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El estudio pionero que muestra los daños del asbesto en México ¿Y qué pasa con el asbesto en México? El asbesto: enferma y mata Asbestosis Otra opinión nada optimista ni complaciente Correo electrónico: |
¿Y qué pasa con el asbesto en México? Fabiola Nieto Hernández
Fabiola Nieto Hernández, editora de la revista Nuestra Salud, sostiene que si bien el mesotelioma no es un problema de salud pública como la diabetes o la obesidad, “es un tipo de cáncer fulminante y costoso que nace de la exposición al asbesto y que, a decir de los expertos, presenta, junto con la asbestosis y el cáncer de pulmón asociado al asbesto, el comportamiento inicial de una pandemia, toda vez que su incidencia ya se sale de la frecuencia con la que se presentaba”. La también reportera muestra su pesimismo al señalar que “México es uno de los principales importadores de asbesto y las normas sobre su control sanitario no son un tema que ocupe a las autoridades correspondientes ni a los legisladores”. Esto, a pesar de la recurrencia de los casos. Y como prueba de lo anterior recuerda cómo Genaro Borrego Estrada, presidente de la Comisión de Salud y Seguridad Social de la Cámara de Senadores le confesó en 2005 “no tener la menor idea” sobre los daños que ocasionaba el asbesto en nuestro país. Lo decía cuando ya era un peligro latente y cuando el índice del mesotelioma a causa del asbesto estaba en franco crecimiento. Más no para los 29 legisladores entrevistados por Nieto Hernández y que hacen parte de la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados que omitieron declarar sobre el tema; pero uno de ellos, Janitzio Guzmán, secretario particular del diputado Marco Antonio García Ayala, le restó importancia al asunto pues “existen otros temas que tienen mayor impacto”. Otra cara muestra la realidad: la tasa de crecimiento del mesotelioma ha aumentado desde 1979 de 23 casos a 153 por año. Pero cabe señalar que existe un subregistro del 70 por ciento, de donde podemos inferir que el promedio anual es de 500 casos. No es de extrañar porque, como le dijo la doctora Guadalupe Aguilar (de quien en este suplemento ofrecemos un texto especial) a Fabiola Nieto, “México tiene miles de trabajadores que no saben qué están manipulando, porque las instrucciones y el contenido vienen en inglés. Aquí se está violando claramente la norma sobre etiquetados. Tampoco se les capacita para manipular sus uniformes donde quedan atrapadas miles de fibras. En el peor de los casos, es en sus hogares donde se lava la ropa de trabajo y es la familia del trabajador quien queda expuesta”. Se prohíbe en otras partes, en México no Las evidencias sobre los daños a la salud que causa el asbesto fueron suficientes para que más de 50 países lo prohibieran. México no; en el último medio siglo ha importado más de medio millón de toneladas de ese material. Y por si lo anterior no fuera ya una desmedida, permite también la manufactura de impermeabilizantes, sellos, balatas y empaques a más de 180 empresas, entre las que se encuentran Techno Eterno Eureka SA de CV, Asbestos de México, Mexalit y Asbestos de Guadalajara. Por eso, la doctora Guadalupe Aguilar considera que nuestro país es el ideal para que estas empresas operen gracias a “la flexibilidad regulatoria, ambiental y ocupacional; a la escasa legislación en materia de seguridad e higiene y su nula verificación; al desempleo y mano de obra barata; a los incentivos fiscales a estas empresas y a la gran falta de profesionales de salud ambiental, ocupacional e investigadores en esta área”. Una voz discordante El doctor Francisco Franco Trujillo, ex director del Instituto Mexicano de Fibroindustrias AC, precisa que se ha demostrado “la baja toxicidad del crisotilo, y esto es debido a la biopersistencia, es decir, el tiempo que persiste el crisotilo en el tejido pulmonar, que es de máximo 12 días. “Mientras que los otros tipos de asbesto, los anfíboles, persisten más de 400 días. Por razón natural, el permanecer mayor tiempo un cuerpo extraño en el organismo produce mayor daño, a diferencia del que sólo permanece 12 días. Esto es debido a su estructura química diferente a la de los anfíboles. Esa diferenciación no la han querido aceptar los detractores del asbesto, por motivos que desconozco”, señala Trujillo.
