Nuevo despliegue militar estadunidense en el sur de Filipinas

Un primer grupo de 30 soldados estadunidenses llegó este domingo a la isla de Basilan, bastión del grupo fundamentalista Abu Sayyaf, en el sur de Filipinas, con el propósito de formar un ejército filipino en la lucha antiterrorista.

Esta expedición será el más grande despliegue de fuerzas de Estados Unidos en el extranjero, después de Afganistán. Los 30 soldados de las fuerzas especiales representan la vanguardia de 160 soldados de elite que llegarán inicialmente. El contingente total será de 660 hombres, que deberán entrenar y asesorar, durante seis meses, a los casi 4 mil soldados filipinos que buscan al grupo de Abu Sayyaf en Basilan, isla volcánica cubierta de jungla y de difícil penetración.

Abu Sayyaf fue fundado a comienzos de los años 90 por un predicador musulmán, Abdurajak Janjalani, quien según la prensa habría sido entrenado en Afganistán y estaría vinculado a la red de Osama Bin Laden.

El objetivo de este grupo extremista, especializado en secuestros de personas para obtener dinero de los rescates, es crear un Estado islámico independiente en el sur de Filipinas.

"Esta es una oportunidad para trabajar con nuestros hermanos de armas filipinos, para entrenarnos juntos, para aprender los unos de los otros, y esperamos que estas maniobras sean un éxito", dijo el coronel David Maxwell a su llegada a la base de Tabiawan.

Severas medidas de seguridad fueron impuestas a la llegada de los consejeros militares estadunidenses, tras los atentados de la víspera que dejaron cinco muertos y 53 heridos en la isla vecina de Jolo y en la ciudad de Zamboanga. (AFP)