense, y la cancillería británica la de un ciudadano suyo. Los diarios británicos de este domingo reseñaron que el cuerpo del británico Michael Hamilton, ejecutivo de Apicorp, fue arrastrado por las calles de Jobar atado a un vehículo, lo que fue destacado por Al Qaeda, aunque la red dijo que se trataba de un estadunidense.

La cancillería italiana, que hasta esta madrugada rechazó que hubiera ciudadanos suyos entre los rehenes, reconoció la muerte de un connacional que apenas hace unas semanas llegó al reino, donde se empleó como cocinero en un restaurante de comida italiana de El Oasis.

En Manila fuentes diplomáticas informaron que tres filipinos perecieron y otros tres resultaron heridos en el asalto.

Un par de mensajes atribuidos a Al Qaeda difundidos este fin de semana reivindicaron los ataques de Jobar, ocurridos semanas después de otro similar en un complejo petrolero de Yanbú, el pasado 2 de mayo en el oeste del reino, en el que murieron seis occidentales, empleados del grupo sueco suizo ABB.

En un mensaje de Al Qaeda no autentificado difundido este domingo, la organización reiteró la autoría del ataque de Jobar y afirmó su determinación para "limpiar la península arábiga de infieles".

El mensaje del grupo radical islámico también confirmó que tres miembros del comando que se atrincheró en El Oasis lograron escapar "a pesar de las estrictas medidas de seguridad", y reconoció que uno, "el héroe Nimer Bein Suhai Al Baqmi", perdió la vida.

El presunto texto de Al Qaeda también reconoció que un sueco y un italiano fueron degollados y que 10 indios... entre los asesinos de nuestros hermanos en Cachemira" fueron ultimados.

Apenas hace unos días, el responsable de Al Qaeda en Arabia Saudita, Abdelazziz Muqrin, emitió un comunicado por Internet llamando a la guerra de guerrillas urbana para derrocar a la monarquía saudita. Muqrin recomendó la conformación de células o "grupos de ejecución" de no más de cuatro personas que actúen contra las fuerzas de seguridad.

Crisis de 25 horas

La crisis comenzó a las siete y media de la mañana del sábado, cuando el comando atacó un complejo petrolero de la Apicorp y un edificio conocido como Al Jobar Petroleum Center, para posterioremente dirigirse a El Oasis, según reportes recogidos por las agencias de prensa. Periodistas en el lugar destacaron, sin embargo, que aún eran confusas las informaciones sobre cómo inició esta situación que se prolongó 25 horas.

Al reivindicar estos ataques, Al Qaeda recalcó hoy que "Petroleum Center depende de la firma estadunidense colonialista Halliburton, que el jeque Osama (bin Laden) ha citado en su último mensaje".

Respecto de la versión de que el cadáver del británico Michael Hamilton fue arrastrado un par de kilómetros por el vehículo en el que el comando huyó tras el ataque a Apicorp, Al Qaeda dijo que se trataba "del director financiero" de la empresa. "Los mujaidines ataron con una cuerda el cuerpo de uno de los estadunidenses al que después arrastraron por las calles de Jobar".

Por su parte, la embajada de Estados Unidos en Riad exhortó otra vez a los cerca de 30 mil estadunidenses residentes a abandonar el reino.

La Casa Blanca guarda silencio; senador republicano responsabiliza al gobierno saudita

Siria, Egipto y naciones del Golfo condenan los atentados en Jobar

Los actos de Al Qaeda, contrarios al Islam, sostiene el grupo radical Hermanos Musulmanes

AFP, REUTERS, THE INDEPENDENT Y EFE

El Cairo, 30 de mayo. Siria, Egipto, las naciones del Golfo, así como la organización radical Hermanos Musulmanes repudiaron hoy los ataques perpetrados este fin de semana por un comando vinculado con el grupo Al Qaeda en el centro petrolero saudita de Jobar.

En Damasco, el ministro de Información, Ahmad al Hasan, afirmó que "Siria está junto a Arabia en su lucha contra estos actos terroristas que tienen como objetivo dañar la seguridad y la estabilidad" del reino.

Siria, país considerado por Estados Unidos promotor del terrorismo, fue blanco de atentados el pasado 27 de abril. En esa ocasión, un comando de varios hombres armados y encapuchados disparó con lanzacohetes contra un edificio antiguamente utilizado por la Organización de Naciones Unidas (ONU) en Damasco e hizo estallar un coche bomba en una zona de la capital siria donde se encuentran las embajadas de Gran Bretaña, Canadá, Irán y Arabia Saudita, que resultaron sin daños.

Por su lado, el canciller egipcio, Ahmed Maher, llamó por teléfono a su par saudita Saud al Faisal para "expresar la condena de Egipto a este acto terrorista que le costó la vida a varios civiles inocentes, entre ellos a un niño egipcio".

