Estudian nuevo gel para prevenir el sida en mujeres
Londres, 5 abril. El gobierno británico anunció hoy que aportará unos 50 millones de dólares a la investigación de un nuevo gel que podría prevenir a las mujeres de la infección del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) mediante la relación sexual. Los experimentos estarán orientados a comprobar la efectividad de unas sustancias denominadas microbicidas, como método para evitar el contagio del virus que causa el sida, y se harán en Uganda, Sudáfrica, Tanzania y Zambia. Este gel, denominado PRO2000, contiene sustancias microbicidas que han sido desarrolladas en cremas destinadas a ser aplicadas antes del contacto sexual y que funcionan matando al virus antes de entrar en el organismo o creando una barrera protectora. Es "un microbicida efectivo que podría prevenir la infección del virus de 2.5 millones de personas en tres años", indicó el secretario británico de Desarrollo Internacional, Hilary Benn. Aseguró que los ensayos sobre este gel, que científicos definieron como "un elemento crucial en la reducción de la transmisión del VIH", y cuya investigación se encuentra ya en la fase final, durarán tres años y medio. "El Sida es el mayor asesino en Africa"; afecta en grandes proporciones a las mujeres jóvenes del continente, debido a su imposibilidad a menudo de negarse a practicar el sexo o a usar preservativo. Por ello, si la investigación resulta efectiva, el gel microbicida "ayudará a las mujeres a protegerse por sí mismas y a invertir la propagación de la enfermedad en el mundo". Según las estadísticas, más de 57 por ciento de los 25 millones de personas infectadas con el virus VIH, en Africa subsahariana, son mujeres. En un comunicado conjunto, el Consejo de Estudios Médicos (MRC, por sus siglas en inglés) añadió que esta institución aportará también una partida adicional de 3.8 millones de dólares para financiar las pruebas previstas. Según la profesora del MRC, Janet Darbyshire, directora de la Unidad de Ensayos Clínicos, el financiamiento de esta investigación constituye "un paso más hacia la identificación de un gel microbicida", que calificó de vital en la lucha contra el sida.
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