Bitácora de guerra: Hussein y las supuestas armas de destrucción masiva no aparecen

Veintidós días de terror y catástrofe

DE LA REDACCION

19 de marzo. A las 20:25 horas de México (al filo de las tres de la madrugada en Bagdad) comenzó el bombardeo sobre la capital iraquí con misiles crucero. Horas antes de culminar el ultimátum del gobierno de Estados Unidos al régimen de Saddam Hussein, una columna de tanques estadunidenses, tropas y camiones de abastecimiento -de 26 kilómetros de largo- comenzó a avanzar hacia la frontera Kuwait-Irak. Bush indicó que era la "fase inicial" sobre "objetivos selectos de oportunidad", con la idea de "descabezar" al régimen. Saddam Hussein apareció en un mensaje televisado y convocó a sus gobernados a defenderse del enemigo.

20 de marzo. Trescientos veinte misiles son lanzados sobre Bagdad en menos de una hora. Tropas turcas que rechazan la posición de Estados Unidos se movilizan hacia la frontera con Irak. Las protestas antibélicas proliferan en todo el mundo, particularmente en ciudades de países árabes, como El Cairo, Beirut y Gaza. En San Francisco, Chicago y Washington decenas de miles salen a las calles para protestar contra la operación "conmoción y pavor"

21 y 22 de marzo. Una auténtica "lluvia de fuego" cae el viernes y el sábado sobre Bagdad (más de mil 500 misiles en una jornada). Las tropas angloestadunidenses avanzan por el sudoeste y el sureste de Irak. El gobierno iraquí reporta más de 200 heridos tras el ataque contra Bagdad. Se producen combates y escaramuzas en Basora, Um Qasr y la península de Fao. En varias ciudades estadunidenses se multiplican las protestas antibélicas. En Nueva York, más de 200 mil personas participan en una marcha. En Indonesia, Bangladesh, Taiwán, Malasia, Tailandia, Gran Bretaña e India se realizan manifestaciones multitudinarias.

23 de marzo. Jornada errática para Estados Unidos y Gran Bretaña. La televisión iraquí y la cadena qatarí Al Jazeera difundieron imágenes de los primeros prisioneros de guerra estadunidenses. Se registra el tercer accidente de la fuerza invasora, que provocó la caída de un avión inglés Tornado. Se desmiente que Basora y Um Qasr estén en poder de angloestadunidenses, y se registran fuertes combates en Nasiriya. Estados Unidos reconoce que existe una "feroz resistencia". Las imágenes de bienvenida a los "libertadores" no se producen. En Basora se registra la muerte de por lo menos 77 civiles.

24 de marzo. En el sexto día de guerra el presidente iraquí, Saddam Hussein, aparece en televisión. Convoca a sus gobernados a enfrentar la invasión, mientras la Liga Arabe condena la incursión militar y exige al Consejo de Seguridad que demande el retiro inmediato de las fuerzas. Siria informa que, en otro error del "fuego aliado", un autobús con 37 pasajeros fue alcanzado por un misil estadunidense. Indicios de una crisis humanitaria sin precedente en Irak.

25 de marzo. El presidente estadunidense, George W. Bush, solicita un presupuesto especial de 75 mil millones de dólares para cubrir los "costos adicionales" de la guerra. Prosigue el bombardeo sobre Bagdad y se registran motines en Basora, donde más de 100 mil niños están en peligro por falta de agua y alimento. Se intensifican combates y bombardeos en Mosul, al norte de Irak.

26 de marzo. Dos misiles estadunidenses dejan más de 20 muertos al caer en una zona residencial de Bagdad, generando una ola de severas críticas en todo el mundo. Más de 4 mil bombas han sido lanzadas sobre la capital iraquí. Rusia pide el cese de la intervención militar. La guerra se traslada al terreno mediático: el secretario de Estado estadunidense, Colin Powell, acusa a la televisora Al Jazeera de "magnificar" los logros iraquíes. En Najaf, mueren más de 600 militares iraquíes en una sangrienta batalla.

27 de marzo. Estados Unidos anuncia el envío de más de 120 mil efectivos a Irak, al tiempo que se informa de intensos combates en Najaf y Nasiriya. Se recrudece el bombardeo sobre Bagdad. La Organización de Naciones Unidas (ONU) avala el reinicio del programa Petróleo por alimentos, del cual dependen 60 por ciento de iraquíes. George W. Bush y Tony Blair reconocen que la resistencia iraquí ha sido "mayor a la esperada".

28 de marzo. Se registra una de las jornadas más sangrientas contra civiles iraquíes. Decenas de ellos, la mayoría niños, mueren en un nuevo e indiscriminado bombardeo sobre Bagdad y en los combates en Najaf. El jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, hace advertencias a Siria e Irak, al tiempo que en Teherán y otras ciudades árabes se registran masivas protestas contra la guerra.