Maher "subrayó la necesidad de un frente común para poner fin a las actividades terroristas cuyo fin es romper la estabilidad y la seguridad, y aterrorizar a inocentes".

En un sorpresivo comunicado, la organización de los Hermanos Musulmanes de Egipto, principal partido de oposición, y el movimiento político islámico más antiguo del mundo árabe, también criticó los ataques que calificó de "crimen abominable".

El guía supremo de la Hermandad, Mohamed Mhedi Akef, afirmó en un comunicado: "estimamos que este acto se contrapone a los preceptos del Islam en donde es una obligación preservar la vida y los bienes de las personas".

El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), que agrupa a los Emiratos Arabes Unidos, Kuwait, Qatar, Omán, Bahrein, además de Arabia Saudita, también expresó su solidaridad con Riad. "El CCG denuncia estos actos y aporta su respaldo a Arabia Saudita para todas las medidas que inicie para enfrentar al terrorismo".

El CCG, cuyo secretariado general tiene su sede en Riad, acusó a los autores del ataque en Jobar de ser "una minoría de intrusos, sin lazos con el Islam".

En Abu Dhabi el viceprimer ministro y ministro de Relaciones Exteriores de los Emiratos, jeque Hamadan Ben Zayed al Nahyan, citado por la agencia oficial Wam, expresó la "solidaridad de su país con Riad".

El ataque también fue condenado por Kuwait y Qatar. "Condenamos firmemente los ataques contra Arabia, y todo ataque contra un país del CCG es un ataque contra Kuwait", declaró a la prensa el ministro de Interior, Nawaf al Ahmed al Sabah.

En Doha un responsable de la cancillería qatarí "condenó los ataques criminales en Arabia Saudita, y la toma de rehenes por ser actos terroristas contrarios al Islam".

El Consejo de Ministros de Bahrein, reunido en Manama, "condenó los actos terroristas innobles", y afirmó que "permanecerá junto a Arabia Saudita... que cumple un papel central para mantener la seguridad y la estabilidad en la región".

Teme GB nuevos ataques

En Londres, la cancillería británica expresó su temor ante "nuevos ataques terroristas" en Arabia Saudita, por lo que pidió a sus connacionales que eviten viajar a ese país, aunque no ha pedido a los miles de nacionales que allí residen que abandonen el reino.

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, lamentó la muerte de un compatriota en el edificio El Oasis de Jobar a manos del comando de Al Qaeda, y reiteró el compromiso de su gobierno en la lucha contra el terrorismo.

Berlusconi aseguró que no es nuevo comprobar que "los terroristas" ataquen países árabes "que miran a Occidente como amigo y que siguen su estilo de vida".

A su vez, la Casa Blanca guardó silencio y en la única reacción a los ataques de este fin de semana generada en Washington, el senador republicano Richard Lugar, presidente del Comité de Relaciones Exteriores, responsabilizó al gobierno saudita por la ola de violencia política que se vive en el reino. "Fundamentalmente, el problema es que el gobierno saudita financia las escuelas coránicas", declaró Lugar a la cadena de televisión Fox News.

"De esas escuelas salen jóvenes que se integran a las organizaciones militantes y no prestan atención a las relaciones saudita estadunidenses", agregó el senador republicano, quien estimó que la red Al Qaeda y los grupos afines "tratan de romper la relación petrolera con Estados Unidos".

Lugar señaló que la industria petrolera saudita está basada en el trabajo de extranjeros, por lo que "los llamados de algunos gobiernos a que sus ciudadanos abandonen Arabia Saudita pueden tener graves consecuencias".

El ministro saudita del Petróleo, Ali al Naimi, reiteró el sábado por la noche que su gobierno incrementará la producción de crudo en las próximas semanas hasta situarla en 9 millones 700 mil barriles diarios para contener el alza de precios que, se estima, tendrá lugar este lunes.

Nail Al-Joubeir, vocero de la embajada de Arabia Saudita en Washington, afirmó esta noche que las gigantescas refinerías del reino son "muy seguras. Tenemos la certeza de que ellos (Al Qaeda) no pueden alcanzarlas. En consecuencia, lo que hacen es atacar objetivos accesibles, los civiles que trabajan allá".

En los países occidentales, analistas estimaron que el verdadero objetivo de los ataques de Al Qaeda es la industria petrolera, la base económica que mantiene en el poder a la monarquía saudita.

Ejecutivos petroleros consultados por The Independent, aseguraron que la actual alza en los precios del hidrocarburo sólo en parte está vinculada con la guerra de ocupación en Irak, pero que el gran temor es que Al Qaeda realice atentados de gran magnitud contra el primer productor mundial de crudo. "El precio aumenta con el miedo", reconoció uno de los ejecutivos que pidió mantener el anonimato.