Destaca importancia de la lactancia materna
Presentó la OMS el nuevo patrón de desarrollo infantil
"Todos los menores tienen mismo potencial de peso y talla"
Ginebra, 27 de abril. La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó el Nuevo Patrón Internacional de Crecimiento Infantil, referido a lactantes y niños pequeños, que tiene como base la alimentación con leche materna como norma esencial para el desarrollo.
El patrón confirma que todos los menores del mundo tienen el mismo potencial de crecimiento en talla, peso y coeficiente intelectual, independientemente de la región en que nazcan. Más que los factores genéticos o étnicos, lo que determina su desarrollo sano hasta los cinco años es la nutrición, las prácticas de alimentación, el medio ambiente y la atención sanitaria.
Por primera vez, el parámetro de la lactancia materna asegura la coherencia entre los instrumentos utilizados para evaluar el crecimiento y las directrices nacionales e internacionales sobre alimentación infantil, que recomiendan la lactancia materna como fuente óptima de nutrición durante la primera infancia. A partir de ahora se podrán evaluar, valorar y medir con precisión los resultados de esta práctica y la alimentación complementaria.
Con datos científicos y orientación apropiada, el estudio, empezado en 1997 con el fin de desarrollar nuevos criterios internacionales de evaluación del crecimiento físico, el estado nutricional y el desarrollo motor de todos los niños, desde el nacimiento hasta los cinco años, confirmó la validez del aserto de que "todos los menores que reciban atención óptima desde el comienzo de sus vidas tienen el potencial de desarrollarse en la misma gama de talla y peso", y que a pesar de las diferencias individuales, la media de crecimiento de la población infantil es notablemente similar, según se evidenció con los casos de niños de la India, Noruega y Brasil.
El nuevo patrón sustituye la tabla de referencia de desarrollo del Centro Nacional para las Estadísticas en Salud, usada por la OMS desde 1970 para evaluar el crecimiento de los niños, inconveniente porque tenía como base a los de Estados Unidos, y poco eficaz para el seguimiento de la infancia en las otras regiones del mundo.
Con el nuevo patrón, padres, médicos, encargados de formular políticas y defensores de los niños podrán determinar cuándo se satisfacen las necesidades de nutrición y atención de salud de los menores, lo que repercutirá en la detección temprana y tratamiento de subnutrición, sobrepeso y obesidad. "El patrón permitirá reducir las tasas de mortalidad y enfermedad de lactantes y niños pequeños", declaró el Lee Jong-Wook, director general de la OMS.
En la realización del estudio multicéntrico sobre el patrón de crecimiento, la OMS estuvo asociada a la Universidad de Naciones Unidas y la Fundación Gates; participaron 8 mil niños de Brasil, Estados Unidos, Ghana, India, Noruega y Omán, seleccionados sobre la base de un entorno óptimo para el crecimiento apropiado, a saber: prácticas de alimentación recomendadas para lactantes y niños pequeños, buena atención de salud, madres no fumadoras y otros factores de salud.
Adenike Grange y Jane Schaller llamaron a todas las asociaciones y sociedades de pediatría a que adopten y utilicen el nuevo patrón para el máximo beneficio de los niños y promuevan su adopción gubernamental.
Por primera vez, el conjunto inicial de gráficas de crecimiento disponible incluye un índice de masa corporal normalizado para niños hasta de cinco años, así como pautas de evolución relativas a los seis aspectos clave del desarrollo motor, entre ellos la capacidad de sentarse, mantenerse de pie y caminar, dijo Cutberto Garza (Boston College, Estados Unidos), director del Programa de Alimentación y Nutrición de la Universidad de Naciones Unidas y director del estudio, el cual puede consultarse en www.who.int/chilgrowth.