El próximo 15 de enero deberá enfrentar a Sebastián Piñera, candidato de derecha

Triunfa Michelle Bachelet en Chile, pero tendrá que ir a segunda vuelta

La socialista alcanzó 45.87% de votos, por 25% del aspirante de RN y 23% de la UDI

ENRIQUE GUTIERREZ CORRESPONSAL

Santiago, 11 de diciembre. La candidata de la gobernante Concertación por la Democracia, la socialista Michelle Bachelet, se alzó hoy con la victoria en la cuarta elección presidencial de Chile desde que cayó la dictadura en 1990, pero deberá enfrentar en una segunda vuelta al candidato de la derecha, Sebastián Piñera, el 15 de enero próximo.

Pese al triunfo de la militante del Partido Socialista (PS) en esta jornada, Bachelet tendrá que remontar la ventaja acumulada de los dos partidos derechistas, Renovación Nacional (RN) y Unión Democrática Independiente (UDI), que juntos acumularon 48.1 por ciento de las boletas.

Las encuestas previas a los comicios de este domingo daban como probable vencedora de la segunda vuelta a la candidata del PS. Pero para lograrlo, será decisivo el apoyo de los ciudadanos que respaldaron hoy a Tomás Hirsch, candidato de la llamada "izquierda extraparlamentaria", representada por los partidos Humanista y Comunista, que consiguió 5.2 por ciento de las papeletas.

Con más de 96 por ciento de los votos escrutados, la ex ministra de Defensa en el gabinete del actual presidente Ricardo Lagos, contaba con 45.87 por ciento del apoyo popular, casi el doble de Piñera (de RN), su más cercano seguidor, con 25.48 por ciento. En tercer lugar se ubicó Joaquín Lavín de la UDI, con 23.05 por ciento; y en cuarto, Hirsch, quien esta noche dijo que "votaré nulo", pero aclaró que no convocará a votar en favor o en contra de ningún contendiente.

Más de 8 millones en el padrón

Unas 33 mil mesas receptoras de votos fueron habilitadas para recibir a 8 millones 200 mil ciudadanos, que además de elegir al jefe del Poder Ejecutivo para los próximos cuatro años, también depositaron boletas para renovar parcialmente el Senado -20 de 38 miembros- y la totalidad de la Cámara baja, compuesta por 120 diputados, en donde se impuso la Concertación por la Democracia.

"Estoy confiada en que por primera vez en la historia vamos a elegir a una mujer presidenta", dijo Bachelet tras depositar sus boletas. Médico de profesión, la candidata es madre soltera de 54 años, con tres hijos; durante la dictadura (1973-1990) fue perseguida política y durante un periodo en cautiverio fue torturada por militares. En la presidencia de Lagos, quien llegó al poder el 11 de marzo de 2000, fue también ministra de Salud.

Antes de la elección, las firmas encuestadoras hallaron una intención de voto favorable a Bachelet con 40 por ciento -superado hoy en las urnas- así como una segunda vuelta.

Para los analistas políticos locales, el reto de las fuerzas políticas de derecha en esta elección era terminar con 16 años de gobiernos de la Concertación por la Democracia.

Los dos mandatarios que precedieron a Lagos -el primer socialista desde el derrocado Salvador Allende- fueron los democristianos Patricio Aylwin (1990-1994) y Eduardo Frei Ruiz Tagle (1994-2000).

Lavín, el candidato de una formación política que respaldó a la dictadura encabezada por el general Augusto Pinochet, perdió la elección presidencial frente a Lagos, en 1999, pero luego logró ser alcalde de Santiago.

Piñera, uno de los tres dueños de la aerolínea chilena LAN, dio un fuerte impulso a la campaña de la derecha, tras ingresar en la carrera electoral, en mayo pasado.

Los comicios se desarrollaron en completa calma, a pesar de algunos incidentes que hicieron pasar malos ratos a políticos conservadores.

Cuando Piñera acudió a votar, la gran cantidad de reporteros que seguía al candidato provocó el rompimiento de filas de ciudadanos y los movimientos bruscos de fotógrafos ocasionaron incluso la caída de algunas urnas.

La gente que estaba en las filas silbó y protestó cuando el aspirante mostró sus boletas de elección a camarógrafos y fotógrafos de los medios, porque originó retrasos en la actividad de la casilla.

Al candidato a senador por Santiago, Pablo Longueira, miembro de la UDI, los electores de la casilla donde depositó sus votos le llamaron "asesino", por los nexos de su partido con Pinochet.

Uno de los funcionarios de la mesa -ubicada en el barrio La Pintana, de los más pobres de Santiago- dio una patada al político, lo que propició la intervención de la policía y el arresto del agresor. Cuando Longueira se retiraba, custodiado por agentes policiales, algunas personas le lanzaron jitomates y huevos.

En contraste, el presidente Ricardo Lagos fue recibido con aplausos en la casilla donde votó, en el centro de Santiago.

Hirsch logró ganar la mayoría de los 54 votos disputados en la única casilla instalada en el territorio antártico de Chile, en la Villa Las Estrellas, habitada por miembros de la fuerza aérea chilena y sus familiares.

El voto en Chile es obligatorio para todos los ciudadanos registrados, pero aún así existe abstención, principalmente entre la población de 18 a 29 años de edad. Las autoridades electorales calcularon que la ausencia de aproximadamente 10 por ciento de los votantes.

Para votar en este país, hombres y mujeres depositan sus sufragios en casillas diferentes. En Santiago, votantes travestis protestaron contra esa regla, vestidos con ropa femenina, pero formados en las filas masculinas.

Reclaman derecho al sufragio

En Madrid, en la céntrica plaza de la Puerta del Sol, varias asociaciones de chilenos celebraron este domingo una votación simbólica en reclamo del derecho al voto de los residentes en el extranjero. En España, principalmente en la capital, viven unas 20 mil personas nacidas en Chile, según la Asociación de Chilenos en este país.

En el terreno parlamentario, la Concertación por la Democracia obtuvo 56.2 por ciento de los votos, mientras que la Alianza por Chile (integrada por los partidos de derecha), recibió 33.5 por ciento. Los partidos Humanista y Comunista nuevamente se quedaron al margen del Congreso, al no conseguir la suficiente votación para sus aspirantes.

Lagos celebró que la coalición gobernante haya ganado la mayoría parlamentaria, lo que significa que "los chilenos optaron por la continuidad de la Concertación como fuerza mayoritaria".

Una vez conocida la mayor parte del escrutinio, Lavín manifestó su apoyo a Piñera. Minutos más tarde, el candidato de RN agradeció "con profundidad el gesto" del ex alcalde de la capital chilena y su disposición a "enfrentar el reto" de la alianza opositora.

Bachelet, en tanto, dijo estar lista para acudir a la segunda vuelta y expresó su satisfacción porque "los chilenos pueden elegir entre dos opciones tan distintas".