Las ratas pueden predecir determinadas situaciones
Animales poseen también un "pensamiento causal"
Los roedores desarrollaron un "aprendizaje asociativo", revela estudio de científicos alemanes y estadunidenses
Gotinga, 16 de febrero. No sólo las personas, también algunos animales poseen un pensamiento causal, por lo que pueden reconocer ciertas relaciones, de acuerdo con científicos de la universidad alemana de Gotinga y la Universidad de California, en Los Angeles.
Los especialistas realizaron este experimento con ratas y sus resultados serán publicados en la revista Science en su edición de este viernes.
Hasta ahora los científicos partían de la hipótesis de que sólo los seres humanos eran capaces de comprender relaciones de causalidad, aseguró el sicólogo Michael Waldmann, de la Universidad de Gotinga.
Las ratas pueden predecir correctamente determinadas consecuencias de sus propios actos, aun cuando no los pudieron llevar a cabo, señaló Waldmann.
Hasta ahora se creía "que los animales usan las sucesiones vividas únicamente para formar asociaciones entre hechos y sus consecuencias".
Pavlov, pionero
El fisiólogo Ivan Pavlov fue el primero que demostró que los animales podían utilizar estas relaciones asociativas entre sonidos y alimento para anticiparse a los hechos.
Sin embargo, estas asociaciones son con frecuencia desorientadoras y sólo reflejan ocasionalmente la causalidad del mundo, añadió Waldmann.
Por ejemplo, los barómetros pueden ser usados para predecir el tiempo sin que estos aparatos sean la causa del mismo. Si se manipula el barómetro, esto no tiene ninguna influencia sobre las condiciones meteorológicas.
Una diferencia entre relaciones causales y estadísticas es esencial para comprender la causalidad, indicó Waldmann.
Según los experimentos realizados por el sicólogo, las ratas pueden diferenciar estas relaciones.
En un primer experimento, los animales observaron que después de un estímulo de luz seguía siempre un sonido y alimento. La luz era, por tanto, la causa de dos efectos.
Posteriormente, las ratas sólo escuchaban el sonido y esperaban alimento en el mismo lugar previo.
Este comportamiento no es necesariamente indicio de un pensamiento causal, sino que podría ser reflejo de un aprendizaje asociativo, señaló el experto.
Igual que los humanos...
En el siguiente experimento los científicos colocaron en las jaulas de las ratas una palanca, desconocida para los animales. Cuando por curiosidad la presionaban, se producía otra vez un sonido.
Según las teorías asociativas, estos animales buscarían nuevamente alimento, dijo. Sin embargo, las ratas "concluyeron correctamente" que ellas mismas eran la causa del sonido y no la luz.
Esto comprueba que pueden pensar causalmente. "La hipótesis de que el pensamiento causal sólo está reservado para los seres humanos ya no puede sostenerse", afirmó Waldmann.