GUERRA CONTRA IRAK

Bitácora de guerra: iraquíes enfrentan a invasores en aeropuerto cercano a Bagdad

La Cruz Roja condena ataque a civiles

DE LA REDACCION

En medio de versiones contradictorias, las fuerzas de intervención angloestadunidenses libran batallas en el aeropuerto Saddam Hussein, en las afueras de la capital iraquí. El bombardeo contra Bagdad provoca fuertes explosiones y la suspensión de la energía eléctrica. El secretario de Estado estadunidense, Colin Powell, continúa con su campaña en busca de apoyo diplomático al reunirse con sus homólogos de la OTAN. La Cruz Roja Internacional condena duramente el ataque a civiles, como el ocurrido en días pasados en la ciudad de Hilla.

0:00 (hora de México). Al amanecer en Bagdad, el ejército iraquí reporta haber derribado un helicóptero y un caza de Estados Unidos.

Dos soldados estadunidenses mueren cerca de Bagdad.

3:00. Tropas británicas enfrentan a casi mil iraquíes en las cercanías de Basora. La BBC informa que las fuerzas inglesas utilizaron las controvertidas bombas de racimo o fragmentación durante la campaña aérea en esa ciudad. Un vocero del ejército indica que "cada bomba contiene 202 artefactos explosivos del tamaño de una lata de refresco".

3:10. Colin Powell anuncia en Bruselas que pedirá a sus aliados de la OTAN una evaluación sobre su papel en la reconstrucción de Irak, pero deja en claro que su nación tendrá un papel protagónico en esa fase. "Lo importante es que nadie puso ninguna objeción a esa posibilidad", resaltó el jefe de la diplomacia estadunidense tras sostener un encuentro con homólogos de la alianza militar.

Por su parte, el canciller alemán, Gerhard Schroeder, advierte que Naciones Unidas debe jugar un papel central en la reconstrucción de Irak, y afirma que espera que la guerra concluya pronto.

4:00. Unos 500 combatientes iraquíes mueren en la defensa del puente clave de acceso la capital iraquí. El comando central en Qatar informa que las fuerzas especiales de Estados Unidos entraron en instalaciones iraquíes cerca de Bagdad y que las unidades de la tercera división de infantería se encuentran a sólo 10 kilómetros de esa ciudad.

6:00. Comienza la batalla por el aeropuerto de Bagdad. Diez fuertes explosiones detonan en los alrededores. Voceros estadunidenses indican que están cerca del área del aeropuerto.

6:17. El papa Juan Pablo II anuncia que dedicara el via crucis del Viernes Santo a Irak.

7:30. El vocero de la Cruz Roja Internacional, Florian Westphal, pide a las partes involucradas en la guerra en Irak que tengan más cuidado, para evitar que mueran civiles. Indica que trabajadores de la organización vieron "decenas" de cuerpos trasladados al hospital de la localidad de Al Hilla, en el centro de Irak, víctimas de bombardeos indiscriminados. Tanto Washington como Bagdad se culpan mutuamente de la muerte de 250 civiles en Nasiriya desde el inicio de la guerra.

El quinto militar de origen mexicano muerto en Irak es identificado como Aarón Contreras, de 31 años, infante de marina que pereció el domingo al desplomarse el helicóptero con que reabastecía a las tropas en la región de Basora.

8:00. El ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, afirma que las fuerzas angloestadunidenses han causado "enormes bajas" a las tropas iraquíes y han hecho prisioneros de guerra a más de 9 mil soldados; confirma que no tienen el control de Basora. Dice que la marina iraquí está prácticamente eliminada y que se limpiaron de minas más de 200 millas náuticas en el puerto de Um Qasr.

El gobierno de Irak informa que 420 civiles han perdido la vida y 4 mil han sido heridos durante los bombardeos.

9:00. El gobierno de Saddam Hussein afirma que controla el aeropuerto de Bagdad. En contraposición, el subdirector de operaciones del mando angloestadunidense, general Vincent Brooks, afirma que sus tropas "están en las cercanías" de esa terminal aérea.

Minutos después, el ministro de Información de Irak, Mohammed Saeed al-Sahaf, rechaza las versiones de las tropas de Estados Unidos sobre su avance hacia Bagdad. En conferencia de prensa, afirma que las fuerzas iraquíes están "infligiendo duros castigos a los invasores y agotando sus fuerzas hasta que llegue la hora de exterminarlos".

9:55. Powell y el secretario general de la OTAN, George Robertson, afirman que la alianza atlántica está superando sus diferencias sobre Irak. Los analistas desestiman que las contradicciones hayan quedado atrás.

10:00. Las fuerzas angloestadunidenses bombardean la ciudad de Jazer.

10:18. Powell vuelve a advertir a Irán y a Siria que Estados Unidos castigará el apoyo al terrorismo. A su vez, el jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, acusa a Damasco de proporcionar ayuda militar a Bagdad.

Las tropas estadunidenses informan que se encuentran a seis kilómetros de la capital iraquí.

11:00. Bagdad queda a oscuras, por primera vez desde el inicio de las hostilidades. El Pentágono dice que sus fuerzas avanzan hacia sus objetivos.

12:30. Fuertes explosiones sacuden a Bagdad. Comienza el fuego en el aeropuerto de la capital. Se reportan decenas de muertos.

Un corresponsal de la BBC "incrustrado" en las tropas estadunidenses que avanzan hacia la capital informa que los iraquíes presentan "dura resistencia" a unos 60 kilómetros de Bagdad.

Un helicóptero Black Hawk de Estados Unidos se estrella en Karbala. Mueren siete de los 11 soldados a bordo, según funcionarios del Pentágono.

Poco después, un avión de combate F/A 18 Hornet es derribado por un misil aire-tierra en el sur de Irak. El mando angloestadunidense investiga si se trató de "fuego amigo".

15:00. Las tropas angloestadunidenses controlan parcialmente el aeropuerto de Bagdad, según el coronel Mauricio Goins, de la tercera división de infantería. Minutos antes varias explosiones sacudieron a la capital iraquí, en plena noche. Varios barrios de la ciudad están completamente a oscuras. Media hora antes, la cadena televisiva estadunidense ABC informó que la terminal aérea "ya está tomada".

13:00. George W. Bush llega en compañía de su esposa a una base militar en Carolina del Norte. Agradece a las tropas y a sus familiares por su sacrificio. Se reúne en privado con parientes de los soldados muertos.

El Senado de Estados Unidos aprueba la iniciativa de destinar 80 mil millones de dólares extras al presupuesto para apoyo militar.

16:40. Reaparece Saddam Hussein en la televisión iraquí. Está reunido con varios miembros de su gabinete. El Pentágono desestima la actualidad de las imágenes, pero la CIA expresa que "no hay suficientes evidencias" para decir que no es Hussein.

17:00. Fuertes explosiones sacuden el centro de la capital de Irak.

18:00. Se reportan intensos combates por el control del aeropuerto de Bagdad. Las fuerzas estadunidenses hablan de 320 bajas iraquíes, de acuerdo con la agencia Reuters.

19:00. Naciones Unidas advierte que Washington podría no tener el permiso legal internacional para conceder los contratos de la reconstrucción de la industria petrolera iraquí.

20:00. Dos profesores de una escuela secundaria de Nuevo México son suspendidos por negarse a retirar carteles de denuncia contra la invasión de Estados Unidos a Irak.