Ubicado en el desierto de Atacama, Chile, a 5 mil metros, podría aclarar el origen del cosmos

Instalan telescopio para captar las zonas más distantes del universo

Es hasta ahora el más grande en su tipo en el hemisferio sur y permitirá imágenes imposibles para otros aparatos

Descubren científicos una galaxia con los objetivos del Hubble y el Spitzer

AFP

Santiago y Washington, 27 de septiembre. El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) instaló un nuevo telescopio en el desierto de Atacama, al norte de Chile, a 5 mil 100 metros de altura, para intentar captar las zonas más oscuras y distantes del universo, lo cual podría aclarar el origen del cosmos, informó la organización.

El Atacama Pathfinder Experiment (Apex) es considerado el mayor telescopio submilimétrico del hemisferio sur, y podrá observar las finas ondas que emiten los lugares más fríos y oscuros del universo.

Esos lugares son las nubes de gas y polvo donde se forman las estrellas, las cuales emiten ondas milimétricas y submilimétricas más finas que un cabello humano.

"Apex permitirá obtener imágenes del universo en el rango de las ondas submilimétricas, con una gran resolución. Específicamente, estudiará ondas con un ancho que van entre 0.2 y 1.5 milímetros", dijo un informe de la organización europea que desarrolla investigaciones en Chile.

"La suprema sensibilidad de sus detectores, junto con las excelentes condiciones atmosféricas del sitio, permiten realizar fantásticas observaciones que resultan imposibles para cualquier otro telescopio en el mundo", dijo el astrónomo Kart Menten, investigador principal del proyecto.

Los objetivos de Apex -que posee una antena de 12 metros de diámetro- serán estudiar los procesos de formación de las estrellas y las emisiones submilimétricas de los cuerpos situados sobre el hemisferio Sur que hasta el momento han sido poco explorados.

El complejo astronómico está ubicado en el llano de Chajnantor, a 5 mil 100 metros sobre el nivel del mar y en la ciudad de Antofagasta, mil 100 kilometros (km) al norte de Santiago, en el mismo sitio donde se construye otro grupo de telescopios que formará el ambicioso proyecto de observación Alma, el Gran Radiotelescopio de Atacama.

Apex es financiado por el Instituto Max-Planck de Alemania y el Observatorio Espacial de Onsala, de Suecia, además de ESO, que en Chile mantiene los observatorios de La Silla, cerca de La Serena y 400 km al norte de Santiago, y Paranal, en Antofagasta, y mil 100 km al norte de esta capital.

Descubren galaxia más densa que la Vía Láctea

Astrónomos estadunidenses anunciaron ayer el descubrimiento de una galaxia que nació al comienzo del universo, la cual es ocho veces más densa que la Vía Láctea.

La importante masa y madurez de esta galaxia cuando el universo (que ahora tiene 13 mil 500 millones de años) tenía sólo 800 millones de años, sorprendió a la comunidad científica.

"Hemos encontrado esta galaxia a una de las distancias más lejanas, allí donde las otras galaxias descubiertas son jóvenes y pequeñas", explicó Bahram Mobasher, del Space Telescope Science Institute.

"En cambio, hemos observado indicaciones de que esta galaxia está increíblemente desarrollada y mucho más densa, lo cual es una gran sorpresa", agregó.

Hasta el momento, los científicos consideraban que las primeras galaxias formadas durante el comienzo del universo contenían menos estrellas que aquellas que se crearon más tarde, como la Vía Láctea.

Este descubrimiento indicaría que la mayor parte de la formación de las galaxias se produjo mucho más temprano, destacó Richard Ellis, profesor de astronomía del Instituto de Tecnología de California y miembro del equipo que realizó este descubrimiento gracias a los dos telescopios de la NASA, el Spitzer y el Hubble.