29 de marzo. En el décimo día de la jornada bélica, se presenta el primer ataque suicida contra soldados estadunidenses. Mueren cuatro militares de Estados Unidos. Siria e Irán rechazan las acusaciones del Pentágono. La ONU pide 2 mil 200 millones de dólares para enfrentar el desastre humanitario. El ex ministro de Relaciones Exteriores británico Robin Cook insta al premier Tony Blair a retirar las tropas de su país de Irak, donde se libra una "guerra sangrienta e injusta".

30 de marzo. Se informa que más de 9 mil bombas y misiles han sido lanzados sobre territorio iraquí, la mayoría en Bagdad. El Comando Central de Doha, Qatar, reconoció haber matado a siete mujeres y niños en un ataque en Najaf, y que 26 civiles murieron durante un bombardeo sobre la capital iraquí. El veterano corresponsal de guerra Peter Arnett fue despedido de la cadena NBC por haber concedido una entrevista a la televisión iraquí, en la que hizo críticas a la operación militar.

1 de abril. Nueva escalada de muerte contra civiles. "Es el horror", señala un vocero de la Cruz Roja Internacional después que se da a conocer que por lo menos 33 civiles fallecieron en un nuevo ataque de los angloestadunidenses contra la población de Al Hilla, ubicada a 80 kilómetros de Bagdad. Se reportan más muertes de civiles en Najaf y Mosul. Se calcula que existen 3 mil iraquíes cautivos.

2 de abril. Se confirma que las tropas angloestadunidenses lanzaron bombas de racimo a civiles y sobre un hospital cercano a Bagdad. Informan que están a sólo 25 kilómetros de Bagdad. En ciudades del norte y sur se recrudecen los combates. Turquía aceptó finalmente que tropas invasoras pasaran por su territorio. El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia responsabilizó a Gran Bretaña y Estados Unidos de la grave crisis humanitaria en Irak.

3 de abril. En medio de versiones contradictorias, fuerzas de intervención informan que comenzó una batalla en torno al aeropuerto de Bagdad, a 16 kilómetros del centro de la capital. Se recrudece el bombardeo sobre la capital. La Cruz Roja condena la matanza de civiles en Al Hilla. Reaparece Saddam Hussein en la televisión iraquí.

4 y 5 de abril. Se registran fuertes combates en torno al aeropuerto internacional de Bagdad, mientras se da a conocer que el general retirado Jay Garner podría ser el futuro administrador interino de Irak. Al Jazeera informa de una nueva matanza de 17 civiles en Basora. Nuevos ataques suicidas contra tropas angloestadunidenses. Fuerzas kurdas avanzan hacia Mosul, al norte de Irak.

6 y 7 de abril. Violentos combates en la zona oeste de Bagdad. Aterriza el primer avión estadunidense en la capital iraquí. La Cruz Roja manifiesta que es "incalculable" el número de heridos y civiles muertos durante los bombardeos sobre Bagdad. Se registra una crisis diplomática con Rusia, al ser alcanzado por un misil de las fuerzas invasoras el convoy en el que viajaba el embajador ruso. Al amanecer del 7 de abril, tropas de angloestadunidenses aseguran que ya entraron a la capital iraquí. En Irlanda del Norte se realiza la tercera reunión cumbre entre Bush y Blair, para reducir diferencias sobre la era pos-Hussein.

8 de abril. Jornada sangrienta contra la prensa. Mueren tres reporteros: uno de la cadena Al Jazeera, después de que fueron bombardeadas las instalacioens de la estación televisiva, y uno de España y otro de Gran Bretaña cuando es bombardeado el hotel Palestina. Suman 11 los periodistas asesinados en esta guerra. Se recrudece el ataque contra las instalaciones del gobierno iraquí. Se presume la desaparición de Saddam Hussein. En Basora, la segunda ciudad en importancia, Gran Bretaña forma el primer gobierno de intervención.

9 y 10 de abril. Bagdad cae ante las tropas invasoras. Ola de crímenes, pillaje y caos que domina la capital iraquí. La ONU y la Cruz Roja condenan la falta de control sobre Bagdad. Saddam Hussein desaparece. Muestras de júbilo en las calles ante el arribo de los marines. Se difunden imágenes de una estatua de Hussein que es derrumbada. Los combates continúan en Kirkuk, Mosul y otras ciudades del norte de Irak. Se registran atentados contra un líder religioso chiíta y contra tropas estadunidenses por parte de comandos suicidas.

11 de abril. Las ciudades de Kirkuk y Mosul caen en manos de angloestadunidenses. Prosiguen los saqueos y las escenas de caos en Bagdad. En San Petesburgo se realiza la reunión cumbre entre Francia, Alemania y Rusia, tres potencias europeas que se opusieron a la guerra uniliateral. Se planea la reunión con la oposición iraquí para definir la era pos-Hussein.