En este sentido, Aguilar Madrid aclara que el crisotilo no puede ser de baja toxicidad ya que “la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), que depende de la Organización Mundial de la Salud, ha consignado con toda claridad que cualquier tipo de asbesto está en la clasificación 1A, es decir, en la de materiales cancerígenos en humanos”. Trujillo opina que estas declaraciones son un engaño; invita a revisar el libro escrito por Christopher Booker y Richard North, Scared to Death: From BSE to Global Warming, donde se desmenuzan los grandes “fraudes” que se han llevado cabo en la historia de la humanidad a partir de la explotación del miedo. Uno de los capítulos es ocupado por el asbesto. No obstante, cabe destacar que ninguno de los autores es médico o investigador clínico que tengan respaldo de alguna institución sanitaria que avale lo que se afirman en dicho documento. Las declaraciones en defensa del asbesto “son falacias que no se pueden sostener científicamente. En cambio, todos los datos sobre muertes por mesotelioma, incidencia y comportamiento de la enfermedad se han sustentado en datos de la IARC”, dice Aguilar Madrid. Y agrega que: “Detrás de su postura (a favor del asbesto), hay una defensa a ultranza de los intereses económicos de las industrias mineras canadienses, del asbesto y de los industriales del asbesto en México, a costa de la salud y la vida de miles de mexicanos expuestos a esta fibra cancerígena”. No está de más señalar que la industria del asbesto ha invertido más de 100 millones de dólares en cabildeo y en relaciones públicas que refuercen el comercio del asbesto. Ese comercio y el uso de tan peligroso material incrementará la incidencia del cáncer del pulmón y el mesotelioma por muchas décadas”. Avanza la enfermedad pero no la intervención de las autoridades: Los vecinos de la delegación Iztapalapa están envueltos desde hace 12 años en una controversia contra la fábrica de balatas American Roll SA de CV, presunta responsable de la muerte de cuatro personas a causa del asbesto. Las autoridades federales han desechado todas las demandas contra esa empresa que tiene una producción anual de decenas de miles de balatas hechas con este material. Costos, tratamientos y efectos finales para los pacientes Según recopilación de Fabiola Nieto Hernández:
Asbestos, bomba de tiempo Ninguna dependencia gubernamental en México sabe exactamente cuántos obreros están expuestos al polvo de asbesto y por lo tanto, a sus graves consecuencias en la salud. Se estima en miles los trabajadores afectados si tomamos en cuenta al sector informal. Según la OMS, los efectos del asbesto son una bomba de tiempo que en poco menos de 20 años arrojará miles de enfermos de un tipo de cáncer grave llamado mesotelioma. Las enfermedades respiratorias profesionales constituyen el 30 por ciento de todos los padecimientos relacionados con el trabajo, según el informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). De todas estas enfermedades, el mesotelioma maligno es un tipo de cáncer de la pleura causado por las fibras del asbesto, es una de las más graves, y su tratamiento de los más costosos. Asbesto, en donde menos imagina En México, el asbesto es utilizado para manufacturar más de tres mil productos, según la Coordinación de Minería de la Secretaría de Economía. Desde la fabricación de balatas, láminas y tinacos, textiles, guantes, impermeabilizantes, elaboración de las cubiertas para cables eléctricos y sellos para la industria manufacturera, así como en la industria refinadora de azúcar, en las cubiertas de las calderas de miles de fábricas, aeropuertos, hasta en talleres de carpintería, utilizan este material.
Aunque la Secretaría de Economía asegura que por cuestiones ambientales, más que laborales, no se explota en nuestro país el asbesto, sí se importa de otros países para que sea maquilado por obreros mexicanos. Según cifras oficiales, México importa asbesto en fibra y en roca de Brasil, Canadá, Zimbawe y Sudáfrica. De estos cuatro países se trajeron casi 11 mil toneladas tan sólo entre 2003 y 2004. Después, los productos hechos se exportan principalmente a Estados Unidos. La Organización Mundial de la Salud tiene identificado el asbesto como un elemento cancerígeno desde 1986. En Estados Unidos está prohibido desde entonces. Sin embargo, México continúa su maquila sin que se tengan programas de prevención ni información para los trabajadores que están expuestos a este mineral fibroso. Mucho menos existe una regulación en las empresas que eviten el contacto directo de los obreros con el material que maquilan. En los países en desarrollo no se tiene cuantificado el daño de la exposición a las fibras de asbesto, según el informe de la OIT, por la ineficiencia o la inexistencia de mecanismos en materia de registro y notificación de los accidentes y las enfermedades del trabajo. Y porque la gran mayoría de los trabajadores se encuentran en el sector informal, sobre el cual, debido a su naturaleza, se dispone de muy pocos datos. En muchos de estos países, las tecnologías y los procesos utilizados suelen ser obsoletos e intrínsecamente peligrosos, las medidas de control del polvo inadecuadas y, por lo general, las concentraciones de polvo respirable son más altas que los límites de exposición aceptables. Según la OIT, tan sólo en los países industrializados, como Japón y Australia, y en los que se encuentran en Europa occidental y América del Norte, se estima que cada año hay 20 mil casos de cáncer de pulmón ocasionados por el asbesto y 10 mil de mesotelioma. En los países en desarrollo y en los francamente pobres, el problema es mucho más grave que en los industrializados, pues son decenas de millones los trabajadores que se desempeñan en las industrias primarias corrientes, tales como la construcción y la minería. Según la OIT se teme que entre los próximos 20 a 30 años el asbesto se convierta, en estos países, en una “bomba de tiempo” para la salud. En México, estudios como el del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) dados a conocer en el año 2000, aseguran que 80 por ciento de los casos de mesiotelioma que se sometieron a revisión por parte del organismo no arrojaron “ninguna relación directa de estos con la exposición al asbesto de 1991 a 1998”. Sin embargo, en el sexto informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) 2004, sobre “Cancerígenos ocupacionales” y la carga que estos representan a las naciones, informa que el mesiotelioma maligno está directamente relacionado con la exposición al asbesto. La maestra Guadalupe Aguilar Madrid, jefa del Área de Calificación y Evaluación de las Enfermedades del Trabajo del IMSS, opina que estudios como los del Instituto Nacional de Salud Pública se realizan “para justificar la presencia en nuestro país de las grandes transnacionales de la industria del asbesto al decir que esta fibra en los trabajadores y en población mexicana no produce cáncer”. |
