Las anomalías en la mina Buenavista del Cobre, concesionada a Grupo México tienen, entre muchos otros, un capítulo que se remonta a 2007 cuando entonces se documentó que las condiciones observadas dentro de la mina, las plantas procesadoras y las prácticas de trabajo mostraban una clara situación en la que el sitio se llevaba deliberadamente hacia el colapso.

Un reporte de los trabajadores mineros que optaron por la huelga para mejorar sus condiciones de trabajo y de salud en aquel año –que finalmente fueron neutralizados por el entonces secretario del Trabajo de Felipe Calderón, Javier Lozano Alarcón– dejó evidencia de que la mina le falta mantenimiento preventivo, fallas en la reparación de equipos y corrección de peligros visibles, y una falta obvia de prácticas de limpieza han creado un lugar de trabajo en el que los trabajadores se ven expuestos a altos niveles de polvo tóxico y vapores ácidos, en operación de equipos sin suficiente mantenimiento, y a trabajar simplemente en un ambiente peligroso.

Germán Larrea Mota-Velasco, segundo hombre más rico del país, con una fortuna superior a 16 mil 700 millones de dólares, es el propietario del Grupo México y de la mina Buenavista del Cobre donde se ha tejido un largo historial de irregularidades patronales de carácter laboral y de incumplimiento de normas elementales de protección a la salud de los trabajadores, ex trabajadores y de la población de Cananea.

Mientras el poderoso empresario –quien también es propietario de la trasnacional minera Southern Copper Corporation y ocupa un lugar en el consejo de administración de Televisa–, hoy puja por hacerse de un espacio en el lucrativo negocio de la televisión abierta, los trabajadores en Buenavista del Cobre denunciaron ante diputados de la Comisión Especial para dar seguimiento al problema generado por el derrame de diversas sustancias contaminantes en los ríos Sonora y Bacanuchi, la afrenta de que son objeto desde Grupo México en materia de seguridad y cuidado de su salud.

En el informe de las reuniones de trabajo de la comisión, con diversos sectores involucrados en la tragedia humana y ecológica de los ríos Bacanuchi y Sonora, los legisladores federales incluyeron la información proporcionada por los ex trabajadores de la mina, y cuya autoría fue de expertos mexicanos y extranjeros.

Antes, en 2005, Grupo México desmanteló los colectores de polvo en el área de concentrado de la planta procesadora, y dejó expuestos tanto a mineros como a los habitantes de Cananea a altas concentraciones de polvo que contiene 23 por ciento de cuarzo de sílice. La exposición ocupacional a la sílice puede debilitar el sistema respiratorio y conducir a enfermedades fatales entre ellos silicosis y cáncer de pulmón.

El reporte entregado a la comisión de diputados documenta que la aplicación del programa de seguridad de Grupo México no ha resultado en la protección amplia y efectiva de los trabajadores. Hay muchos peligros para la salud y la seguridad serios que son creados por la minería a gran escala, trituración y pulverización, el uso de ácidos y las operaciones de procesamiento, necesarias para producir polvo de cobre fino a partir de la roca en una mina de cielo abierto.

Así, la empresa de Larrea Mota-Velasco es señalada por los ex trabajadores porque no efectúa monitoreos de higiene industrial, para identificar, evaluar y más tarde controlar los peligros sobre la salud de los mineros, incluyendo el polvo mineral (con contenido de sílice), vapores ácidos, solventes en el aire, altos niveles de ruido y de vibración, y condiciones de calor y frío extremo: El empleador (patrón) ha fallado en monitorear e informar a sus empleados, como lo dictan las leyes en México, sobre su alto grado de exposición a sustancias peligrosas.

La inocultable situación de pobreza en Cananea fue constatada por la comisión de diputados, y en torno a los trabajadores de la mina también corroboró que la minera carece de una política empresarial para capacitar a sus empleados quienes están expuestos a una incesante y múltiple contaminación.

Pese a los altos niveles de contaminantes, que se observan en el ruido, en la exposición a químicos, el contacto con maquinaria eléctrica, la mayoría de los trabajadores no había recibido capacitación sobre los peligros en el manejo de químicos, procedimientos de bloqueo de energía y reparación de equipo industrial.

Los diputados incluyeron en su informe el texto presentado por los ex trabajadores de la mina, que fueron despedidos por la empresa, y ahora señalados por ésta tampoco pueden –ni ellos ni sus familiares– laborar en la empresa.

De tal forma que la conclusión de la encuesta sobre procedimiento de seguridad y salud entre los trabajadores consideraba, ya desde entonces, que hay peligros serios a la salud y seguridad en la mina, y plantas de operación de Cananea, los cuales requieren corrección inmediata y a largo plazo, con el fin de proteger a los trabajadores de la mina contra accidentes y exposiciones crónicas que generan enfermedades ocupacionales.

De esas observaciones se desprende un conjunto de recomendaciones con el propósito de que Grupo México asuma una operación masiva de limpieza para eliminar los peligros más inmediatos para la seguridad y la salud; establecer un programa continuo para administrar las reparaciones inmediatas y la limpieza de la mina y las plantas de operación; un programa completo de evaluación médica para la actual población de trabajadores, para determinar la prevalencia de silicosis, discapacidad de función pulmonar y otras enfermedades relacionadas con el trabajo.

Sobre la responsabilidad del gobierno federal debe garantizar mediante sus funciones de reglamentación y consulta que los trabajadores y la población están protegidos contra los peligros que son reglamentados, y que Grupo México cumple con las normas de seguridad en los lugares de trabajo mexicanos y sus responsabilidades bajo las leyes laborales de México.