Conmemoran en Ciudad Universitaria el Día Nacional de los Jardines Botánicos

Peligran 981 especies de plantas: Instituto de Biología de la UNAM

JOSE GALAN

En México 981 especies de plantas se encuentran en riesgo, incluso 141 están en peligro de extinción, advirtió Javier Caballero Nieto, director del Jardín Botánico, dependiente del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quien reconoció que no existe un número real de la tasa de extinción de la biodiversidad del país.

Al anunciar la celebración del Día Nacional de Jardines Botánicos, el próximo sábado, señaló que el Jardín Botánico de la UNAM, con 12 hectáreas de extensión, cuenta con 5 mil especímenes de mil 200 especies de plantas mexicanas.

En ese sitio, mediante técnicas in vitro, son clonadas especies bajo amenaza de extinción.

Acompañado por Linda Balcázar Sol, coordinadora de difusión del jardín, Caballero Nieto destacó que entre las colecciones destacan las de agaváceas y crasuláceas, propias de México, que constituyen un gran acervo de germoplasma in situ.

Precisamente en el laboratorio de tejidos se busca la propagación in vitro, sobre todo de especies en peligro de extinción.

Aunque precisó que no hay números reales de la tasa de extinción de especies en el territorio nacional, hasta ahora se ha documentado la pérdida de cuatro de la flora mexicana, mientras que la tasa de deforestación en el país es de cerca de 700 mil hectáreas de bosques y selvas por año.

Advirtió que una práctica que constituye un "serio riesgo" para la biodiversidad etnobotánica del país, junto con la deforestación y la desaparición de hábitats, es el tráfico ilegal de especies, que calculó en "millones de dólares", aun cuando reconoció que no hay cifras que reflejen con exactitud el monto del ilícito.

Por otra parte, informó que si bien los científicos de la UNAM trabajan en la realización de un mapa de la biodiversidad de México, "es un proceso largo, interinstitucional y multidisciplinario", y reveló que en el herbario de la UNAM existen "más de un millón 200 mil especímenes".

Por otra parte, insistió en la necesidad de regular las prácticas de biopiratería con las plantas potencialmente medicinales, cuyo uso ha sido comprobado durante miles de años por las etnias del país, y que son objeto de deseo de las grandes farmacéuticas transnacionales.

"No hemos trabajado en la protección de las mismas, y ésa es una tarea que corresponde tanto a científicos como a las autoridades federales y locales."

El Jardín Botánico, considerado uno de los más importantes del mundo y líder en América Latina, ofrecerá al público conciertos, conferencias, exposiciones, visitas guiadas y actividades lúdicas para niños, jóvenes y adultos, de 10 a 17 horas mañana, sábado 4 de marzo.

Caballero Nieto precisó que además de las técnicas in vitro aplicadas en el laboratorio de cultivo de tejidos de plantas en peligro de extinción se realizan estudios etnobotánicos, citogenéticos, anatómicos, morfológicos, moleculares y sobre sistemática de grupos, entre otros.

Explicó que en México las investigaciones refieren que 981 especies de plantas están en alguna categoría de riesgo dentro de la norma correspondiente, por razones como la desaparición de su hábitat o fenómenos relacionados con la deforestación y la sobrecolecta.

Expuso que el Instituto de Biología desarrolla un sistema de información sobre la biodiversidad nacional, ya que posee prácticamente todas las colecciones del territorio. Al respecto, dijo que se tiene la capacidad de generar mapas que describan la distribución de especies y que pronostiquen la extinción.

A su vez, la bióloga Linda Balcázar, coordinadora del área de difusión y educación del Jardín Botánico, precisó que cuando se extingue una variedad se afectan otras 20 relacionadas directamente.

Calculó que para el año 2060 habrán desaparecido miles de especies, tres por día. Expuso que en el contexto de la celebración del Día Nacional de los Jardínes Botánicos, los visitantes podrán saber que las plantas se domestican.