Legisladores del Partido Laborista piden a Blair que "cambie su discurso o renuncie"

Matan soldados de EU a 7 iraquíes por presunto robo de combustible

Líder chiíta reitera exigencia de convocar a elecciones generales en Irak para julio próximo

REUTERS, AFP Y DPA

Tikrit, 12 de enero. Soldados de Estados Unidos mataron este lunes a siete iraquíes que supuestamente pretendían robar combustible de un oleoducto cerca de la localidad de Samarra, mientras otro soldado estadunidense perdió la vida y dos más resultaron heridos cuando estalló una bomba al paso de un convoy en el centro de Bagdad.

Los presuntos ladrones dispararon contra los soldados para evitar ser capturados y los militares respondieron desde un camión blindado, indicó el vocero estadunidense Robert Cargie, quien aseguró que los atacantes tenían 15 camiones cisternas.

A su vez, "un soldado de la primera división blindada murió y otros dos resultaron heridos cuando un convoy fue alcanzado por un artefacto explosivo de fabricación artesanal este lunes en el centro de Bagdad", declaró un vocero militar estadunidense, quien reportó que otros dos uniformados fueron heridos.

Con éste, el número de militares estadunidenses abatidos en Irak asciende a 227 desde que el presidente George W. Bush declaró el fin de los principales combates el pasado primero de mayo.

Por otro lado, siete personas resultaron heridas este lunes durante una manifestación de desempleados iraquíes en Kut, al sur de Bagdad, informaron fuentes de la policía local.

Mientras, el líder de los chiítas de Irak, el gran ayatola Ali al Sistani, exigió nuevamente, durante una reunión con jefes tribales en Samawa, en el sur del país, la celebración de elecciones generales en julio próximo. "Nosotros exigimos elecciones generales libres o un proceso de nombramientos", sostuvo el líder religioso, quien agregó que debido a que el nuevo consejo de gobierno iraquí será elegido por los consejos municipales im-puestos por Estados Unidos, el proceso no expresa la voluntad del pueblo iraquí.

No obstante, el consejo de gobierno transitorio rechazó el llamado de Sistani, al estimar que resultaría muy difícil organizar comicios, según declaró el vocero Hamid al Kifai.

En este sentido, el administrador civil estadunidense en Irak, Paul Bremer, alentó al ejecutivo provisorio iraquí a que avance en la aplicación del plan de transición estadunidense. "Hemos dicho que es importante aplicar el acuerdo del 15 de noviembre (sobre la transferencia de los poderes), aprobado por el consejo de gobierno provisional y sometido a la Organización de Naciones Unidas (ONU), que es el mejor medio para asegurar un retorno de la soberanía al pueblo iraquí", declaró Bremer en Bagdad, después de una reunión con la ministra española de Relaciones Exteriores, Ana Palacio.

Mientras, Palacio y su par iraquí, Hoshiyar Zebari, pidieron este lunes a la ONU que vuelva al país ocupado y ayude en la supervisión del traspaso del poder, pero el pedido no concuerda con el criterio del secretario general del organismo, Kofi Annan, quien indicó que sigue considerando la situación en materia de seguridad demasiado precaria, según fuentes de Naciones Unidas.

Dos de los asesores militares de Bush recomendaron que Washington corte relaciones militares con Francia, debido a la oposición de París a la guerra en Irak. "Podemos visiblemente limitar nuestra cooperación con los servicios militares y de inteligencia franceses", señalaron Richard Perle y David Frum en su nuevo libro An end to evil (El fin del mal).

Perle y Frum apuntan contra aquellos países que no colaboran en la "guerra contra el terrorismo" de Bush, especialmente Arabia Saudita, Rusia y Francia, pero fueron más incisivos sobre Francia, al grado de calificar de "hostil" a la diplomacia francesa.

Finalmente, la institución militar estadunidense Jeffey Record criticó la estrategia de guerra en Irak, al calificar esta intervención de "desvío" inútil de la atención y los recursos consagrados a la lucha contra la red Al Qaeda, en un artículo publicado en el sitio de Internet del colegio del ejército estadunidense de Montgomery, Alabama.

La credibilidad del primer ministro, afectada ante la ausencia de pruebas del arsenal iraquí

THE INDEPENDENT, AFP Y REUTERS

Londres, 12 de enero. Varios diputados del Partido Laborista, al que pertenece el primer ministro británico, Tony Blair, lo instaron a renunciar si no cambia su discurso de "apóyenme o échenme", tras haber declarado el domingo a la BBC que es probable que nunca se encuentren las presuntas armas de destrucción masiva iraquíes, que fueron la principal causa para lanzar la guerra contra el régimen de Saddam Hussein en marzo pasado.

The Independent destaca en su edición de este martes que hay consternación dentro del Partido Laborista por las declaraciones de Blair, y varios diputados han expresado en privado que su credibilidad y liderazgo podrían ser cuestionados.

Peter Kilfoye, ex secretario de Defensa, indicó que la credibilidad del primer ministro "se encuentra seriamente afectada"; Doug Henderson, ex ministro de las fuerzas armadas, señaló que "se cometió un error de juicio con base en evidencias que no fueron examinadas con detenimiento y ahora buscan cerrar la puerta", en referencia a las pruebas que el gobierno británico obtuvo sobre la peligrosidad del supuesto arsenal iraquí.

A su vez, el veterano laborista, Tam Dalyell agregó: "Desde mi punto de vista, creo que el Parlamento fue engañado".

Mientras, Michael Howard, líder del Partido Conservador, acusó a Blair de tener algo "que esconder" al juez Brian Hutton, quien investiga la muerte del experto en armas David Kelly, quien supuestamente se suicidó, después que se difundiera que él fue la fuente de una investigación de la BBC en la que se denunció que Londres infló un informe sobre las armas iraquíes.

Sin embargo, un vocero de Blair afirmó que Gran Bretaña y Estados Unidos siempre quisieron encontrar una solución pacífica para la crisis de Irak, hasta que tomaron la fatídica decisión de invadir ese país. Según este portavoz, no identificado por Afp, es "bien sabido" que Washington y Londres tomaron la decisión de lanzar la ofensiva el 20 de marzo, una vez que se agotaron todos los recursos diplomáticos. "Creo que nadie debería dudar que la coalición quiso, en la medida de lo posible, resolverlo de forma pacífica", agregó.

En tanto, Juan Pablo II, quien se opuso enérgicamente a la invasión estadunidense a Irak, dijo este lunes en su mensaje anual sobre el "estado del mundo" que el país árabe, no obstante, se "libró de un régimen opresivo". En su mensaje a los representantes diplomáticos en el Vaticano, Karol Wojtyla también instó a todos los países a renunciar al terrorismo y la violencia.