Hamas se adjudica el atentado; el funcionario palestino Saeb Erekat condena la acción

Ataque en ciudad israelí deja al menos 33 muertos y un centenar de heridos

ERIC SILVER THE INDEPENDENT

Jerusalen, 31 de agosto. Atacantes suicidas palestinos mataron el martes a 33 personas e hirieron a un centenar más que viajaban en dos autobuses en la sureña ciudad desértica de Beersheba. Ambos se hicieron estallar con sólo segundos de diferencia, a bordo de los dos camiones azul brillante que transportaban a trabajadores y compradores en el centro de la ciudad, en un caluroso día de verano.

Uno de los camiones estalló y quedó en medio de una espesa nube de humo negro. Al otro se le pulverizaron las ventanas y su techo voló por los aires.

Comentaristas predijeron que habría una rápida represalia contra el grupo integrista Hamas, que se adjudicó la responsabilidad por el atentado en folletos distribuidos en Hebrón, a 41.6 kilómetros de la frontera con Cisjordania. "Esta es sólo una chispa proveniente de un volcán que nunca se extinguirá", alardeaba el folleto.

Después de la más reciente carnicería, aviones de combate asesinaron a dos líderes de Hamas, al jeque Ahmed Yassin y a Abdel Aziz Rantisi. El canal 2 de la televisión israelí mencionó como posible blanco, en esta ocasión, a Imad Kawasmeh, comandante militar de los radicales islámicos en Hebrón.

Las explosiones gemelas destruyeron la esperanza, entre los israelíes, de que la intifada de cuatro años estaba perdiendo fuerza. El del martes fue el primer atentado suicida exitoso desde que hace cinco meses 10 trabajadores fueron asesinados en el puerto de Ashdod, y es el segundo atentado con bomba dentro de Israel en lo que va del año.

Los israelíes amanecieron ayer con la imagen familiar de metal retorcido y quemado, miembros separados del cuerpo y judíos ortodoxos voluntarios que recogían del pavimento jirones de piel y sangre.

Yaacov Terner, alcalde de la ciudad y antiguo jefe de la policía local juró que el año escolar comenzará este miércoles, tal y como se planeó, pero ya no queda alegría en el hecho. "A partir de hoy Beersheba es una ciudad distinta", dijo Eli Oren, uno de los heridos hospitalizados. Los ciudadanos de esta localidad asumían que estaban bajo la protección de un cinturón formado por campamentos de beduinos relativamente amistosos.

Oren, grueso y de mediana edad, afirma que esto era una ilusión. El iba en el segundo de los autobuses. "Vi cómo volaba el camión que iba adelante de nosotros. Su techo se levantó y el de nosotros también salió volando. Se hizo un silencio y todo mundo salió despedido en todas direcciones. Dos horas después sigo en shock y me zumban los oídos".

El ataque ocurre poco después de que el asediado primer ministro israelí, Ariel Sharon, anunció que adelantaría el calendario que se planeaba para la evacuación de 21 asentamientos judíos en la franja de Gaza, y cuatro en el norte de Cisjordania. Rechazó cambiar de opinión ante el atentado como antes rehusó hacerlo por la insistencia del ala más derechista y dura de su partido.

Su vocero, Raianan Gissin declaró a The Independent: "El primer ministro continuará con su política de dos vías, con un incansable esfuerzo de implementar una separación territorial, con la única esperanza de que esto conlleve a mejores días para ambos pueblos, al tiempo que continúa su implacable lucha contra los terroristas, donde quiera que se encuentren, ya sea llevándolos ante la justicia o llevando la justicia hasta donde ellos están".

Gissin, con amargura, acusó a los militantes palestinos de socavar toda esperanza de paz.

Saeb Erekat, negociador en jefe de los palestinos, condenó los atentados y dijo que la Autoridad Nacional Palestina se oponía a todos los ataques contra civiles, tanto judíos como árabes.

Los ataques en Beersheba provocaron nuevas demandas para que la muy criticada barrera de Cisjordania se extienda hacia el sur de Jerusalén para proteger Beersheba y otras comunidades del Neguev. Hasta ahora, la construcción se ha concentrado en el extremo norte de Cisjordania. Jefes de seguridad argumentan que la barda ha reducido los ataques 90 por ciento, y es por eso, dicen, que los bombarderos ahora atacan en el sur.

La construcción fue suspendida después de que la Corte Internacional de Justicia, y la propia Suprema Corte de Israel censuraron a Sharon por construir el muro sin tomar en cuenta los derechos humanos de los palestinos bajo ocupación. Pero ahora crecerá la presión para que los trabajos se reanuden, aunque esto se haga después de planear un trazado más favorable para los vecinos.

Bajo el nuevo calendario, Sharon quiere que los ministros aprueben su detallado plan de separación el 24 de octubre próximo. Una semana más tarde el documento será enviado al Parlamento para su primera lectura. Funcionarios creen que la legislación puede quedar completa en dos meses.

El primer ministro advirtió el martes a miembros rebeldes de su partido Likud: "La separación será implementada, punto". También pretende que la evacuación se realice de una sola vez. "El plan de separación es vital", insistió, "y se va a aplicar. A nadie debe quedarle la impresión de que se va a hacer una evacuación para después detenerlo todo de pronto".

Sharon también está llamando a su gabinete a aprobar el próximo 14 de septiembre los primeros pagos de compensaciones a colonos que estén listos para marcharse pronto y en silencio. Medios locales reportan que la cuarta parte de los 7 mil 500 colonos en Gaza han contratado a abogados para que negocien por ellos.

Horas antes de los atentados en Beersheba, una alerta policía israelí detuvo y desarmó a un hombre que pretendía perpetrar un atentado suicida en un puesto de control en Erez, donde los trabajadores palestinos cruzan de Gaza hacia una zona industrial israelí-palestina. Se dijo que el hombre llevaba un cinturón explosivo confeccionado para parecer calzoncillos.