Autoridades de Tailandia colocan chips a cadáveres para facilitar su identificación
Aparecen en el sureste de Asia las primeras enfermedades infecciosas
En Sri Lanka se han detectado brotes de cólera, dice la organización humanitaria World Vision
Cuerpos de víctimas de tsunamis, robados y luego vendidos a familiares, según diario cingalés
AFP Y DPA
Ginebra, 1Ɔ de enero. Las primeras enfermedades infecciosas empezaron a aparecer en las zonas castigadas del sureste de Asia por el maremoto del 26 de diciembre, declaró este sábado la Organización Mundial de la Salud (OMS), mientras las autoridades de Tailandia comenzaron a colocar chips a miles de cadáveres para facilitar su identificación.
"Hay cada vez más información que habla de erupción de enfermedades diarreicas en campamentos de personas desplazadas en Sri Lanka e India", declaró a la prensa David Nabarro, representante del director general de la OMS para las crisis.
"Esto no nos alarma porque lo estábamos esperando. Lo que hay que hacer es asegurar que sigamos distribuyendo todas las sales de rehidratación y los tratamientos contra la diarrea", agregó.
Los primeros brotes de cólera se han detectado en Sri Lanka, confirmó Soenke Weiss, portavoz de la organización humanitaria World Vision.
En el campamento de acogida, instalado en la ciudad de Galle, el médico local diagnosticó cuatro casos de la enfermedad: "Tememos que el cólera se expanda en la región como reguero de pólvora".
Asimismo, ya comenzó a escasear el agua potable y la comida en este país. "Llevamos tres días esperando agua y comida", explicó Ratith Raja, de 32 años, mientras pedía una galleta para su pequeña hija.
Durante los dos primeros días tras la catástrofe todavía tenían suficientes provisiones "pero después no vino nadie más", agregó.
"La necesidad crece en las regiones de crisis", señaló Kamal de Silva, encargado de supervisar la situación por el Ministerio de Información de Sri Lanka.
Cadáveres de víctimas del ma-remoto del domingo pasado en Sri Lanka fueron robados, luego vendidos, mientras que otros fueron mutilados por sus joyas, informó el diario local Lankadeepa.
Según el rotativo, un cingalés debió pagar 50 dólares para recuperar el cadáver de uno de sus pa-dres muerto en Galle, sur de la isla.
"Buitres humanos" habrían ro-bado cadáveres en el hospital de esta localidad costera para venderlos luego a sus familias tras afirmar que los recuperaron arriesgando sus vidas, indicó el diario.
Otros ofrecían sus servicios pa-ra ubicar cadáveres a cambio de cien dólares, según Lankadeepa, que afirmó también que hubo sa-queadores que arrancaron dedos u orejas de los cuerpos putrefactos para quedarse con las joyas.
En Tailandia, las autoridades decidieron poner un chip electrónico en los cuerpos de las víctimas del maremoto para facilitar su localización después de las difíciles tareas de identificación, indicó este sábado un responsable.
"Se van a numerar todos los cuerpos. Ya hemos colocado un chip a 2 mil cadáveres" y los he-mos puesto en cámaras frigoríficas, explicó el coronel de policía Porprasert Kanchanarin.
Añadió que se considera prácticamente muertos a los desaparecidos. "Las posibilidades de que sigan vivos después de seis días son muy escasas. La mayoría es-tán muertos", dijo.
Los expertos comenzaron este sábado a recoger muestras de los cadáveres de extranjeros o de personas que podrían serlo, pero tardarán semanas en terminar esta ardua labor.
Los chips "nos ayudarán más tarde a saber dónde se encuentra cada cuerpo y nos evitará abrir todos las bolsas de un contenedor", explicó el coronel.
A todo esto, Harsaran Bir Kaur Pandey, responsable de información de la oficina regional para el sureste de Asia de la OMS, indicó que las epidemias no brotan espontáneamente tras un desastre y que los cadáveres no provocan brotes catastróficos de enfermedades.
"La OMS normalmente considera que tras una catástrofe natural como un tsunami o un terremoto, los cuerpos de las víctimas no suponen una amenaza porque no han muerto a consecuencia de una epidemia", explicó Pandey.
Los agentes infecciosos no so-breviven mucho tiempo en los cuerpos muertos, aseguró la OMS.
Mitos y verdades
Expertos en salud señalan que es insignificante el peligro de epidemias por la presencia de cadáveres, porque suponen un peligro de contagio menor que el de una persona viva e infectada.
De acuerdo con estos expertos, no se ha producido epidemia alguna generada por un gran número de cadáveres. Además, no aconsejan someter a los equipos de rescate y supervivientes a vacunaciones masivas contra enfermedades supuestamente transmitidas por esos cuerpos.
"Esta información sanitaria ha sido transmitida a las naciones afectadas, a las que se ha advertido de que en el periodo inicial no deberían apresurarse a efectuar cremaciones y entierros masivos", indicó Pandey.
Lo que tienen en común todos los desastres naturales independientemente de dónde se produzcan -huracanes en el Caribe, terremotos en Irán o tsunamis en Asia- es el gran número de muertos.
El trato que se les debe dar es algo que siempre ha resultado controvertido, indican los expertos, debido a los numerosos mitos y creencias que tienen profundas raíces culturales.
El gobierno de India instruyó a los estados costeros del sureste del país para comenzar cremaciones y entierros masivos un día después de los maremotos.
Los cuerpos que yacían en las playas, colgados de árboles o atrapados entre las rocas, fueron traslados en camiones y apilados en grandes fosas de arena.
Otros cadáveres fueron colocados sobre piras de fuego y quemados; no hubo tiempo para oraciones o rituales. Muchos ni siquiera habían sido identificados, otros no fueron reclamados.
"La creencia de que los cuerpos implican grave amenaza para la salud a menudo lleva a las autoridades a hacer cosas erróneas como entierros masivos, que pueden au-mentar el sufrimiento ya padecido por los sobrevivientes", declaró en septiembre pasado la Organización Panamericana de la Salud, tras el lanzamiento de su manual Tratamiento de cadáveres en si-tuaciones de desastre.
