"La política de mi gobierno hacia Irak siempre fue muy clara: un cambio de régimen"

Reconoce Bush que desde el inicio de su mandato pensaba en derrocar a Hussein

Fox, que se opuso a la guerra, "puede expresar su opinión sin perder nuestra amistad", dice

ROBERTO GONZALEZ Y JUAN MANUEL VENEGAS ENVIADOS

Monterrey, NL, 12 de enero. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dio por saldada la diferencia política con el gobierno mexicano por la oposición del presidente Vicente Fox Quesada a la invasión contra Irak en marzo pasado. El jefe de la Casa Blanca aprovechó una conferencia de prensa conjunta para confirmar que, desde el comienzo de su mandato, hace poco más de tres años, "estaba en favor de un cambio de régimen" en Bagdad, una confesión que refleja la debilidad del argumento de la búsqueda de armas de destrucción masiva como motivo para el inicio de la guerra que acabó con el régimen de Saddam Hussein.

"La decisión que tomé (respecto a la invasión de Irak) fue muy difícil", expresó Bush cuando fue interrogado sobre la diferencia política con México al inicio de la invasión y al acuerdo que ha mostrado el gobierno del presidente Vicente Fox respecto a la política de posguerra. "Hemos hablado -siguió- de esta decisión antes y después. Vicente Fox es un buen amigo y él puede expresarme su opinión sin perder nuestra amistad. El no estuvo de acuerdo, pero la decisión que tomé fue apropiada para Estados Unidos y la historia demostrará que fue la correcta para el mundo".

Después de mantener una reunión bilateral con el mandatario mexicano, el presidente Bush anunció también que "el trabajo" del ejército de ocupación estadunidense en el país árabe "se está terminando", y aseguró que después del derrocamiento y captura de Hussein "el pueblo iraquí está mejor, Estados Unidos está mejor, México está mejor, es un mundo que está en paz".

La prensa mexicana y estadunidense que participó en la conferencia de ambos presidentes tuvo oportunidad de hacer dos preguntas por medio. Para los periodistas que atienden la información de la Casa Blanca el único tema fue Irak, no hubo interés por conocer sobre el contenido de la bilateral.

Sobre todo, después de que este lunes los estadunidenses se desayunaron con las revelaciones de Paul O'Neill, secretario del Tesoro hasta el 13 de enero de 2003, quien afirmó que la Casa Blanca nunca contó con evidencias de que Irak tenía armas de destrucción masiva.

El ex funcionario, artífice de la estrategia que permitió a Estados Unidos abandonar la recesión económica de los primeros años del mandato de George W. Bush, entregó a un periodista documentos confidenciales del gobierno en los que se demuestra la debilidad de la argumentación para justificar la guerra, que sirvieron para la elaboración de un libro que saldrá a la venta esta semana.

Bush fue interrogado respecto de las revelaciones de O'Neill, específicamente sobre la veracidad de la afirmación de que la guerra contra Irak comenzó a ser planeada desde el comienzo mismo de la actual administración federal estadunidense.

El presidente Bush no desmintió las afirmaciones de su ex secretario del Tesoro y, en cambio, abundó: "la política declarada de mi gobierno hacia Saddam Hussein siempre fue muy clara. Igual que el gobierno anterior, estábamos en favor de un cambio de régimen".

Añadió que su gobierno, desde que inició en enero de 2001, mantuvo una estrategia de recolectar información de inteligencia, además de sobrevuelos sobre territorio iraquí. "Así, quizá estábamos moldeando la política y de golpe se dio lo del 11 de septiembre (de 2001)".

Después de la reunión con el mandatario mexicano, el presidente Bush se reunió este lunes con presidentes y primeros ministros de países caribeños agrupados en el Caricom. También sostuvo un encuentro bilateral con el presidente chileno Ricardo Lagos, donde el tema central fue un primer balance de la aplicación del acuerdo de libre comercio entre las dos naciones, firmado a finales del año pasado. El encuentro, de alrededor de 30 minutos, sirvió para que Bush destacara "el liderazgo" de Lagos en la región.