Principales fechas de la construcción de la Unión Europea:

18 de abril de 1951: Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Holanda y Luxemburgo fundan la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA).

25 de marzo de 1957: el Tratado de Roma instaura la Comunidad Económica Europea (CEE o Mercado Común) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom).

5 de enero de 1958: entra en vigor el Tratado de Roma con la instalación del Consejo de Ministros, la Comisión y el Parlamento europeos.

1º de enero de 1973: primera ampliación, se adhieren Reino Unido, Dinamarca e Irlanda.

7-10 de junio de 1979: primera elección por sufragio universal de los diputados europeos.

1º de enero de 1981: adhesión de Grecia.

1º de enero de 1986: adhesión de España y de Portugal.

17 de febrero de 1986: firma del Acta Única Europea, que entra en vigor el 1º de enero de 1987 y que prevé un mercado único hacia 1993.

9 de noviembre de 1989: caída del Muro de Berlín.

7 de febrero de 1992: firma del Tratado de Maastricht que prevé el paso a la moneda única antes del 1º de enero de 1999.

1º de enero de 1993: entra en vigor el mercado único.

1º de noviembre de 1993: entra en vigor el Tratado de Maastricht, la CEE se convierte en Unión Europea (UE).

1º de enero de 1995: adhesión de Austria, Finlandia y Suecia.

26 de marzo de 1995: entra en vigor la Convención de Schengen, que permitirá, progresivamente, a los europeos viajar sin pasar controles en las fronteras.

2 de octubre de 1997: firma del Tratado de Ámsterdam para reforzar la integración.

11 de diciembre de 2000: firma del Tratado de Niza, que deja abierta la vía a la ampliación de la UE.

1º de enero de 2002: comienzan a circular monedas y billetes en euros.

1º de mayo de 2004: ampliación histórica de la UE, que pasa de 15 a 25 miembros al integrar a Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Lituania, Letonia, Chipre y Malta.

29 de octubre de 2004: firma en Roma de la Constitución Europea.

29 de mayo de 2005: Francia rechaza por referéndum la Constitución, seguida tres días después por Holanda.

1º de enero de 2007: Rumania y Bulgaria se integran a la UE, que cuenta así con 27 miembros. Eslovenia adopta el euro.

13 de diciembre de 2007: firma del Tratado de Lisboa, que reforma las instituciones después del fracaso de la Constitución, y desde entonces la UE cuenta con un servicio diplomático propio.

1º de enero de 2008: Chipre y Malta adoptan el euro.

1º de enero de 2009: Eslovaquia adopta el euro.

1º de enero de 2011: Estonia adopta el euro. La eurozona cuenta con 17 miembros.

22 de enero de 2012: en Croacia votan por la adhesión a la UE y el país debería convertirse en el miembro 28 el 1º de julio de 2013.