José Narro Robles, designado como rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) para el cuatrienio 2011-2015, obtuvo en 1973 el título de médico cirujano con mención honorífica por la Facultad de Medicina de esta institución. Entre 1976 y 1978 efectuó estudios de posgrado en medicina comunitaria en la Universidad de Birmingham, Inglaterra.

En enero de 1974 se incorporó a la UNAM como profesor de la Facultad de Medicina, en la que ha dictado cátedra en especialidades de preventiva, familiar y salud pública, y ha sido titular de distintos cursos de posgrado. Es profesor titular C, definitivo, de tiempo completo.

En la Universidad Nacional se desempeñó como director general de Extensión Académica, director general de Planeación, secretario general de la misma entre 1985 y 1991, y coordinador general de reforma universitaria. Además, fue director de la Facultad de Medicina entre 2003 y 2007. En noviembre de ese mismo año fue designado rector de la UNAM para el periodo 2007-2011.

En la administración pública federal ocupó diversos cargos: director general de Salud Pública en el Distrito Federal, director general de los Servicios Médicos del Departamento del Distrito Federal, secretario general del Instituto Mexicano del Seguro Social, subsecretario de Gobierno en la Secretaría de Gobernación, y subsecretario de Servicios de Salud en la Secretaría de Salud.

Durante sus primeros cuatro años de gestión, Narro destacó haber tenido 60 logros desde 2007, de acuerdo con el plan de trabajo 2011-2015 que presentó.

Entre éstos figuran la inauguración de la Escuela Nacional de Estudios Superiores, unidad León; el aumento de la población escolar en 24 mil alumnos más en todos los niveles de estudio (al pasar de 299 mil 688 en 2007 a poco más de 324 mil en 2011); el alza del monto de las becas en 47 por ciento; la mejora de la infraestructura de todos los planteles de bachillerato y la creación de ocho nuevas carreras.

Por otro lado, puso de relieve la obtención del Premio Príncipe de Asturias 2009 en la categoría de humanidades y comunicación; el incremento del número de integrantes del Consejo Universitario, que pasó de 229 a 284, y las actividades que se realizaron para conmemorar el centenario de la institución.

En su plan de trabajo para el cuatrienio 2011-2015 señaló que la tarea emprendida en noviembre de 2007 no ha concluido y varias de las acciones planteadas están en proceso de concretarse.

Entre los pendientes señalados está mejorar la calidad y pertinencia de los programas de formación de los universitarios; fortalecer el bachillerato de la máxima casa de estudios; consolidar las reformas en licenciatura, e incrementar la cobertura y calidad de los programas de posgrado.