La delincuencia eleva los costos de hacer negocios y crea temor a trabajar en la zona

La violencia en América Latina afecta la inversión extranjera en la región

El Consejo de las Américas preparó para el Pentágono el informe sobre seguridad en AL

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Sao Paulo, 26 de noviembre. La violencia urbana en América Latina está afectando fuertemente la inversión extranjera en la región, según un informe de un grupo que defiende los intereses de grandes corporaciones.

La delincuencia ha elevado los costos de hacer negocios en la región y ha creado temor entre los ejecutivos de trabajar en los países latinoamericanos. La inversión en la región es cada vez más especulativa, y América Latina está perdiendo terreno rápidamente a manos de Asia en cuanto a atraer capital extranjero, dijo el Consejo de las Américas.

"La seguridad personal pesa mucho para los inversionistas extranjeros y ha limitado su disposición a aumentar la inversión directa", dijo el informe.

"Si América Latina y el Caribe no contienen la violencia y la corrupción que contaminan sus sociedades, van a continuar con un desempeño económico malo", sostuvo.

El Consejo de las Américas, con sede en Washington, preparó el informe para el Pentágono, para la reunión de ministros de Defensa que se hizo la semana pasada en Washington.

Los ejecutivos consideraron a Bogotá, Caracas, Sao Paulo, la Ciudad de México y Buenos Aires como las ciudades más peligrosas.

En Brasil, 40 por ciento de los homicidios ocurren en Río de Janeiro y en Sao Paulo. En Argentina, una encuesta mostró que 35 por ciento de los entrevistados habían sido víctimas de algún delito en 2003.

El promedio de homicidios en el mundo era de 8 por 100 mil habitantes en 2000, pero en América Latina la tasa es de 17 por 100 mil, 10 veces la de Asia. El informe dijo que la tasa de secuestros sigue el mismo comportamiento. Las víctimas tienden a pertenecer a familias o empresas que pueden pagar un buen rescate.

"Por lo tanto la comunidad de negocios se transformó en un blanco probable, y el impacto sobre los inversionistas es significativo", dijo el informe.

La inseguridad aumenta los costos, ya que el sector privado tiene que contratar y equipar agentes de seguridad e investigadores debido a las deficiencias de las policías locales.

En Brasil, el costo de la seguridad para un ejecutivo puede llegar a 80 mil dólares anuales, incluyendo un seguro contra secuestro, un negocio en ascenso. En Colombia, los gastos privados en seguridad representan el equivalente a 1.5 por ciento del producto interno bruto.

Los agentes de seguridad particulares deben ser entrenados, tener mejores armas y equipos de protección y comunicación. Los ejecutivos necesitan automóviles blindados.

Algunas empresas están transfiriendo sus sedes a otras ciudades, como Santiago o Miami. Eso significa más seguridad para los ejecutivos y sus familias, pero menos gerencia en el lugar.

La corrupción también pesa en la decisión de invertir. Un sondeo de Transparencia Internacional mostró que América Latina y el Caribe se están convirtiendo en una región más corrupta, mientras en Asia ocurre lo opuesto.

Ataques a la infraestructura, robo de mercaderías en transito y en los puertos desaniman a los inversores extranjeros.

Una encuesta hecha en octubre por la consultora global A.T. Kearney indicó que el interés de los inversionistas extranjeros se había "enfriado" en países como México y Brasil, y estaba dirigiéndose ahora hacia países como China e India.

En el 2003, el flujo de inversión extranjera directa en Brasil cayó a su menor nivel desde 1995, a 10 mil 100 millones de dólares desde 16 mil 600 millones de dólares en 2002.

En México, las inversiones se redujeron a 10 mil 800 millones de dólares en 2003 desde 26 mil 800 millones de dólares en 2001, el nivel mas bajo desde 1996, dijo A.T. Kearney.