Poco interés de maquiladoras por instalarse en el país

Pierde importancia mano de obra barata

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

Las ventajas ofrecidas por la cercanía geográfica con Estados Unidos y el bajo costo de la mano de obra han perdido peso en las decisiones de los inversionistas para instalar plantas maquiladoras en México. El sector, que en los pasados años fue uno de los principales generadores de empleo en el país, tendrá un desempeño moderado en los siguientes meses, aun cuando la economía estadunidense, principal destino de los productos manufacturados en esta industria, muestre un mayor ritmo de recuperación, opinaron analistas.

"El aumento en el consumo en Estados Unidos incrementará la actividad de las plantas maquiladoras instaladas en México, aunque será difícil observar nuevamente tasas de crecimiento tan elevadas como las ocurridas hasta el año 2000, cuando las exportaciones del sector repuntaban a un ritmo de 28 por ciento anual", consideró Eduardo Torres, analista económico del grupo financiero BBVA Bancomer.

El especialista opinó que la cercanía geográfica de México con Estados Unidos y las ventajas que ofrece el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) han dejado de ser los factores más importantes en las decisiones de empresas extranjeras para instalarse en México.

"Esto es ya evidente en diversas actividades, donde la competencia con los productos de China coloca en desventaja a la industria mexicana y será un factor que limite la capacidad de recuperación de las maquiladoras", abundó.

Eduardo Torres consideró que, de acuerdo con los datos más recientes, la industria maquiladora ha iniciado una fase de recuperación moderada, después de la caída en su actividad, iniciada en 2000, de la mano de la recesión que afectó a la economía de Estados Unidos. El empleo y las exportaciones del sector maquilador muestran una tendencia de crecimiento en los meses recientes, aunque no generalizado y con un ritmo de avance todavía modesto.

Explicó que 90 por ciento de las exportaciones de la industria maquiladora se destinan a Estados Unidos, aunque por ahora las ventas externas de este sector registran un crecimiento inferior al de la economía estadunidense.

"En la misma tendencia que la economía de Estados Unidos, la actividad de la industria maquiladora alcanzó su nivel más alto en el cuarto trimestre de 2000 y a partir de ese momento ambas iniciaron un periodo de contracción que se extendió por tres trimestres.

Los datos más recientes indican que al cierre del primer trimestre de este año, el producto interno bruto de Estados Unidos había crecido 3.2 por ciento en términos reales respecto del cuarto trimestre de 2000, mientras que en el mismo periodo las exportaciones de la industria maquiladora acusan una caída de 9.1 por ciento.

En materia de empleo, en el periodo enero-febrero de este año el personal ocupado en esta actividad fue 17.4 por ciento menor al del cuarto trimestre de 2000, lo que equivale a una pérdida de 231 mil empleos.

En una perspectiva de corto plazo, se espera que el crecimiento de las maquiladoras continúe lento debido a la debilidad que aún se percibe en la economía de Estados Unidos, explicó Torres.