Dos personas tienen más probabilidades de volverse amantes si sus genes tienen poco en común, revela un estudio según el cual existe un posible mecanismo biológico que controla la atracción sexual entre hombres y mujeres.

Los hombres y mujeres heterosexuales con genes disímiles tienen más probabilidades de formar pareja que las personas de herencia genética similar. Los hallazgos indican que ciertos genes controlan algunos de los deseos subconscientes que subyacen en la elección de pareja, como forma de prevenir la reproducción dentro de la misma familia y de fomentar las defensas inmunes en un niño.

Investigadores estudiaron los genes de 90 parejas casadas y descubrieron que el ADN en una región clave de sus cromosomas era significativamente diferente de la misma franja de ADN en 152 parejas elegidas al azar entre la población y que no tenían relación amorosa ni sexual entre sí.

Los genes, conocidos como complejo mayor de histocompatibilidad (MHC, por sus siglas en inglés), forman parte del sistema inmune. Es la primera investigación de su tipo que muestra que pueden tener un papel significativo en la probabilidad de que una pareja se relacione amorosamente.

Si los genes MHC no hubieran tenido influencia en la elección de pareja, los científicos esperarían encontrar diferencias similares entre ambos grupos de parejas: las casadas y las que no tenían relación. Sin embargo, la diferencia estadísticamente significativa sugiere que los genes MHC disímiles influyeron en que los hombres y mujeres se atrajesen.

Si bien es tentador pensar que los humanos escogen a sus parejas a causa de sus similitudes, nuestra investigación ha mostrado con claridad que las diferencias son las que propician una reproducción exitosa, y que el impulso subconsciente hacia tener hijos saludables es importante al elegir pareja, comentó la profesora Maria da Graca Bicalho, de la Universidad de Paraná, en Brasil.

Aspecto evolutivo

“Esperamos encontrar que los aspectos culturales tienen un papel importante en la elección de pareja, y en definitiva no adscribimos la teoría de que si una persona porta una variante genética particular ello determinará su conducta –añadió–, pero también creemos que no se debe pasar por alto el aspecto evolutivo subconsciente en la elección de pareja. Éste tiene un papel importante en el logro de una reproducción sana, al contribuir a que los niños nazcan con un fuerte sistema inmune y con mayor capacidad de hacer frente a la infección.”

Es posible que, además de ayudar al organismo a combatir enfermedades, los genes MHC tengan un sutil efecto en los aromas del cuerpo, o feromonas, que en los humanos podrían desempeñar una función en la decisión de si un hombre o mujer se considera subconscientemente atractiva para un individuo del sexo opuesto.

Las feromonas tienen un papel importante en la conducta social de los mamíferos. En los humanos esa función es más compleja, y preguntas como qué es lo que atrae unas personas a otras aún requieren mayores investigaciones y respuestas, indicó la profesora.

Por desgracia, el resultado de este estudio no significa que los científicos puedan predecir con certeza si un individuo se enamorará de otro.

© The Independent

Traducción: Jorge Anaya