Fráncfort, 1º de agosto. Cálidas corrientes marinas y un exceso de dióxido de carbono en el aire originaron hace 52 millones de años una selva tropical en las costas de la Antártida, según informaron este miércoles investigadores de la Universidad de Fráncfort y del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima de Alemania.

Los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar el suelo marino a mil metros de profundidad, donde encontraron polen y esporas, restos de una selva tropical o subtropical.

El estudio, publicado en la revista Nature, detalla que se habría tratado de una selva como la que se conoce hoy día en los trópicos.

En esa época la temperatura era entre 50 y 60 grados más cálida que ahora, explicó Jörg Pross, experto en climatología paleolítica de la Universidad de Fráncfort.

“El elevado contenido en dióxido de carbono (CO_²) en la atmósfera y las cálidas corrientes marinas fueron los causantes de esa situación climática. La concentración de ese gas habría sido más del doble de la de hoy día”, explicó Pross.

Panorama

El análisis del pasado permite a los científicos elaborar un pronóstico sobre el comportamiento futuro del clima. “Si se continúa con la actual emisión de CO_², por medio de la quema sin trabas de combustibles fósiles, la concentración de ese compuesto en la atmósfera alcanzará el nivel de entonces en menos de cien años”, indicó Pross.

Según los autores del estudio, el futuro efecto invernadero provocaría a largo plazo y de manera inevitable el deshielo y el aumento del nivel del mar entre 70 y 80 metros, lo que situaría, por ejemplo, gran parte de Alemania bajo el agua.

La costa este de Estados Unidos también quedaría sumergida y sólo sobresaldrían 20 metros de la famosa estatua de la Libertad de Nueva York.