En los noventa se sobrexplotaron los bosques secos para producir mezcal

Se pierden de 50 a 60 toneladas de material orgánico en Oaxaca por siembra indiscriminada de maguey

VICTOR RUIZ ARRAZOLA CORRESPONSAL

Oaxaca, Oax., 20 de octubre. La siembra extensiva de maguey en bosques secos de Oaxaca, con el propósito de cubrir la demanda de la industria tequilera de Jalisco en los noventa, originó un grave deterioro de los suelos, a tal grado que se pierden cada año de 50 a 60 toneladas de material orgánico, coincidieron investigadores, productores y ambientalistas de la entidad.

Representantes de instituciones de educación superior y públicas, organismos no gubernamentales, productores de maguey y de mezcal de diversas regiones de Oaxaca se reunieron hoy en la expo-panel Siembra de maguey en bosques secos de Oaxaca. Problemas asociados al cambio de uso del suelo, convocada por el Fondo Oaxaqueño para la Conservación de la Naturaleza.

El coordinador general de este organismo, Gonzalo Villalobos, sostuvo que el propósito del encuentro de especialistas en el cultivo del maguey para la producción de mezcal es "sensibilizar a la sociedad, a los productores y a los gobiernos para que tomen conciencia del valor y la importancia de los bosques secos y de las graves implicaciones que conlleva su deterioro".

Datos oficiales del gobierno oaxaqueño señalan que en 1999 se dedicaban a la siembra y cultivo de agave 5 mil 911 productores en toda la entidad. Específicamente en la región de Yautepec y hasta una porción del istmo de Tehuantepec.

Esos mismos datos referían que mil 272 productores se dedicaban al cultivo de agave en una superficie de 3 mil 262 hectáreas de ocho municipios.

Para 2003, la Secretaría de Agricultura Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) reportó que habían3 mil 800 productores de agave agrupados en 42 organizaciones, con una superficie de 13 mil 500 hectáreas cultivadas en toda la entidad.

En el panel participaron Carlos León Monterrubio, representante de la Cámara Nacional de la Industria del Mezcal; Gloria Tavera Alonso, representante del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés); Angel Ramos Sánchez, investigador en el manejo sustentable de laderas, entre otros.

Tavera Alonso sostuvo que los bosques secos representan uno de los 10 ecosistemas que en el mundo están en peligro de extinguirse, pero que, de cuidarse, jugarán un papel muy importante para el futuro del planeta debido a la gran resistencia que tienen al cambio climático.

Durante el desarrollo del panel se hizo mención de que el deterioro del suelo en los bosques secos, a consecuencia de la siembra indiscriminada de maguey, tiene su origen en que a finales de la década de los noventa los productores de tequila de Jalisco atravesaron por una severa carencia de materia prima para su producción, por lo que tuvieron que recurrir a los magueyeros oaxaqueños.

En ese entonces el precio del kilo de maguey se incrementó en 700 por ciento, lo que provocó que los productores abrieran en forma indiscriminada nuevas áreas de cultivo, dando por resultado una sobreproducción del agave y, con ello, la caída en el precio, además del deterioro del suelo.

León Monterrubio expuso que existe ignorancia de los productores de maguey sobre el deterioro ecológico que ocasiona la roza, tumba y quema que se hace en los bosques secos de Oaxaca para la siembra del maguey.