Prevén protestas de empresas del ramo ante la OMC
Bush pone fin a negocios de apuestas por Internet en EU
Washington, 14 de octubre. Con su firma a una nueva ley, el presidente estadunidense, George W. Bush, acabó con los negocios de juegos y apuestas por Internet en Estados Unidos, después de que la nueva regulación fuera aprobada el mes pasado por el Congreso tras una pausa de seis semanas.
La ley, que se hizo oficial el viernes con la firma, podría desatar las protestas de empresas dedicadas al juego y las apuestas en la red ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
En todo caso, Bush no se refirió a este aspecto durante la ceremonia de la firma, sino que dedicó sus comentarios a cuestiones políticas más relevantes que no tienen nada que ver con el juego y las apuestas, sino con la protección del país frente al contrabando y ataques terroristas por Internet.
El acta sobre el juego ilegal por Internet acaba con el negocio de las apuestas on line prohibiendo a las compañías de tarjetas de crédito, bancos y empresas de transferencias electrónicas internacionales que procesen transacciones de beneficios de estas actividades por Internet.
La ley ya tuvo repercusiones en algunas compañías, como Sportingbet Plc, dedicada a las apuestas deportivas on line, que tuvo que vender sus operaciones estadunidenses a un valor nominal de un dólar, mientras otras están considerando hacer lo mismo y adaptarse a la nueva normativa.
Las empresas de juego y apuestas estadunidenses abarcan alrededor de una tercera parte de los cerca de 12 millones de jugadores on line en el mundo y generan la mayor parte de los ingresos anuales en el sector, que en 2003 fueron de 5 mil 700 millones de dólares.
Las apuestas tradicionales son un gran negocio en Estados Unidos, atractivo también para compañías extranjeras.
Durante los dos años pasados, la OMC dijo que Estados Unidos estaba restringiendo ilegalmente el comercio con sus acciones de cierre del juego y apuestas on line y, en aquella época, en el país se vivieron casos conflictivos al respecto porque tribunales, fiscales y leyes no se ponían de acuerdo en lo que debía ser permitido y prohibido.
Un defensor de la ley, Robert Goodlatte, diputado de Virginia, alegó que le disgusta el juego por "sus efectos enfermizos en la sociedad".
Richard Mills, portavoz de diputados del comercio estadunidense, dijo en 2004 que EU tenía un motivo moral para prohibir las apuestas y el juego por Internet y el asunto no tenía que ser debatido por otros miembros de la OMC.
Mientras tanto, los críticos a la nueva ley argumentan que es discriminatoria porque permite algún tipo de apuestas on line, como las de carreras de caballos, pero no los juegos de casino y añaden que este tipo de apuestas tiene también lugar fuera de Internet.