Culmina en París la reunión de ministros de Finanzas y dirigentes de bancos centrales

Acción conjunta si se deteriora la economía mundial, acuerda el G-7

Persisten diferencias entre los gobiernos del grupo acerca de las incertidumbres geopolíticas

No se trató la posible guerra en Irak; se cuenta con capacidad de reacción, afirma Francis Mer

REUTERS

Paris, 22 de febrero. Los ministros de Finanzas y los dirigentes de los bancos centrales del grupo de los siete países más industrializados (G-7) acordaron este sábado actuar en conjunto, pese a discrepancias de sus gobiernos en torno a la crisis iraquí, en caso de que la economía mundial vuelva a deteriorarse a raíz del incremento "de las incertidumbres geopolíticas". El grupo culminó el encuentro ministerial de París sin desarrollar un plan de acción conjunto y, en la reunión, no se mencionó el conflicto con Irak.

Los ministros no tienen planes secretos para actuar conjuntamente en caso de una guerra en Irak, pero cada país tiene el poder de reaccionar a los acontecimientos si estos se presentan, dijo este sábado el presidente del G-7, Francis Mer, quien añadió que los países más ricos del mundo están dispuestos a actuar como sea apropiado si la alicaída economía mundial se debilita aún más.

La declaración no mencionó específicamente la posibilidad de una guerra contra Irak, tema que ha divido a los líderes del grupo en las semanas recientes. "Vamos a seguir cooperando estrechamente. Nuestras economías están registrando un crecimiento más lento, pero permanecen resistentes. La incertidumbre geopolítica ha aumentado. Mantenemos la confianza en la fortaleza subyacente de nuestras economías y en su capacidad de crecer más vigorosamente", afirmó.

Mer, quien también es el ministro de Finanzas de Francia, dijo que los asistentes no discutieron situaciones hipotéticas que podrían producirse en caso de una guerra y que la agrupación no ve riesgos de que se produzca una escasez de petróleo, salvo que la oferta mundial sea alterada por mucho tiempo.

"No tenemos un plan escondido", refirió en un encuentro con periodistas. "Nosotros podríamos desarrollar escenarios múltiples igual que ustedes. Lo que importa es que tenemos una capacidad adecuada para reaccionar juntos en caso de que haya la necesidad de reunirnos abruptamente".

"Ninguno de nosotros considera necesario entrar en detalle en ninguno de los escenarios", agregó. Sobre la oferta de petróleo, Mer dijo que no es necesario usar los actuales inventarios de crudo para influir en los precios.

"Ante la ausencia de una situación que interrumpa la oferta por mucho tiempo, no hay una escasez delante de nosotros, acordamos que no es absolutamente necesario o útil emplear los inventarios, donde quiera que estén, como una manera de alterar el desarrollo normal de los precios", dijo.

La declaración explicó lo que cada miembro de la agrupación está haciendo para mejorar el ritmo de crecimiento a largo plazo de cada una de sus economías.

La declaración consigna que Estados Unidos toma medidas para crear empleos y aumentar la productividad, y que Japón ha reiterado su compromiso con las reformas estructurales.

El G-7 dijo que las naciones europeas están comprometidas a acelerar las reformas laborales y de los mercados de capitales.

También obtuvieron una señal inusitadamente fuerte del Banco Central Europeo de un posible recorte de tasas de interés en la zona del euro en caso de que sea necesario.

"No tenemos un plan escondido", insistió Francis Mer tras presidir la reunión de ministros de Finanzas y de presidentes de banco centrales de las naciones del G-7 -Estados Unidos, Japón, Canadá, Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaña.

Mer y el ministro de Finanzas alemán, Hans Eichel, dijeron que los países del G-7, los cuales abarcan la mitad de toda la riqueza del planeta, podrían reunirse rápidamente de ser necesario. La mayoría de los jefes de Finanzas cuidadosamente evitaron pronunciar las palabras "guerra" o "Irak".

Quizás las declaraciones más reveladoras del encuentro se produjeron cuando el presidente del Banco Central Europeo, Wim Duisenberg, dijo que él está dispuesto a actuar en el lado de la política monetaria en caso de ser necesario, y que los integrantes no intentaron forjar un plan conjunto sobre el gasto de los gobiernos para ayudar a estimular la economía mundial.

En enero de 1991, los ministros de Finanzas del G-7 se reunieron en Nueva York, días antes de que una coalición liderada por Estados Unidos atacara Irak. En esa ocasión, los ministros emitieron una declaración para expresar la confianza de que la economía, que daba señales de debilidad, pronto aumentaría su ritmo de crecimiento.

La economía mundial entró en recesión poco después.

Horst Koehler, director gerente del Fondo Monetario Internacional, dijo a los delegados del G-7 que el FMI estudia la posibilidad de recortar sus pronósticos de crecimiento económico para todos los países, pero que una guerra de corta duración contra Irak sería una sorpresa positiva para la economía mundial.

Enfasis en las tasas de interés

Varios delegados dijeron que gran parte de la atención recayó sobre lo que el Banco Central Europeo hará en el asunto de las tasas de interés, porque los gobiernos europeos tienen poco margen de actuación sobre el gasto público para promover el crecimiento.

Las tasas de interés de Estados Unidos y de Gran Bretaña ya han sido recortadas hasta mínimos de 40 años, y las de Japón se han mantenido cerca de cero desde hace tiempo.

El Banco Central Europeo también bajó las tasas de interés el año pasado, después de mantenerlas sin cambios por un largo periodo, pero ha sido criticado por no ser tan agresivo como la Reserva Federal de Estados Unidos.