Carlos Fernández-Vega

Siguen contenidos los efectos de la guerra para la economía

El repunte de posguerra no ha ocurrido

A LOS MERCADOS internacionales se les acaba el estímulo de la sangre y ahora se ven en la penosa necesidad de centrarse en las ingratas consecuencias de otra realidad.

AYER LAS BOLSAS mundiales caían y la cotización del dólar se debilitaba, como resultado de que los mercados dejaron atrás el interés por la invasión emprendida por Estados Unidos contra Irak, mostrándose más preocupados por el incierto panorama económico y el vacilante avance de las ganancias empresariales, de acuerdo con un despacho de la agredida agencia Reuters.

PARALELAMENTE LOS precios internacionales del petróleo bajaban, reduciendo los márgenes de incremento que reportaron en las semanas anteriores al inicio de la guerra. El precio del oro se negociaba firme, mientras los precios de los bonos de los países más ricos operaban con altibajos. "La guerra casi terminó, o al menos eso es lo que nos hacen pensar, y si esto es así tenemos que volver a los fundamentos de la economía, que no son muy fantásticos por el momento", dijo Richard Wright, de la casa de bolsa GNI en Londres.

MUCHOS INVERSIONISTAS se mostraban esperanzados en un repunte de los mercados bursátiles después que terminara la guerra, pero la ansiedad por la situación de la frágil economía mundial es la que marca la pauta. "El repunte de la posguerra que muchos de nosotros estábamos previendo no ha ocurrido, y nos quedamos con la realidad de una economía muy frágil tanto en Japón como en el mundo", dijo Masayoshi Yano, de Tokai Tokyo Securities, mientras que Peter Cardillo, de la firma Partners Securities Inc, reconoció: "Sospecho que el mercado estará algo asustadizo".

SON LOS MISMOS mercados que junto con sus inversionistas celebraban y se tocaban las carteras cada vez que la televisión transmitía imágenes del asesinato de civiles, especialmente niños y mujeres, y la destrucción de infraestructura en Irak.

EN LA CRUDA, AYER los principales indicadores bursátiles mostraron descensos: Dow Jones, 0.40 por ciento; Nasdaq, 0.17; Standard and Poor's 500, 0.13; FTSE 100 de la bolsa londinense, 1.17; CAC 40 de la parisina, 2.58; Ibex de la madrileña, 0.89; DAX de Francfort, 1; FTSE Eurotop 300, 1.5 por ciento; Nikkei de la bolsa de Tokio, 0.96.

EN PLENA INVASION, LOS principales organismos financieros multilaterales se dedicaron a recortar los pronósticos sobre el crecimiento económico en el planeta durante 2003, al tiempo que en Estados Unidos existe la sensación de que el "motor del mundo" está entrando a un segundo periodo recesivo desde que baby Bush llegó a la Casa Blanca. Además, el panel económico Blue Chip Economic Indicators redujo de 2.8 a 2.2 por ciento su estimación sobre el avance de la economía estadunidense en el segundo trimestre. Sin embargo, en la euforia por el avance de la guerra no muchos atendieron dichas señales de alerta, las cuales hoy, obligadamente, comienzan a ubicar en la realidad a los eufóricos mercados.

EN ESTE CONTEXTO, EL Fondo Monetario Internacional, que ya redujo sus pronósticos económicos para 2003, como también lo han hecho la Comisión Europea y las principales corredurías internacionales, entre muchos otros, advirtió que los efectos sobre la economía mundial de la guerra contra Irak han sido contenidos por ahora, pero todavía es muy pronto para estimar cuánto costará el conflicto en última instancia.

EL DIRECTOR GERENTE del FMI, Horst Koehler, dijo que "nadie puede estimar hoy con alguna precisión los costos duraderos de la guerra en Irak. Pero hasta ahora, los riesgos de la guerra para la economía mundial han seguido contenidos... Por ahora es seguro suponer que será una guerra corta y eso es una buena noticia, pero las condiciones para el crecimiento siguen siendo desafiantes... La prioridad de nuestras reuniones de primavera debe ser contribuir a restaurar la confianza de los consumidores y los inversionistas en todo el mundo".

LA PREOCUPACION del funcionario fondomonetarista no fue compartida por el secretario estadunidense del Tesoro, John Snow, quien ayer sostuvo que "la economía global podría disfrutar de un ligero empuje como efecto de la progresiva finalización de la guerra en Irak... Es vital que las naciones ricas se unan para buscar un crecimiento más rápido... Cualquier desaceleración de las tensiones globales ayudará al desarrollo económico".

ESTE FIN DE SEMANA se reunirán los ministros de Finanzas del Grupo de los Siete y para ese encuentro el secretario del Tesoro adelanta críticas de los representantes europeos sobre el déficit en cuenta corriente estadunidense. Pero Snow no se arredra: "El nivel actual del déficit en cuenta corriente no es algo que sea particularmente preocupante... Lo que refleja realmente es que Estados Unidos es un lugar espectacular para invertir".

LA INFORMACION MAS reciente sobre dicho déficit indica que el saldo negativo, tan sólo en el primer bimestre de 2003, alcanzó los 81 mil 530 millones de dólares. Sólo en febrero la cifra se elevó a 40 mil 300 millones, monto que si bien resultó ligeramente inferior al estimado, representó el tercer gran déficit mensual registrado en Estados Unidos por los precios del petróleo más altos en 20 años.

EN LA EVALUACION NO podía faltar el "gurú" de las finanzas internacionales, Alan Greenspan, quien advirtió que "no sabremos cuál es el impacto total de esta guerra hasta que se acabe", aunque aseguró que la economía estadunidense tiene "más tendencia al crecimiento económico que al estancamiento (...) Es pequeño el riesgo de que Estados Unidos pudiera sufrir una espiral deflacionaria como la que ha afectado a Japón (...) No es una de las cosas que nos preocupa que suceda, pero en caso de que sucediera, estaremos listos desde el punto de vista del banco central".

PARA GREENSPAN, LA economía de su país ha mostrado "una notable resistencia" a lo largo de una serie de impactos negativos en los últimos años, desde un fuerte retroceso en los precios de las acciones hasta los atentados del 11 de septiembre del 2001, pasando por la serie de escándalos corporativos el año pasado. "Nos mantuvimos absorbiendo todos estos impactos, que hace 30 años habrían causado una contracción sustancial en la actividad económica".

Las rebanadas del pastel:

SI LOS INVESTIGADORES quieren saber más de los Amigos de Fox, que volteen hacia el Consejo Mexicano de Hombres de Negocios... No hay pierde.