Se intensifican los combates en el sur de la nación ocupada

Bombardean helicópteros de Estados Unidos bases chiítas en el centro de Najaf

Se prepara el ejército estadunidense para realizar "ataques de envergadura" contra Sadr

REUTERS, DPA Y AFP

Bagdad, 11 de agosto. El ejército estadunidense afirmó este miércoles que se prepara con las fuerzas de seguridad iraquíes para realizar "ataques de envergadura" contra los milicianos chiítas de Moqtada Sadr en la central ciudad de Najaf, mientras se intensifican los combates en el sur de Irak, comprometiendo las exportaciones de petróleo, especialmente en la ciudad de Amara.

Helicópteros de Estados Unidos bombardearon hoy el centro de Najaf, donde se atrincheraron seguidores del líder radical, después de un llamado del ejército a los ha-bitantes para que evacuaran la zona.

"Marines y soldados estadunidenses de la Guardia Nacional iraquí continúan ejercicios conjuntos para preparar ataques muy importantes contra fuerzas enemigas en la ciudad de Najaf", afirmó un comunicado.

Adnane Zorfi, gobernador de Najaf, afirmó que los estadunidenses controlan el cementerio de la ciudad santa, y que los combates continúan en Bahr Najaf.

Indicó que los enfrentamientos continuarán hasta que haya acuerdo sobre la partida de las milicias, aunque subrayó que los estadunidenses no entrarán a la ciudad vieja y que en todo caso la tarea correspondería a policías y militares iraquíes.

Atrincherado en Najaf, Moqtada Sadr llamó hoy a sus seguidores a continuar el combate contra las fuerzas de ocupación aun si él muere. Esta mañana, los milicianos llamaron por altoparlantes a la población a no salir de sus casas y anunciaron que empezaría un toque de queda a partir de las 19 horas locales (15 GMT).

Desde el comienzo de los combates en Najaf, hace una semana, 195 civiles, rebeldes y soldados de la fuerza multinacional murieron y 987 han resultado heridos, de acuerdo con un balance de Afp.

Esta madrugada, 20 milicianos y civiles murieron y 50 resultaron heridos en combates entre partidarios de Sadr y tropas británicas en la ciudad de Amara, a unos 465 kilómetros al sureste de Bagdad.

Los ataques de los milicianos comprometieron las exportaciones petroleras. El cierre de un oleoducto del sur de Irak provocó una baja a la mitad de las exportaciones de petróleo y causó pérdidas diarias de 30 millones de dólares, declaró el Consejo de Seguridad Iraquí.

En la también sureña ciudad de Basora, el líder regional de la milicia Mehdi, leal a Sadr, afirmó que los vitales oleoductos del sur del país serán atacados con explosivos en las próximas horas si las fuerzas estadunidenses atacan la ciudad santa de Najaf.

El vicepresidente del gobierno de transición, Ibrahim Yafari, exigió la retirada de las tropas estadunidenses de Najaf, en entrevista con Al Jazeera, e indicó que las fuerzas iraquíes están en condición de administrar la ciudad y poner fin a la violencia.

Los combates se extendieron por el sur del país en choques con milicianos en Nasiriya, Samawa, Diwaniya y Basora, y sólo en esta última ciudad cuatro personas perdieron la vida y hubo 18 heridos.

En Hilla, al sur de Bagdad, así como en Mosayya y Kut, perdieron la vida por lo me-nos ocho militares y 11 resultaron heridos en diferentes incidentes con los milicianos.

También seis iraquíes perdieron la vida y 10 resultaron heridos por la explosión de una bomba artesanal en un mercado de Jan Beni Saad, al noreste de esta capital.

Mientras, el jefe del Congreso Nacional Iraquí, Ahmed Chalabi, rechazado ahora por Washington por sus supuestos lazos con Irán, regresó a Bagdad a pesar de una orden de arresto por fraude emitida el lunes por las nuevas autoridades judiciales iraquíes.

Tamara Chalabi, hija del funcionario, informó en Washington que su padre regresó a Irak tras una visita a Teherán para enfrentar cargos por falsificación de dinero, acusación que rechazó.

En Londres, un ex responsable nuclear de Irak, Jaffar Dhia Jaffar, dijo a la televisión británica que Saddan Hussein se deshizo de todas las armas de destrucción ma-siva y sus equipos después de la Guerra del Golfo, en 1991, por lo que su programa nuclear nunca arrancó.

Por otra parte, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas prolongó hoy por un año el mandato de la misión en Irak, para asistir el gobierno interino en la implementación del programa de democratización.