Endurece Sharon el tono contra los palestinos: "Arafat, mentiroso empedernido", sostiene

¤ El enviado estadunidense intenta apaciguar los ánimos en una reunión con ambas partes

REUTERS, DPA Y AFP

Jerusalen, 6 de enero. El primer ministro de Israel, Ariel Sharon, endureció aún más el tono contra los palestinos, al acusar hoy a Yasser Arafat de "mentiroso empedernido", y a la Autoridad Nacional Palestina (ANP) de "desempeñar un papel importante en el terrorismo internacional".

Advirtió que Israel revisará su relación con la autoridad palestina y su líder (Arafat), a los que acusó de ordenar un embarque de armas para su "próxima ola de terror", en relación a la reciente intercepción de un arsenal destinado, según los israelíes, a la ANP.

El primer ministro negó además, según la edición de este lunes del diario británico The Independent, versiones estadunidenses de que el embarque podría haber estado dirigido para la milicia libanesa Hezbollah.

La reacción de la dirección palestina no se hizo esperar: rechazó tener vinculación con las 50 toneladas de armas que fueron decomisadas el jueves en un barco en aguas internacionales del mar Rojo, y afirmó estar "completamente sorprendida" con el hallazgo.

"Las redes terroristas están dirigidas por Irán, que quieren causar muerte y sufrimiento en todo el mundo", sostuvo el primer ministro durante una conferencia de prensa ante numerosos diplomáticos, sobre todo estadunidenses y europeos, en la base naval Eilat, en la costa israelí del mar Rojo, adonde fue conducido el buque Karine A. El armamento -que incluye cohetes Katyusha- que era transportado en esa embarcación fue exhibido ante la prensa y los diplomáticos, entre ellos agregados militares.

En Londres, el Lloyd's List, en su edición del lunes, afirmó que el Karine A, que anteriormente llevaba bandera libanesa y el nombre de Rim K, probablemente es iraquí, ya que fue vendido el 31 de agosto a Alm Mohamed Abbas, ciudadano de esa nacionalidad.

El barco, de acuerdo con Sharon, se dirigía a Gaza, y "si no hubiera sido detenido todos estaríamos amenazados", toda vez que, dijo, con la carga de armamento la ANP pretendía planear "una nueva ofensiva terrorista". El primer ministro acusó a Arafat de "mentiroso" y "firme enemigo de Israel" que pretende sumir a toda la región en una guerra.

Un informe preliminar del servicio de inteligencia militar difundido por las fuerzas armadas israelíes, llegó a la conclusión de que Arafat debió haber tenido conocimiento de una operación de contrabando de armas debido al monto involucrado, que es de 15 millones de dólares y 400 mil dólares para la compra del barco de carga.

Señaló que altos funcionarios palestinos estaban involucrados en la compra de esta embarcación, y añadió que el capitán de la misma era el coronel Omar Akawi, un miembro de la policía naval palestina, a la cual también pertenecen otros tres de los 13 miembros que integraban la tripulación.

La dirección palestina reaccionó a estas acusaciones asegurando que Israel sólo busca excusas para seguir con sus ataques contra el presidente palestino.

En un comunicado divulgado en Gaza, resaltó su disposición en favor del fin de la violencia.

El ministro de palestino de Asuntos Parlamentarios, Nabil Amr, calificó de "operación de propaganda" y de "comedia exagerada", el anuncio de la aprehensión por parte de Israel del barco cargado con armas destinado presuntamente a los palestinos, con la finalidad de levantar el ánimo de los israelíes.

Por su lado, el mediador estadunidense, Anthony Zinni, intentaba apaciguar los ánimos y este domingo participó en una reunión de la alta comisión israelí-palestina de seguridad encargada de consolidar la tregua.

Sin embargo, el enviado rechazó una solicitud palestina de crear un comité trilateral israelí-palestino-estadunidense para investigar el barco con armas, pues consideró que el incidente debe ser aclarado directamente por los israelíes y los palestinos.

El descubrimiento del embarque ha sido destacado por todos los medios israelíes, y el Jerusalem Post sostuvo que la operación ha devuelto el "orgullo" a las fuerzas armadas. El Yediot Aharonot la calificó de "clásica operación de James Bond". Muchos recordaron incluso el operativo de Entebbe, de rescate a un avión israelí de pasajeros secuestrado en 1976.

Pese al endurecimiento en la retórica de Sharon, el ministro israelí de Relaciones Exteriores, Shimon Peres, quien también se reunió con el enviado estadunidense, dijo que a pesar de todo el gobierno de su país seguirá adelante con los esfuerzos para encontrar una solución diplomática al conflicto en Medio Oriente.

En Amman, el ministro jordano de Relaciones Exteriores, Adbel Ilah Jatib, se reunió con el número dos de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Mahmud Abbas, quien le informó de los resultados de la misión de Zinni.

Entre tanto, la policía palestina detuvo a este fin de semana a ocho integrantes de organizaciones extremistas en las ciudades de Belén y Jenín, en Cisjordania, así como en la Franja de Gaza.