Ecoturismo, opción para el desarrollo
La importancia del ecoturismo en México fue subrayada ayer por Juan Rafael Elvira Quesada, titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), al asegurar que por cada peso invertido en el rubro la comunidad donde se realiza la actividad se queda con 80 por ciento, mientras en los centros tradicionales -playa, zonas arqueológicas y ciudades coloniales- sólo 25 por ciento.
Elvira Quesada expresó lo anterior al inaugurar la novena Expo aventura y ecoturismo, que se presenta en el World Trade Center y será clausurada este fin de semana.
En opinión del titular de la Semarnat, el ecoturismo es una de las grandes opciones para hacer crecer la afluencia de paseantes internacionales y dejar beneficios económicos a las comunidades que prestan el servicio, así como para generar empleos.
Luego de asegurar que México cuenta "con todo el potencial para desarrollar esa actividad, ya que se ubica en el segundo lugar a escala mundial con mayor número de ecosistemas", el funcionario dijo que esa modalidad se da principalmente en las áreas naturales protegidas (ANP) del territorio nacional, "las cuales son visitadas por cerca de 6 millones de personas al año y generan una derrama económica superior a 3 mil millones de pesos, sólo por la prestación directa de actividades turísticas".
Recordó que México cuenta con 160 ANP, que cubren más de 22 millones de hectáreas, lo cual representa 11 por ciento del territorio mexicano, y dijo que para 2012 la dependencia a su cargo "pretende incorporar centros de comunicación y cultura para la conservación de al menos 60 sitios de ese tipo, para lo cual apoya la operación sostenida de unas 80 empresas comunitarias".
En su oportunidad, Wendy Hesketh, presidenta de la Asociación Mexicana de Turismo de Aventura y Ecoturismo, aseveró que esa actividad cada día cobra mayor importancia. Como representante de la asociación, resaltó, los miembros de ésta "sentimos que se requiere un programa integral, que permita un desarrollo ordenado y congruente con las poblaciones locales".